L’exposition à des substances toxiques est une cause rare, mais potentiellement grave, d’ulcération traumatique de la muqueuse buccale. L’exposition humaine aux agents toxiques peut être classée comme non intentionnelle (accidentelle), intentionnelle (auto-infligée) et autres5. Les agents associés aux brûlures chimiques buccales comprennent les matériaux dentaires couramment utilisés par les dentistes, les médicaments utilisés pour traiter une maladie locale ou systémique, les drogues récréatives et les substances non pharmaceutiques.
Les lésions de la muqueuse buccale dues à des produits chimiques sont souvent le résultat d’une erreur thérapeutique non intentionnelle commise par les cliniciens au cours des procédures dentaires, car un large éventail d’agents dentaires peut causer des lésions de la muqueuse6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23 (tableau 1). Les matériaux de restauration dentaire, les préparations antiseptiques et les produits endodontiques sont parmi les agents caustiques les plus utilisés quotidiennement par les dentistes lors des traitements dentaires de routine. Parmi tous les matériaux dentaires, les liquides sont les plus susceptibles de provoquer des brûlures buccales chimiques car ils peuvent être difficiles à manipuler.
Les erreurs thérapeutiques involontaires auto-infligées dues à une mauvaise application de médicaments par les patients (par exemple l’aspirine et ses dérivés) sont assez fréquentes.24,25,26,27,28,29,30,31,32,33. La plupart des cas sont causés par l’aspirine et ses dérivés lorsqu’ils sont aspirés,25 appliqués sous forme de gel,26 de bain de bouche,27 de poudre28 ou de comprimé à côté d’une dent douloureuse dans le but de soulager la douleur.29,30,31,32,33 Le faible PH (3,5-5,0) de ces produits semble être à l’origine des lésions des muqueuses. D’autres médicaments tels que la chlorpromazine, la promazine15 et l’alendronate34,35 ont été liés à des lésions muqueuses des voies aérodigestives supérieures lorsqu’ils sont utilisés contrairement à la prescription du médicament et aux instructions du médecin.
L’utilisation excessive d’une variété de substances non pharmaceutiques allant des produits antiseptiques aux produits ménagers et industriels peut entraîner des lésions de la muqueuse buccale. L’auto-traitement sans demander l’avis d’un professionnel est une cause fréquente d’auto-mutilation. De nombreux rapports font état d’effets indésirables sur la muqueuse buccale de produits en vente libre. Ils sont largement disponibles et souvent utilisés par les patients pour prévenir et/ou gérer les affections bucco-dentaires allant de l’halitose au traitement d’infections mineures. Les bains de bouche sont utilisés dans diverses situations cliniques et souvent mal utilisés par le public, ce qui entraîne des lésions de la muqueuse buccale.36 Certains bains de bouche disponibles dans le commerce, notamment Listerine37 et les bains de bouche à base de chlorhexidine38, peuvent entraîner des lésions de la muqueuse en raison de la présence et de la concentration d’alcool, d’additifs et de conservateurs plutôt que de l’effet toxique de l’agent lui-même39,40.
Le peroxyde d’hydrogène a souvent été signalé comme provoquant des brûlures chimiques de la muqueuse buccale41 lorsqu’il est utilisé comme rince-bouche ou via un coton-tige comme solution de peroxyde d’hydrogène non diluée à 3%42 ou à des concentrations aussi faibles que 1%.43,32
Les autres substances qui ont été associées à des lésions des muqueuses comprennent l’acide de batterie d’essence15, le Liniment de Minard44 (camphre 5,45% ; ammoniaque 3,5% et térébenthine 10,5% P/E), le nitrate d’argent, l’Arrack45 (un alcool fort à 40% distillé à partir de figues) et le gel anesthésique topique avec du phénol et de l’alcool46. L’utilisation intra-buccale inappropriée de comprimés de nettoyant dentaire peut entraîner des lésions des muqueuses.47,48 La consommation excessive de fruits et de jus frais peut également être nocive en raison de leur nature acide.49,50 L’ail et d’autres herbes sont utilisés depuis des siècles comme remèdes médicaux. Bagan et al. ont rapporté un cas de brûlure buccale chimique causée par de l’ail écrasé appliqué dans le vestibule buccal pendant la nuit.51
Les expositions toxiques intentionnelles lors de tentatives de suicide sont rares mais sont associées aux séquelles les plus graves.5 L’ingestion de produits chimiques alcalins ou acides peut produire diverses lésions des voies aérodigestives dont la gravité varie de légère à mortelle.52
Les drogues récréatives peuvent également entraîner des lésions buccales (tableau 1). La cocaïne est souvent appliquée sur la gencive ou sur la muqueuse alvéolaire pour tester la pureté de la drogue et peut être utilisée pour soulager la douleur des céphalées en grappe2,3,4. D’autres drogues récréatives telles que la méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA)52 et l’amphétamine en association avec la cocaïne53 ont été rapportées comme causes d’ulcération de la muqueuse et de parodontite suite à une application orale.
Les irritants chimiques causent des dommages à la muqueuse orale par divers mécanismes tels que des dommages directs via leur nature acide ou alcaline. Les acides organiques et inorganiques ont tendance à se lier aux protéines de l’épithélium (tissu) et à dénaturer les protéines des cellules conduisant à une nécrose coagulative des cellules, le coagulum ayant tendance à limiter la pénétration de l’acide. Les alcalis dissolvent les protéines et le collagène conduisant à la saponification du tissu adipeux et à la nécrose liquéfiée. La saponification/nécrose liquéfactive ne limitant pas la pénétration des tissus, les alcalins ont le potentiel de causer des dommages plus importants que les acides, permettant une pénétration plus profonde du produit chimique. En cas de contact prolongé, certains agents peuvent être absorbés et provoquer des effets systémiques.26
Qu’importe la cause, les caractéristiques cliniques de l’ulcération traumatique induite par des produits chimiques sont généralement similaires. En général, plus l’agent est caustique et plus l’exposition est longue, plus les lésions tissulaires sont importantes.
L’ulcération orale d’origine chimique peut toucher n’importe quelle muqueuse buccale, mais elle affecte plus souvent les muqueuses labiales et buccales. La gravité des brûlures buccales chimiques va généralement de lésions légères à modérées, cependant, elles peuvent parfois entraîner des lésions et des résidus mettant en danger la vie du patient.
Après l’exposition à l’agent caustique, on observe immédiatement un érythème et un œdème de la muqueuse buccale et de la gencive, avec la formation ultérieure d’une pseudomembrane de mucosité blanche recouvrant l’ulcération sous-jacente. L’ulcération a un bord irrégulier et saigne facilement. Si les ouvertures canalaires des principales glandes salivaires sont touchées, une sialadénite obstructive transitoire peut survenir.47 La cicatrisation ultérieure des sites affectés peut provoquer une obstruction permanente, une sialadénite chronique et nécessiter l’excision chirurgicale de la glande.55
Le diagnostic d’une ulcération buccale d’origine chimique est généralement basé sur l’histoire et les caractéristiques cliniques. Une anamnèse démontrant la correspondance chronologique entre un agent causal potentiel et l’apparition de l’ulcération facilite grandement le diagnostic.56 L’examen histopathologique des tissus lésionnels et périlésionnels est rarement indiqué sauf s’il est difficile d’obtenir une anamnèse adéquate (celle-ci peut être intentionnellement peu claire ou confuse) ou s’il y a une suspicion de malignité ou de malignité potentielle.45 L’histopathologie de l’ulcération induite par les produits chimiques montre typiquement des zones de nécrose coagulative focale de l’épithélium, une ulcération, un œdème intra- et extra-cellulaire et un infiltrat inflammatoire aigu sous-épithélial.
Le traitement de l’ulcération buccale due à un traumatisme chimique nécessite principalement l’identification et l’élimination des agents toxiques. La plupart des brûlures chimiques sont caractérisées par des lésions tissulaires légères à modérées qui guérissent spontanément dans les sept à quinze jours sans cicatrice57 ; ainsi, seul un traitement palliatif et symptomatique tel que le contrôle doux de la plaque et le rinçage avec un anesthésique topique est nécessaire58. Dans les cas de lésions tissulaires plus graves, des corticostéroïdes topiques non puissants (par exemple la triamcinolone) dans un véhicule protecteur de carboxyméthylcellulose peuvent être utiles.59 Un régime alimentaire fade peut également être bénéfique.57 Les lésions survenant après une exposition prolongée à des agents caustiques puissants peuvent nécessiter un débridement local et une antibiothérapie.15