Un nouveau documentaire long métrage a obtenu un accès exclusif à l’histoire de Peter McAleese, le mercenaire écossais et ex-agent du SAS qui a été engagé par un cartel de la drogue colombien pour assassiner le baron de la drogue Pablo Escobar.
Produit par Two Rivers Media, basé à Glasgow, et Salon Pictures, les producteurs du film « Stardust » de David Bowie, « Killing Escobar » est raconté avec les propres mots de McAleese et présente des images inédites de sa mission colombienne de 1989. Le documentaire révèle également comment l’éducation violente de McAleese à Glasgow, sa formation de SAS et son expérience en tant que mercenaire en Afrique l’ont conduit à accepter cette mission audacieuse – et apparemment suicidaire.
Commandé par BBC Scotland, le film est soutenu par le distributeur naissant Abacus Media Rights, qui détient les droits de distribution internationaux, ainsi que par la Loterie nationale par le biais de Screen Scotland. Réalisé par le cinéaste primé David Whitney, le film sera présenté au Festival du film de Glasgow le 7 mars et diffusé sur BBC Scotland plus tard dans l’année.
Mick McAvoy, responsable des programmes factuels chez Two Rivers Media, a déclaré : « Chez Two Rivers Media, nous sommes fiers de porter à l’écran des histoires remarquables, racontées par les personnes qui étaient au centre de l’action. Ce film raconte l’histoire improbable de la façon dont on a demandé à un homme de l’East End de Glasgow de réunir une équipe d’anciens agents des forces spéciales pour se rendre au cœur même de l’empire criminel de l’homme le plus dangereux du monde afin de l’assassiner. »
McAvoy note que le film n’utilise aucune voix off et s’appuie sur des entretiens intimes avec McAleese, les membres de son équipe et le garde du corps d’Escobar. Le film de 90 minutes contient également des archives de la vie de McAleese, ainsi que des entretiens avec d’autres participants clés de l’histoire, tels que : son collègue mercenaire Dave Tomkins ; les agents de la DEA Javier Pena et Steve Murphy (les sujets de la série à succès de Netflix « Narcos ») ; et l’agent de liaison de McAleese avec le Cartel de Cali, Jorge Salcedo, dont les expériences en Colombie ont également inspiré la série Netflix.
Nick Taussig, fondateur et directeur général de Salon Pictures, a ajouté : « Lorsque ce film nous a été présenté pour la première fois, nous étions déterminés à le réaliser, car, au-delà du récit captivant d’une petite bande de mercenaires tentant de faire tomber Pablo Escobar, il y avait la grande histoire humaine d’un vieux soldat en fin de compte avec lui-même. David avait les antécédents et le pedigree pour s’occuper de cette histoire, et quel tour de force créatif cela s’est avéré être. »
Whitney souligne une « richesse » d’archives vidéo personnelles et un haut niveau d’accès qui était « l’étoffe des rêves pour tout cinéaste. »
« Lorsque mon éditeur et moi nous sommes assis et avons regardé les séquences que les hommes avaient filmées de leur mission, nous avons été stupéfaits par l’ampleur et la qualité ; c’était une mine d’or ! » a déclaré Whitney. « Le voyage a été long et difficile pour amener ‘Killing Escobar’ à l’écran, mais j’espère que les spectateurs seront aussi enthousiasmés que moi par cette incroyable histoire vraie. »
Tony Nellany a commandé le film pour BBC Scotland. Le directeur de la photographie est Julian Schwanitz, tandis que le chef de la production est Lucy Austen, le chef du service juridique est Ross Cowan et le PA des lieux est Kelly Machin. Les producteurs exécutifs sont Alan Clements et Mick McAvoy pour Two Rivers Media – pour qui le film marque la première incursion de la société dans les salles de cinéma – ainsi que Nick Taussig pour Salon Pictures. « Killing Escobar » est distribué internationalement par Abacus Media Rights.
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