Un « monstre » viral est en fait une chèvre de Damas primée

Au cours des derniers jours, l’Égypte a été captivée par une vidéo virale, postée sur un groupe Facebook d’achat et de vente de chèvres dans le pays. La vidéo en question met en scène une créature à l’aspect particulier, avec un long cou, un front proéminent et une sous-occlusion apparemment inhabituelle. Bien qu’il ait été – peut-être un peu cruellement – surnommé le « monstre chèvre » par les téléspectateurs, l’animal est en fait une chèvre de Damas – une espèce primée originaire de Syrie, de Chypre et du Liban, convoitée pour la qualité supérieure de son lait.

Selon IFLScience, la chèvre désormais célèbre est « probablement le résultat de nombreuses générations d’individus aux caractéristiques les plus dramatiques accouplés ensemble ». Les journaux ont qualifié à tort la chèvre de « mutée », sans se rendre compte que ses traits sont caractéristiques de la race. Bien que ses traits soient indubitablement exagérés par rapport à la chèvre de Damas moyenne, ils sont probablement un peu moins extrêmes dans la vie réelle, comme cela devient apparent après avoir regardé la vidéo de plus près.

De loin, pour ceux qui n’ont jamais vu une chèvre de Damas, la bouche de l’animal semble extrêmement grande et quelque peu grotesque, apparemment ouverte en grand pour produire des cris alarmants. Cependant, les bruits entendus dans la vidéo proviennent en fait des chèvres environnantes, et Yours Truly attend patiemment dans son enclos – bouche fermée – en observant les événements de la journée. De plus, il semble qu’il ait été la malheureuse victime d’un angle de caméra extrêmement peu flatteur.

En effet, si nous sommes habitués au concept des concours de chevaux et de chameaux, beaucoup seront surpris d’apprendre que les concours de chèvres sont également populaires dans la région. En 2008, la race a fait les gros titres lorsqu’une chèvre nommée Qahr a remporté le titre de « plus belle chèvre » au concours « Mazayen al-Maaz » à Riyad, en Arabie saoudite.

Pour les amateurs de chèvres, cet animal égyptien inhabituel peut être ajouté à la liste déjà éclectique des personnalités du monde caprin. Les amateurs de chèvres ont déjà été fascinés par les chèvres américaines qui s’évanouissent, connues scientifiquement sous le nom de chèvres « myotoniques ». Lorsqu’elles sont surprises, les chèvres tentent généralement de fuir la source de la panique, pour ensuite s’effondrer quelques instants plus tard. Ces crises, au cours desquelles les membres des chèvres se figent, durent généralement de cinq à vingt secondes et sont dues à une maladie génétique héréditaire, la « myotonie congénitale ». Les chèvres évanouies ont été amenées pour la première fois à Marshall Country, dans le Tennessee, dans les années 1880, mais cent ans plus tard, elles étaient un événement relativement rare.

Le monde arabe a également produit un autre spécimen notable de chèvre étrange, à savoir les chèvres grimpeuses d’arbres du Maroc. Dans le sud-ouest du pays, les chèvres peuvent grimper de huit à dix mètres sur les arganiers pour manger leurs fruits et leurs feuilles. En régurgitant et en recrachant les noix – ou en les déféquant – on dit qu’elles épargnent aux récoltants d’argan une étape importante de la préparation de la noix populaire, car l’ouverture des noix est la première étape de la fabrication de l’huile d’argan. Si certains considèrent que l’activité des chèvres est importante pour la vie des forêts d’arganiers, d’autres soupçonnent qu’une population accrue de chèvres freine la croissance des arbres – parce qu’elles continuent à les manger.

Pour certaines personnes, cependant, les chèvres sont entrées dans leur cœur avec les vidéos virales de chèvres qui crient. La vidéo « Goats Yelling Like Humans » a enregistré 39 millions de vues au cours des cinq dernières années, mettant en scène les meilleures chèvres avec des voix étonnamment humaines. Le vacarme, cependant, n’est pas propre à une seule espèce ; les cris sont plutôt courants chez les chèvres.

Les raisons d’un tel comportement ont été étudiées, et comprennent les mères et les chevreaux qui s’appellent les uns les autres ainsi que les appels à la nourriture. Apparemment, selon le Dr Jean-Marie Luginbuhl de l’Université d’État de Caroline du Nord, qui a été interviewé par les passionnés de chèvres de Slate, les chèvres ont chacune une « voix distinctive », et toutes ne sonnent pas comme les humains lorsqu’elles crient. Et en ce qui concerne la vidéo virale, un certain Dr An Peischel de l’Université d’État du Tennesse a déclaré que « les individus qui faisaient ces bruits n’étaient pas tous des chèvres. Il y a plusieurs moutons impliqués. »