Cette gravure sur bois d’un rhinocéros indien par Dürer s’est avérée inlassablement populaire depuis sa première publication en 1515. Huit éditions de cette gravure ont été réalisées à partir de la planche à bois originale au cours d’un siècle environ ; cette impression fait partie d’un grand nombre de celles qui ont été imprimées au XVIe siècle, après la mort de Dürer. Le texte en tête de l’estampe explique que l’animal représenté est celui qui a été envoyé de Goa au Portugal pour le roi Manuel Ier. Le roi portugais a envoyé l’animal en cadeau au pape, mais il s’est noyé lorsque le bateau dans lequel il voyageait a coulé en route. Le rhinocéros est le premier à arriver en Europe depuis des siècles et fait sensation. Dürer n’a pas vu l’animal lui-même, mais il semble avoir basé sa représentation étonnamment précise sur les descriptions et les images de la bête qui sont arrivées à Nuremberg. Son dessin préparatoire pour la gravure sur bois, qui comprend sa description manuscrite, se trouve au British Museum. Dürer to Holbein’, Londres 2011
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