Ce n’est pas trop mal pour Will et moi d’être là où nous sommes maintenant, deux enfants des banlieues américaines de la côte Est : un type qui a commencé adolescent à enregistrer de la musique à l’arrière de la voiture de ses parents, et moi, qui réalise le fantasme que j’avais à 13 ans (lol, il y a très longtemps maintenant) d’être l’écrivain de rock William Miller dans Almost Famous – ou son mentor, le vrai, légendaire écrivain de rock Lester Bangs – un fantasme qui s’est implanté dans mon cerveau en tandem avec mon angoisse d’adolescent fan de musique à propos de mon incapacité à rencontrer Julian Casablancas lorsque je verrais les Strokes jouer à Boston, ou la fois où mes parents ont bloqué l’opportunité que j’avais de rencontrer Lou Reed lors d’une signature chez un disquaire.
Je n’ai jamais pensé que je pourrais avoir des conversations avec des musiciens que je considérais comme des légendes, dont la musique me définit et décrit ma vie d’une manière que les non-musiciens ne comprendront jamais – et je n’ai jamais pensé que je trouverais une légende de ma génération (en fait, plus jeune que moi), assez prolifique pour s’ajouter à la liste de mes héros rock bien-aimés, à une époque où les voix artistiques vitales sont plus cruciales que jamais. Avoir la chance de parler à quelqu’un comme Will, et d’écrire à ce sujet, est vraiment plus que je n’aurais jamais pu imaginer, et compense en grande partie l’angoisse antérieure (bien que je ne me remette jamais de l’affaire Lou Reed), alors merci Will, et univers.
Ce qui était vraiment difficile dans cet article, c’est que je voulais écrire sur littéralement tout ce que j’ai jamais pensé ou ressenti à propos de la musique de Car Seat Headrest, et chaque tangente connexe. J’ai essayé de me retenir, mais comme vous pouvez le voir à la longueur de ce texte, je n’ai que partiellement réussi. Je ne sais même pas si cette version finale contient tout ce que je voulais dire – parce que je veux tout dire. Mais c’est un début.
Car Seat garde le rock vivant pour les vrais
S’il est vrai que beaucoup de légendes que nous, fans de rock, vénérons, ont tendance à être dans la catégorie des septuagénaires ou même des octogénaires de nos jours, des artistes plus jeunes comme Will, qui réussit tant de choses que nous apprécions chez les artistes rock du passé, nous montrent qu’il est encore possible pour les auteurs-compositeurs de créer des paroles qui nous touchent, des mélodies qui nous restent en tête, et qu’il n’y a rien de mieux qu’une batterie, des guitares et une basse pour créer le mosh pit parfait. Même le légendaire écrivain rock Robert Christgau, toujours vivant, que je viens de voir mentionné dans la nouvelle biographie de Janis Joplin par Holly George-Warren pour avoir été au premier rang du Monterey Pop Festival en 1967, apprécie Will and Car Seat. Que faut-il de plus pour valider le rock’n’roll entre les générations et la vieille garde ?
Mais il n’y a pas que les papas du rock classique « avec leurs Beatles et leurs Stones » qui sont là pour Car Seat, pour paraphraser le classique de Mott The Hoople « All The Young Dudes » écrit par Bowie. Et il n’y a pas que moi et ma cohorte de Millennials, dont beaucoup sont des stéréotypes de fans de rock indé, avec leurs souvenirs d’enfance faisant leurs courses chez Tower Records, et leurs diplômes en sciences humaines en introspection, avec des mineures en dépression et en anxiété. (Bien que je pense être aussi un père de rock classique, et d’après ce que je comprends des goûts musicaux de Will, il l’est aussi). Ce sont aussi les enfants d’aujourd’hui – vers le collège, le lycée, l’université – ceux qui parlent couramment le mème et postent tous leurs sentiments sur les médias sociaux, ceux qui déconstruisent les frontières et les dichotomies d’antan, qui trouvent du réconfort et de l’inspiration dans le travail subtilement transgressif de Will qui recadre les standards du rock en quelque chose de plus honnête et de plus inclusif.
Chaque génération a besoin de quelqu’un pour lui dire que c’est bien d’être qui elle est, et Will est maintenant l’une de ces personnes. Il suffit de jeter un coup d’œil aux commentaires et aux messages sur Will et Car Seat à travers les médias sociaux pour voir des fans du monde entier raconter comment sa musique les a fait se sentir mieux, les a aidés à faire leur coming out à leur famille, les a aidés pendant les défis de santé mentale et les moments difficiles. Du contenu lyrique qui résonne avec des vérités émotionnelles à la catharsis du rock, Car Seat Headrest est dans une ligue à part.
Même si la sagesse conventionnelle dit que le rock est mort, ou que les enfants n’écoutent plus de rock – cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Il ne suffit pas de continuer à faire tourner les mêmes disques pendant 50 ans, et je suis si reconnaissant envers les artistes comme Will, qui s’appuient sur la grandeur du passé tout en nous faisant avancer vers quelque chose d’encore meilleur.
En tant que fan de rock depuis toujours, découvrir la musique de Car Seat Headrest a été comme retrouver un ami à travers l’espace et le temps que j’avais toujours connu. Le rock survit en grande partie grâce à des innovateurs comme Will, capables de synthétiser ce que nous avons aimé du rock au cours des dernières décennies en quelque chose qui nous semble à la fois familier et frais. Comme l’a dit un jour Joni Mitchell, « un innovateur doit changer ce qui a précédé.
Et comme l’a dit une personne anonyme sur YouTube, Will est essentiellement en train de sauver à lui seul la musique rock telle que nous la connaissons – ce que l’on peut voir reflété dans les concerts à guichets fermés et transgénérationnels de Car Seat Headrest, où l’on peut trouver tout le monde, des enfants nés dans les années 2000 à leurs grands-parents qui ont vu Neil Young en concert dans les années 1970, chantant sur » Drunk Drivers/Killer Whales » et » Drugs With Friends « , ou faisant du moshing sur » Beach Life-in-Death » et » Destroyed by Hippie Powers « . » Que vous soyez un fan de rock-pop, de post-punk, de grunge, d’alt-rock, de feedback de guitare, de structure de chanson non conventionnelle ou de paroles introspectives, il y en a pour tous les goûts.
Il a été remarquable de voir le changement au cours de quelques années seulement, alors que les compétences de performance de Will ont évolué pour répondre aux exigences de la visibilité internationale et jouer pour des foules pleines et à guichets fermés à travers le monde. Même en ayant simplement été un fan depuis que Car Seat a commencé à devenir plus connu dans le monde du rock indépendant avec Teens of Denial, il est facile de voir comment Will a continué à se développer au cours de seulement trois courtes années sous les projecteurs.
On peut voir et entendre comment il expérimente, repousse les limites, évalue ses forces et ses faiblesses, et essaie de nouvelles stratégies pour être meilleur à chaque fois. Il a moulé et façonné sa voix distinctive pour en faire un instrument très polyvalent, un chanteur dans la tradition de Dylan ou Neil Young ou Leonard Cohen, des artistes qui n’avaient peut-être pas une voix lisse à la Sinatra, mais dont l’honnêteté émotionnelle et la relativité sont renforcées par leur style poignant et authentique.
De la chanson sur la banquette arrière d’une voiture à la chanson à la télévision de fin de soirée, de la performance avec une guitare par défaut et par nécessité à la formation d’un frontman à part entière soutenu par un robuste groupe de rock n roll, Will continue de prouver que ses compétences ne se limitent pas uniquement à l’écriture et à l’arrangement de chansons de rock indé. Il a mis les compétences qu’il a acquises en tant que producteur de sa propre musique au service de projets tels que ceux de Stef Chura, de Detroit, dont l’album Midnight, sorti en 2019, est l’un de mes albums rock préférés de l’année et comporte un duo poignant coécrit par elle et Will. Il a également produit les albums de ses amis et partenaires de tournée comme Gold Connections, de Virginie, et Naked Days, un autre groupe de Virginie à Seattle (projet de Degnan « The Ending of Dramamine » Smith). Will serait certainement demandé en tant que producteur de rock s’il se dirigeait totalement dans cette direction, et comme nous l’avons évoqué lors de notre conversation, il y voit un bon moyen de garder ses compétences aiguisées – mais rien ne vaut certainement d’être soi-même auteur et créateur de chansons.
Influences, innovation et interpolation
J’ai lu quelque part qu’un jeune Hunter S. Thompson a appris et pratiqué l’écriture en retapant des romans classiques comme The Great Gatsby pour avoir une idée du flux de la langue telle qu’utilisée par F. Scott Fitzgerald. Je vois cette idée incarnée dans les reprises que fait Will, et les vestiges de son travail au fil des ans qui existent sur YouTube et Tumblr, comment les fans dévoués peuvent retracer le développement des chansons que nous aimons tant. Je suis également intéressé par la façon dont la variété d’influences transgenres qu’il absorbe, telle que documentée par ses listes de lecture Spotify, a un impact sur sa créativité, et je suis très curieux de voir comment elles apparaissent sur le prochain disque.
Bien qu’à peu près n’importe quel musicien commence à la fois à jouer et à écrire des chansons en reprenant des artistes qu’il admire, il y a quelque chose de spécial pour moi dans les reprises que Will a faites, seul ou avec le plus grand groupe. Étant donné les origines DIY de Car Seat Headrest, qui se sont transformées en coûts élevés d’échantillonnage de chansons (la situation infâme avec The Cars et Teens of Denial), la plupart de ces reprises vivent en ligne, plutôt que d’être consacrées dans le catalogue d’enregistrement de Car Seat Headrest.
Ma reprise personnelle préférée est probablement sa version actualisée et interpolée de la grandiose rompue de nostalgie « Memories » de Leonard Cohen, que l’on trouve sur l’album Disjecta Membra de 2013 de Car Seat, « épuisé », où Will transforme le plaidoyer original de Cohen pour séduire la plus grande fille blonde au bal en quelque chose de sexy et sinistre pour la génération des médias sociaux. Je ne peux pas m’en passer. (Au fait, il ne m’a fallu que 10 ans de fans de Cohen pour découvrir « Memories », et 2 ans de fans de Car Seat pour trouver la reprise de Will. Je ne suis pas toujours génial dans ce que je fais ici.)
Une reprise fantastique, plus récente, met en scène le groupe au complet, y compris Naked Giants, reprenant « Uncontrollable Urge » de DEVO au KEXP de Seattle, où eux et la DJ Cheryl Waters (manifestement une camarade fan de Car Seat) semblent passer un bon moment. Mes autres reprises préférées de Will et de ses compagnons incluent The Smiths et Pink Floyd. Mais il y a en fait des playlists entières de reprises sur YouTube si vous cherchez bien – je laisse le soin de les trouver à mes camarades fans hardcore et aux internautes.
L’une des reprises emblématiques de Will – une chanson qu’il interprète en solo – est devenue le chef-d’œuvre d’inspiration indie rock de l’artiste hip-hop Frank Ocean, » Ivy « , un titre que Will interprète depuis la tournée d’automne 2016 de Car Seat Headrest (Blonde de Frank Ocean est sorti en août 2016). Je l’ai vu l’interpréter à Chicago en septembre de la même année, et il m’a absolument époustouflé. Regarder les vidéos des performances réalisées par les fans au cours des dernières années montre comment il se l’est appropriée, avec comme point culminant la vidéo d’avril 2018 ci-dessus, qui documente visuellement la version de « Ivy » qui s’est retrouvée sur Commit Yourself Completely.
Ce n’est pas exactement une reprise autant qu’un remix, Will interpolant ses propres paroles, notamment un extrait de « Beach Life-in-Death » (« in the mall in the nighttime / you came back alone with a flashlight ») – alors qu’il avait également interpolé dans une parole de Frank, enregistrée à l’envers (« it was the start of nothing ») dans la version 2018 de BLiD. C’est excitant et inspirant de voir ce genre de reprises innovantes, les réponses d’un artiste révolutionnaire à un autre – dans le cas de Frank et Will, des artistes follement populaires et acclamés qui démolissent leurs vieilles normes de genre qui fonctionnent encore dans le contexte des vibrations hétéro-normatives de mec et des conventions traditionnelles d’écriture de chansons.
Je ne peux qu’espérer que les lois sur le droit d’auteur et les licences n’écrasent pas les prochaines phases d’innovation artistique. Will a déjà réussi à obtenir ses interpolations de Dido sur Teens of Denial, et They Might Be Giants sur Twin Fantasy – qui sait ce qui viendra ensuite ?
New Music On The Horizon
Will et le groupe travaillent actuellement sur ce qui sera la première collection de nouveaux morceaux de Car Seat Headrest depuis Teens of Denial (1 albums Trait Danger nonobstant), et je sais que moi, ainsi que des milliers d’autres fans de Car Seat sont impatients d’entendre comment l’écriture de chansons et la vision musicale de Will ont continué à évoluer en tandem avec les compétences de son groupe au talent consommé.
Nous avons eu quelques aperçus de la direction qu’ils prennent via le documentaire TIDAL, qui montre le développement du nouveau morceau « Stop Lying To Me », et via les vidéos réalisées par les fans de spectateurs trop zélés comme moi – j’ai accroché une vidéo du début live officiel de « Can’t Cool Me Down », la première chanson de leur date d’ouverture de la tournée 2019 le jour de la Saint-Valentin à Boston. (J’en avais eu un avant-goût lorsqu’une version démo secrète était incluse sur la première clé USB de 1 Trait Danger, et j’ai en quelque sorte eu la présence d’esprit de sortir l’iPhone lorsque je l’ai reconnu sur scène.)
Pendant la tournée de l’hiver 2019 (la suite de leur tournée Twin Fantasy), le groupe a également fait ses débuts avec un morceau appelé « Weightlifters »
C’est donc trois nouveaux morceaux en main à la fin de 2019. Je suppose que ces trois chansons feront partie de l’album, mais qui peut vraiment le dire, à part Will bien sûr. Bien que ces quelques premiers morceaux restent fortement dans le domaine du rock indépendant, signature de Car Seat, d’après ce que lui et Andrew ont laissé entendre dans leurs conversations, et en vérifiant ses listes Spotify étendues, je ne serais pas du tout surpris s’ils commencent à travailler plus de musique électronique, ou de soul, ou de pop, dans ce qu’ils font. J’espère que nous le découvrirons en 2020, si l’album est prêt d’ici là !
Donc, ma conversation avec Mr. Toledo…
C’est une expérience assez fascinante de formuler une conversation avec un artiste dont vous consommez la musique à peu près tous les jours – c’est choquant de normalité (c’est juste une conversation avec un camarade humain) et pourtant si surréaliste. Il y a un milliard de choses que vous voulez leur demander, mais vous ne pouvez pas le faire parce que c’est un étranger, même si vous avez l’impression de connaître les profondeurs de leur âme ou autre (et qu’ils connaissent la vôtre, ce qui n’est évidemment pas le cas), alors vous restez léger et de haut niveau et vous essayez de ne pas passer pour un idiot – ce que je pense pouvoir dire que j’ai plus ou moins réussi, même si parfois je n’avais que des « cool ! » à dire en réponse aux commentaires de Will, ce qui est idiot pour moi qui ai soi-disant des années d’expérience dans ce domaine. Oui, je suis Chris Farley, et Will est Paul McCartney.
Mais Will est génial parce que si, à divers égards, il est un nouveau Paul McCartney pour le 21e siècle – un auteur-compositeur étonnamment innovant, un artiste qui met son temps à affiner son art, une figure énigmatique et charismatique sur scène, un artiste émotionnel qui peut passer sans effort du rock cathartique aux paroles dévastatrices qui vous font pleurer – en tant qu’individu, il pourrait juste être un autre étudiant discret de mes cours de sciences humaines au fil des ans.
Alors que le succès de nombreux dieux du rock du passé reposait sur leur capacité à être très flamboyants, les ids durs à cuire de leur public, Will étant le frontman de Car Seat Headrest est comme l’accomplissement du fantasme d’être une rock star pour chaque enfant tranquille ou non conventionnel qui a déjà pris un disque de rock et rêvé d’être sur scène. C’est un type assez ordinaire qui est aussi une « rock star », quoi que cela veuille dire en 2019, et il contribue certainement à déconstruire les notions toxiques de ce que signifiait être une rock star dans les époques passées. Vous n’avez pas besoin de faire la fête, ou de saccager des chambres d’hôtel, ou d’être un égocentrique odieux pour être une figure qui divertit, inspire et apporte du réconfort à des milliers de personnes dans le monde entier grâce à votre art et à vos performances.
Bien que je voulais inclure la transcription de toute notre conversation dans cet article, j’ai essayé de sélectionner davantage de ce qui n’a pas été couvert auparavant dans les morceaux sur Will et Car Seat. Nous avons discuté, entre autres, de nos sentiments en tant que fans de musique (et dans le cas de Will, en tant que musicien professionnel) sur les offres de Spotify, les influences derrière son travail, et comment lui et les gars travaillent sur le prochain album. J’ai vraiment hâte de voir comment ce prochain album se met en place, et de faire ce voyage en tant que fan, et maintenant documentariste en quelque sorte, du travail et de l’évolution de Will Toledo et Car Seat Headrest.