Image du Volcán de Agua, prise depuis Antigua Guatemala (Photo : Wikiguate).
Image du Volcán de Fuego en pleine éruption (Photo : Wikiguate).
Carte de localisation géographique des volcans du Guatemala. * González, I. (2011). Carte de localisation géographique. Volcans du Guatemala. Source : IINSIVUMEH. ©2011 Wikiguate.
Les volcans du Guatemala font partie de la ceinture de feu du Pacifique – qui englobe la côte de l’océan Pacifique, les îles Aléoutiennes, le Japon et l’Indonésie – ce qui fait du Guatemala l’une des zones les plus densément couvertes de tels géants au monde (Valdéz, Muralles et Muralles, 2010). Le pays compte 37 volcans selon Prahl (1999), et trois d’entre eux sont classés comme actifs.
Le système montagneux qui traverse le pays bifurque pour former les systèmes Sierra Madre et Cuchumatanes, dans lesquels se répartissent les plus de 300 foyers éruptifs du territoire national (Valdéz, Muralles et Muralles, 2010).
La plupart des pics volcaniques se trouvent dans ce qu’on appelle la Sierra Madre, située sous la forme d’une chaîne appelée chaîne volcanique du Pacifique, ou axe volcanique de la cordillère guatémaltèque (Gil, 1999).
Foyers éruptifs et principaux volcans
Au Guatemala, on compte environ 324 structures identifiées comme étant d’origine volcanique (DISSG, n. d.). Ces structures sont connues sous le nom de foyers éruptifs, dont la forme la plus courante est le cône volcanique. Le terme fait référence à des trous dans la croûte terrestre par lesquels des matériaux magmatiques ont été amenés à la surface, de sorte que chacun pourrait représenter un petit volcan (Bohnenberger, 1969).
Cependant, ces structures ne se présentent pas comme des sommets prononcés. En ce qui concerne les sommets volcaniques, sur le territoire guatémaltèque, leur nombre se situe entre 30 et 34 selon Gil (1999). Valdéz, et al. (2010), pour leur part, mentionnent 32 volcans reconnus. Prahl (1999) en dénombre 37, Godoy (1999) et Piedra Santa (2011) 34. Le nombre exact varie donc d’un auteur à l’autre.
Les 37 volcans mentionnés par Prahl dans son Guide des volcans du Guatemala, par ordre alphabétique, sont :
Volcán Acatenango
Volcán de Agua
Volcán Alzatate
Volcán Amayo
Volcán Atitlán
Volcán Cerro Quemado
Volcan Cerro Redondo
Volcan Cruz Quemada
Volcan Culma
Volcan Cuxliquel
Volcan Chicabal
Colcano Chingo
Volcan de Fuego
Volcan Ipala
Volcan Ixtepeque
Volcan Jumay
Volcan Jumaytepeque
Volcan Jumaytepeque
Volcan Lacandón
Volcan Las Víboras
Volcan Monte Rico
Volcan Moyuta
Volcan Pacaya
Volcan Quetzaltepeque
Volcan San Antonio
Volcan San Pedro
Volcan Santa María
Volcan Santo Tomás
Volcan Santiaguito
Volcan Siete Orejas
Volcan Siete Orejas
Volcan
Volcan Tolimán
Volcan Zunil
Caractéristiques générales des volcans
Les volcans de toute la république ont été déclarés zones fermées définitives depuis leur cratère jusqu’à 30% de pente selon un accord gouvernemental signé le 21 juin 1956 par le président de la République de l’époque, Carlos Castillo Armas (Godoy, 1999).
D’autre part, les volcans les plus élevés se trouvent dans les régions occidentales et centrales du pays, tandis que ceux des régions méridionales et orientales sont les plus bas et les plus abondants. Onze des volcans du Guatemala dépassent 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer (Gil, 1999).
La ligne volcanique commence à la frontière avec le Mexique avec le volcan Tacaná et se termine à la frontière avec le Salvador avec le volcan Chingo ( Valdéz, et al…, 2010).
Caractéristiques spécifiques des volcans
Trois d’entre eux sont des volcans actifs : le volcan Santiaguito, le volcan Fuego et le volcan Pacaya ( Valdéz, et al., 2010).
Le volcan Ipala et le volcan Chicabal possèdent des lacs de cratère ( Valdéz, et al, 2010).
Le plus haut est le volcan Tajumulco, avec une élévation de 4 220 mètres au-dessus du niveau de la mer ( Valdéz, et al., 2010).
Le plus grand en volume est le volcan Agua, qui a un diamètre à sa base d’environ 15 kilomètres et un volume approximatif de 40 kilomètres cubes de roche dense ( Valdéz, et al, 2010).
Santiaguito est à la fois le plus fréquemment actif, car il n’a pas cessé son activité depuis sa formation en 1922, et le plus violent, car il peut générer des éruptions ardentes. Le Fuego est celui qui a libéré la plus grande colonne éruptive, qui s’est élevée à une hauteur de près de 29 000 mètres (DISG, n. d.).
Considérant que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques sont le produit du même phénomène géologique, le grand nombre de ces explosions qui se produisent au Guatemala chaque année n’est pas surprenant (Gil, 1999).
Le pays d’Amérique centrale est l’un des rares endroits au monde où trois plaques tectoniques convergent (Gil, 1999). Les plaques nord-américaine et caribéenne, en traversant la nation, génèrent les systèmes de failles Chixoy-Polochic, Motagua-San Agustín et Jocotán-Chamalecón, qui sont à leur tour responsables de la plupart des tremblements de terre qui se produisent dans le pays (Gil, 1999).
De plus, face au Pacifique se trouve la zone de subduction où la plaque Cocos est encastrée sous la plaque caribéenne. En d’autres termes, les tremblements de terre y sont extrêmement fréquents, tout comme les éruptions. Par conséquent, la plupart des volcans actifs du pays sont situés le long de la côte Pacifique (Gil, 1999).
Références bibliographiques
- Bohnenberger, O. (1969). Les foyers éruptifs quaternaires du Guatemala. Guatemala : Instituto Centroamericano de Investigación y Tecnología Industrial Également disponible sur le site : http://www.insivumeh.gob.gt/folletos/folleto%20vulcanologia.ZIP
- Gil, A. (Ed.) (1999). Encyclopédie concise du Guatemala. Volume 1. Espagne. Editorial Océano
- Godoy, J. (1999). Les volcans du Guatemala : identification et priorisation de leur gestion dans le cadre de la stratégie de développement du système national des zones protégées. Consulté le 26 août 2011 sur : www.reservasdeguatemala.org/web/documentos/docto.volcanes.pdf
- Departamento de Investigación y Estudios Geológicos del Instituto Nacioanal de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (n. d.). Los Volcanes . Guatemala : Auteur. Également disponible sur le site : http://www.insivumeh.gob.gt/folletos/FVQGT.pdf
- Piedra Santa, J. (2011). Geografía Visualizada Guatemala. Guatemala : Piedra Santa.
- Prhal, C. (1999). Guide des volcans du Guatemala. Quatrième édition. Guatemala : inconnu.
- Valdéz, J., Muralles, S. et Muralles, J. de (2010). Bref dictionnaire historico-géographique du Guatemala. Dans De la Peña, L., Diccionario enciclopédico habituel Larousse. Mexique : Ediciones Larousse.
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