La vie, la liberté, et la poursuite du bonheur. Toutes choses merveilleuses, et toutes garanties par la Constitution américaine. Ce sont des droits si importants, avec une portée si vaste, que nous pensons parfois que tout ce que nous faisons en relève.
Non pas la conduite automobile.
Conduire est un privilège, pas un droit. Nous entendons cela encore et encore, mais cela ne rentre pas toujours dans les têtes. Les gens se plaignent après une conduite en état d’ivresse que leur « droit » de conduire a été pris sans procédure régulière parce qu’ils ont été automatiquement suspendus.
Qu’est-ce que cela signifie que conduire est un privilège ?
- C’est le résultat d’un accord que vous avez signé, pas votre citoyenneté. Lorsque vous êtes né aux États-Unis ou que vous êtes naturalisé, vous avez automatiquement les droits décrits dans la Constitution et la Déclaration des droits. Vous pouvez détenir des biens, vous ne pouvez pas être emprisonné sans procès, ou fouillé sans mandat ou sans cause probable. Ces droits, ainsi que d’autres droits constitutionnels, vous reviennent simplement parce que vous êtes un citoyen. Mais pour obtenir des privilèges de conduite, vous devez signer un accord qui stipule quelles sont vos obligations au préalable, et passer les tests requis.
- Cela exige certaines compétences et un certain comportement. Vous n’avez pas besoin de connaître les mots de la décision Miranda pour avoir des droits Miranda, mais vous devez savoir comment changer de voie et vous garer en parallèle pour pouvoir conduire.
- Il peut être révoqué. Certes, il doit y avoir un processus avant que votre privilège puisse être retiré, et les tribunaux et les législateurs débattent constamment de ce processus. Mais il n’en demeure pas moins que certaines actions permettront aux autorités de retenir le privilège de conduire, ou d’imposer des limites ou des restrictions, comme un antidémarreur pour une conduite en état d’ivresse.
Qu’en est-il de mes droits de l’homme ?
De temps en temps, quelqu’un évoque l’article 13 de la Déclaration des droits de l’homme de l’ONU, qui garantit à toute personne la liberté de mouvement à l’intérieur d’un État. Cette déclaration n’a rien à voir avec le mode de déplacement, que les États et les pays peuvent réglementer comme ils le souhaitent. En fait, la Cour d’appel des États-Unis a statué, en 1999, qu’il n’existe pas de « droit fondamental de conduire ». Vous pouvez toujours voyager en voiture ou en camion où vous voulez, à condition qu’une personne ayant un permis approprié conduise.
Les Américains ont plus de mal avec l’idée de conduire comme un privilège parce que la conduite est une partie si vitale de la vie dans ce pays. Mais c’est parce que la conduite est tellement ancrée dans la vie américaine qu’elle doit être rendue aussi sûre que possible. Cela signifie qu’il faut délivrer des permis de conduire et veiller à ce que les conducteurs restent sobres et concentrés sur les routes.