©William Weeks
A part la production d’huile et de graines, le tournesol profite également aux abeilles mellifères.
Le tournesol est une culture polyvalente qui profite à la fois aux humains et aux animaux. Les graines de tournesol sont consommées comme collation par les humains et les oiseaux, les graines sont écrasées pour extraire l’huile (à la fois pour le biocarburant et l’huile alimentaire), les sous-produits étant utilisés pour l’alimentation animale. Les pétales, les feuilles et les racines de tournesol peuvent être utilisés et transformés en aliments pour animaux et en conditionneurs de sol.
Tournesol comme aliment
L’huile de tournesol raffinée a un goût neutre et est excellente comme huile à salade et ayant un point de fumée entre 225℃ et 250℃ approprié et stable pour les méthodes de cuisson à haute température comme la friture. En tant qu’huile pressée à froid, elle a un aspect beurré, un goût légèrement noiseté et est riche en vitamine E. L’huile est également utilisée pour fabriquer de la margarine.
C’est une huile saine avec un pourcentage élevé de graisses polyinsaturées (59 à 62%), y compris l’acide linoléique, un acide gras oméga-6. Elle contient environ 3 % de graisses saturées, plus que les huiles de pépins de raisin et de canola, mais moins que les huiles de coco, de palme, d’arachide et de soja.
Les tiges de tournesol ont un goût similaire à celui du céleri et sont parfois consommées avec du beurre de cacahuète ou du houmous. Les racines polyvalentes des tournesols peuvent être rôties, frites, cuites à la vapeur ou consommées crues – le mieux étant de les râper pour faire une salade. Les graines de tournesol décortiquées constituent une collation saine qui peut être consommée crue, grillée et ajoutée aux salades ou germée. Les feuilles de la plante peuvent être cuites comme des épinards ou séchées au four pour faire quelque chose de similaire aux chips de chou frisé.
Une centaine de grammes de graines de tournesol contient 25 g de protéines, 42 g de graisses, 1 gramme de glucides et 4 g de fibres végétales. Elles contiennent également de la vitamine A, des vitamines B, de la vitamine E et des minéraux tels que le calcium, le phosphore, le fer et le sodium.
Pétales de tournesol
Les pétales de tournesol sont comestibles et peuvent être utilisés comme thé, dans les salades comme garniture, dans les produits de boulangerie et pour ajouter de la couleur et de la saveur aux plats.
L’infusion de pétales de tournesol peut être utilisée comme savon et comme teinture et, une fois séchés, les pétales sont utilisés dans l’artisanat comme la fabrication de papier et de bougies. Les pétales de tournesol sont également utilisés pour infuser le vin. Recouvrez 80 g de pétales secs avec 1 litre de vin blanc et laissez reposer pendant environ deux semaines, en remuant de temps en temps.
Bienfaits médicinaux du tournesol
Les graines de tournesol sont une excellente source de phénylalanine, un acide aminé essentiel impliqué dans la création de molécules de signalisation cérébrale comme l’adrénaline. Il a également des fonctions anti-inflammatoires qui peuvent aider à réguler la douleur.
Les pétales de tournesol sont utilisés pour faire des thés et des teintures qui sont utilisés dans la médecine traditionnelle iranienne et chinoise pour provoquer l’accouchement, réduire la pression artérielle, guérir les blessures et « renforcer l’estomac ».
Utilisations industrielles du tournesol
L’huile de tournesol est utilisée comme agent de séchage dans les peintures, les vernis et les plastiques et utilisée comme ingrédient dans la fabrication de savons, de détergents, de pesticides, de tensioactifs, d’adhésifs, d’adoucisseurs de tissus, de lubrifiants et de revêtements. Il peut être utilisé pour fabriquer du biodiesel. Le biodiesel peut être produit à partir de n’importe quelle graisse ou huile comme l’huile de tournesol, mais le prix élevé que l’huile de tournesol exige dans l’industrie alimentaire, rend son utilisation peu rentable pour la production de biodiesel.
L’utilisation des produits du tournesol dans l’alimentation animale est brièvement examinée dans un autre article.
Par Marinda Louw
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