Vampire

Soudainement, vous entendez frapper à votre porte. Curieux, vous vous levez pour aller voir – il ne devrait pas y avoir quelqu’un qui vient vous voir à cette heure-ci. Lorsque vous ouvrez la porte, vous êtes accueilli par le visage d’un homme étrangement pâle. Il sourit lorsque vous ouvrez la porte et demande : « Ma voiture est tombée en panne quelques kilomètres plus loin, puis-je entrer et utiliser votre téléphone ? ». Vous souriez et hochez la tête, lui souhaitant la bienvenue. Dès que vous avez refermé la porte, il vous repousse contre le mur et vous adresse un sourire sinistre qui révèle deux crocs parfaitement aiguisés. Vous venez d’inviter un vampire chez vous – une grave erreur qui ne pourra jamais être réparée.

Qu’est-ce qu’un vampire ?

A travers l’histoire des légendes et la tradition des contes, est apparu un ensemble particulièrement dangereux de créatures qui se nourrissent de la force vitale des êtres humains. De nos jours, elles sont connues sous le nom de vampires. Bien qu’il existe de nombreuses légendes différentes de vampires auxquelles la perception des temps modernes peut être rattachée, il semble que les premiers vampires étaient en fait une forme de revenants.

Un revenant était connu pour être une vile créature morte-vivante qui était poussée à revenir sur terre à cause des mauvaises actions qu’elle avait commises dans sa vie précédente, ou à cause d’affaires inachevées. On pensait que les premiers vampires étaient une forme de revenants qui ciblaient leurs victimes en les attaquant et en se régalant de leur sang.

On pensait que le vampire originel avait une forme bouffie et des traits sombres – semblables à ce que l’on attendrait d’un cadavre aux premiers stades de décomposition. On pensait également qu’ils dormaient souvent sous terre dans des cercueils pendant la journée, pour se réveiller la nuit et causer des ravages dans leur ville. Il existait cependant des moyens de traquer ces viles créatures. L’une des plus simples consistait à rechercher dans le cimetière des signes de trous au-dessus des tombes. On pensait que ces trous indiquaient le lieu de repos d’un vampire.

Les vampires dans d’autres cultures

Bien que la majorité de ce que nous savons des vampires provienne du folklore européen, il existe des références à des créatures similaires dans le monde entier. Deux des versions les plus notables se trouvent dans la mythologie hébraïque et grecque.

La mythologie hébraïque nous donne l’histoire de Lilith et des estries. Lilith est un démon féminin qui est connu pour s’attaquer au sang des bébés, des jeunes enfants et des femmes enceintes. Elle était grandement crainte et était connue pour avoir une énorme soif de sang.

Les estries étaient également connus pour être des démons féminins qui suçaient le sang des humains pour se maintenir. Il semble qu’une des rares différences entre Lilith et les estries (outre le fait que Lilith était une entité unique) est que les estries n’étaient pas aussi pointilleuses dans le choix de leur cible. Elles étaient cependant connues pour s’attaquer aux hommes qui étaient vulnérables à la tentation sexuelle.

La mythologie grecque fait référence à l’histoire d’Ambrogio – un homme mortel qui eut le grave malheur de désirer la même femme que le dieu du soleil, Apollon. Il a beaucoup souffert de sa détermination à épouser l’amour de sa vie – et a été transformé en ce que beaucoup considèrent comme un vampire au cours du processus.

La transition dans le folklore du vampire

Au fil du temps, il y a eu de nombreuses variations du conte de vampire. Celles-ci allaient servir à façonner le mythe jusqu’à ce que nous connaissions de nos jours. Cependant, ce n’est qu’au début des années 1800 que les légendes de vampires ont pu être clairement séparées des légendes de revenants.

En 1819, un homme nommé John Polidori a publié une nouvelle intitulée « Le Vampyre ». Cette œuvre allait redéfinir la façon dont nous voyons la légende du vampire aujourd’hui. Au lieu d’une créature horrible et boursouflée, Polidori a transformé le vampire en une bête de la nuit suave et charmante. Cette nouvelle perspective sur les vampires a captivé le public et n’a fait que rendre la créature plus terrifiante. L’idée d’un homme ou d’une femme apparemment ordinaire capable de séduire une personne pour qu’elle devienne sa proie a rapidement fait son chemin dans de nombreux pays colonisés.

Bien que ‘The Vampyre’ ait été la première œuvre qui a fixé la barre pour le vampire des temps modernes, l’histoire ne s’en souviendra pas. Au lieu de cela, beaucoup se tourneront vers « Dracula » de Bram Stoker comme exemple privilégié. Si « Dracula » a été rapidement popularisé et est devenu le vampire le plus célèbre de l’histoire, il n’a été publié qu’en 1897. Cela indique que de nombreuses idées de Stoker proviennent de ‘Le Vampyre’.’

Le vampire des temps modernes

Le vampire du folklore moderne est beaucoup plus charmant et charismatique que les récits des créatures boursouflées de la mythologie ancienne. La plupart des vampires sont définis comme des personnes sveltes et belles, au teint anormalement pâle. Ils sont connus pour avoir une réaction presque allergique à la lumière du soleil qui s’avère souvent fatale. Des faiblesses similaires peuvent être trouvées avec des objets faits d’argent et d’ail.

Il est connu que les vampires préfèrent chasser la nuit à cause de leur sensibilité au soleil. Bien que les vampires puissent habiter des espaces traditionnels, il est encore courant qu’ils dorment à l’intérieur de cercueils – peut-être en raison de la protection supplémentaire contre la lumière du soleil. Les vampires sont également connus pour leur force et leur vitesse surhumaines. Ils sont également immortels, ce qui en fait l’un des prédateurs les plus redoutés par l’homme.

Qu’est-ce qui fait qu’une personne se transforme en vampire ?

En raison de la nature redoutable des Vampires, des protections minutieuses ont été mises en place pour éviter le redoutable  » retournement  » des morts. Plusieurs choses étaient censées provoquer la transformation d’une personne en vampire – bien que l’avertissement le plus courant était généralement la mort d’une personne maléfique.

Personnes maléfiques et vampirisme

Il semble que les premières cultures craignaient que les personnes qui mouraient après avoir mené une vie maléfique et les personnes qui avaient refusé d’accepter la religion reviennent sous la forme d’une entité maléfique. On pensait que beaucoup de ces êtres humains terribles revenaient sous la forme d’un vampire. De nombreuses cultures documentent des cas de personnes qui se seraient transformées en vampires après s’être rebellées contre l’église. On pensait que c’était particulièrement le cas en Russie, où se rebeller contre l’Église orthodoxe russe était considéré comme un signe certain qu’une personne deviendrait un monstre mort-vivant.

Autres indications qu’une personne pouvait être un vampire dans l’au-delà était si cette personne était soupçonnée de sorcellerie. On pensait que ceux qui pratiquaient la magie occulte étaient directement liés à la nature maléfique, ce qui faisait d’eux certains des individus les plus craints de leur époque.

Le danger d’un cadavre non gardé

On craignait également que les cadavres qui avaient été laissés sans surveillance soient vulnérables. Ceci était basé sur deux croyances communément admises.

La première croyance était qu’après que l’esprit d’une personne ait quitté le corps, un nouvel hôte avait la possibilité d’utiliser le corps pour interagir avec le monde vivant. On craignait beaucoup que les corps qui n’étaient pas correctement gardés avant l’enterrement – ou les corps qui n’avaient pas bénéficié des rites funéraires appropriés – soient possédés par un mauvais esprit. On pensait que ces mauvais esprits reviendraient ensuite sous la forme d’un vampire et attaqueraient les vivants.

La deuxième croyance était qu’un animal sauvage pouvait en quelque sorte maudire un corps qui n’était pas gardé en sautant dessus. Lorsqu’un animal (en particulier un chien ou un chat) sautait sur le corps d’un cadavre récemment passé, on pensait que le cadavre se transformait immédiatement en vampire la nuit suivante.

Corps impurs

Il semble également y avoir une sorte de lien entre la malpropreté et le vampirisme. Pendant la peste noire, de nombreuses personnes non éduquées croyaient que la peste était propagée par des vampires qui revenaient la nuit et infectaient la population saine restante. C’était probablement parce que les victimes de la peste étaient souvent laissées avec des taches de sang autour de leur bouche – quelque chose qui pouvait facilement être mal interprété par les personnes non informées.

On croyait également qu’un corps qui avait une blessure qui n’avait pas été traitée par de l’eau bouillante était vulnérable pour devenir un vampire. Cette connaissance était parfois utilisée comme une connaissance préventive, car il était courant de verser de l’eau bouillante sur une tombe dans le cadre des rites funéraires.

Comment se défendre contre les vampires

Il va sans dire qu’une créature aussi redoutable que le vampire a inspiré de nombreux développements dans les premières cultures – en particulier ceux qui serviraient de protection. Il existait plusieurs catégories de connaissances et d’objets de protection qui étaient utilisés pour se prémunir contre le vampire tant redouté.

Objetspotropaïques

Les objetspotropaïques étaient connus pour avoir des propriétés spéciales qui les rendaient efficaces pour se prémunir contre les entités maléfiques comme les vampires (et autres revenants). Il y avait plusieurs types d’objets qui étaient utilisés, mais la plupart des apotropaïques étaient connus pour avoir un contexte religieux. On pensait qu’un vampire étant une créature du mal absolu, il ne pouvait pas supporter la présence d’une quelconque forme de sainteté. Les apotropaïques religieux courants étaient le crucifix, les chapelets, l’image du Christ et l’eau bénite. On pensait également que l’ail, une branche d’églantier, l’aubépine et les graines de moutarde pouvaient être utilisés pour éloigner la créature.

Connaissances utiles

Il est logique que plus vous en savez sur les capacités d’une créature, plus vous serez en mesure de vous protéger contre ladite créature. C’était la position adoptée par de nombreuses personnes qui craignaient qu’un vampire ne se cache dans leur communauté.

On savait que les vampires ne pouvaient pas supporter la présence de ce qui était sacré. Cela poussait beaucoup de personnes à se tourner vers les sols consacrés (églises, temples, cimetières) pour y trouver refuge. On savait également que les vampires n’étaient actifs que la nuit, ce qui a conduit beaucoup d’entre eux à mettre en place des couvre-feux pour la protection de leurs citoyens.

On prétendait également que les vampires ne pouvaient pas traverser les eaux courantes. Ceci était probablement utilisé par les citoyens qui craignaient d’être suivis par une entité maléfique. De plus, il était connu que les vampires ne pouvaient pas entrer dans une maison à moins d’y être invités. Une fois qu’ils avaient été invités, cependant, ils pouvaient aller et venir à leur guise.

Mesures préventives

Il était communément admis que les vampires n’avaient pas de reflets ou d’ombres. Cela était souvent utilisé pour déterminer le statut de vampire d’un individu. Beaucoup de ceux qui craignaient une attaque de vampires plaçaient des miroirs tournés vers l’extérieur à leur porte. Si un étranger frappait et demandait à être invité à entrer, le propriétaire de la maison vérifiait son reflet et son ombre avant de le laisser entrer.

On croyait également que les vampires faisaient une étrange fixation sur les chiffres. Pour cette raison, les gens laissaient souvent des sacs de graines, de noyaux ou de grains de riz près de leur porte. On pensait que lorsqu’un vampire voyait ces objets, il était obligé de les compter jusqu’à ce qu’il connaisse le nombre exact. On pensait qu’il s’agissait là d’une excellente forme de protection pour les citoyens : en laissant un sac de graines à compter au vampire, on s’assurait qu’il resterait coincé là jusqu’au lever du soleil. Comme le vampire ne pouvait pas supporter le soleil, il serait alors tué.

Piquetage

L’une des pratiques les plus courantes associées à la lutte contre les vampires – le piquetage avec du bois aiguisé – était également utilisée comme mesure de protection. Chaque fois qu’un vampire était suspecté dans la communauté, les tombes étaient fouillées et les personnes coupables étaient interrogées. Les vampires suspectés (morts ou vivants) étaient alors piquetés avec le bois jugé le plus efficace.

La Russie et les États baltes étaient connus pour préférer utiliser le frêne, tandis que la Serbie utilisait le hawthorne. Il est également enregistré que la Silésie pensait que le Chêne était le bois le plus efficace. Avec la montée du christianisme en Europe, il est devenu courant d’utiliser du bois de tremble. On pensait que le tremble était particulièrement sacré parce que c’était l’arbre utilisé pour fabriquer la croix sur laquelle Jésus a été crucifié.

Il était également courant que les vampires présumés soient plantés de pieux dans le cœur. Cependant, on trouve des variantes en Russie et en Serbie. La Russie poignardait les victimes par la bouche, tandis que la Serbie poignardait les victimes par l’estomac.

Pratiques d’enterrement

En raison de la peur des vampires revenant d’entre les morts, beaucoup ont adopté des pratiques d’enterrement qui étaient censées garder les cadavres dans leurs tombes. L’une des méthodes populaires consistait à décapiter le corps de la personne récemment séparée. De nombreuses cultures croyaient que l’âme s’attardait parfois dans le corps après la mort, mais que décapiter la tête pouvait forcer l’âme à passer à autre chose et l’empêcher de causer des problèmes.

Il était également courant que les cadavres soient placés dans des positions qui rendaient l’évasion de la tombe plus difficile. De nombreux cadavres étaient enterrés la tête en bas, tandis que d’autres étaient cloués au sol en enfonçant des pieux dans leur tête, leur corps ou leurs vêtements. Certaines cultures allaient même jusqu’à sectionner les tendons aux genoux du cadavre afin qu’il ne puisse pas marcher dans la mort.

Ambrogio – La légende du premier vampire

Bien que certainement pas aussi populaire que Dracula, la mythologie grecque raconte l’histoire d’Ambrogio – peut-être le premier vampire reflétant les mythes modernes.

L’histoire raconte qu’Ambrogio visitait le temple d’Apollon (le dieu du soleil) lorsqu’il rencontra l’Oracle du temple – Selena. Dès qu’il la vit, il tomba amoureux et devint déterminé à passer le reste de sa vie avec elle. Il envisage de lui demander sa main. Ce qu’Ambrogio ne sait pas, cependant, c’est qu’Apollon désire également Selena pour la sienne.

Apollo réfléchit à la façon dont il peut empêcher Ambrogio d’épouser Selena (qui l’a maintenant demandée en mariage et prépare son mariage). Dans sa jalousie, il maudit Ambrogio pour qu’il soit brûlé par la lumière du soleil chaque fois que les rayons touchent sa peau.

Ambrogio est furieux et dévasté – cette nouvelle condition l’empêchera d’être uni à son amour. Il demande l’aide d’Hadès (dieu des enfers) et d’Artémis (déesse de la chasse). Hadès offre son aide à Ambrogio, mais exige qu’il vole l’arc en argent d’Artémis pour accomplir une mission en retour. Artémis est furieuse de ce vol et maudit Ambrogio pour qu’il soit brûlé par l’argent chaque fois qu’il en sera touché, en guise de vengeance.

Au fil du temps, Artémis prend pitié d’Ambrogio et lui offre son aide. Elle lui donne une force surhumaine, l’immortalité et des crocs qu’il peut utiliser pour tuer des bêtes. La légende suggère également que ce sang serait utilisé pour écrire des poèmes d’amour à Selena. Finalement, Selena échappe à Apollon et est réunie avec Ambrogio. Cependant, elle est maintenant maudite par le fait qu’elle est mortelle et qu’Ambrogio ne l’est pas.

Artémis vient à nouveau au secours du couple en disant à Ambrogio de boire le sang de Selena. Bien que son corps serait techniquement tué, son esprit deviendrait immortel et elle pourrait vivre le reste de sa vie avec Ambrogio. Il est dit que le sang combiné de Selena et d’Ambrogio peut être utilisé pour transformer n’importe quel humain en vampire.

Vampires à travers l’histoire

Il existe également de nombreux récits de puissants vampires qui ont semé la terreur dans le cœur des vivants et qui peuvent être rattachés à des personnes réelles. Ces monstres de la vie réelle font probablement partie de la raison pour laquelle le mythe du vampire est si populaire de nos jours.

Vlad l’Empaleur

Vlad était un homme puissant qui vivait en Valachie, mais de nos jours, il est connu pour sa brutalité féroce. Il était connu pour aimer empaler ses ennemis sur des pieux et les laisser mourir lentement. On raconte également qu’il aimait manger du pain trempé dans le sang de ses victimes. Certaines versions de cette rumeur prétendent qu’il mangeait du pain trempé dans le sang d’ennemis encore en train de mourir et qu’il le mangeait en les regardant rendre leur dernier souffle.

Comptesse Elizabeth Bathory

Alors que beaucoup supposeraient qu’une comtesse serait douce et bien cultivée, la comtesse Elizabeth Bathory s’est avérée être l’exception. Elle est née en Hongrie en 1560 et est morte en 1614. Au cours de sa vie, elle a eu le sang de nombreuses victimes sur les mains – littéralement. Elle se faisait amener ses ennemis pour qu’elle puisse mordre leur chair, peut-être comme une forme de torture. Plus tard, elle se baignait dans leur sang – soi-disant comme un traitement de beauté.

Origines du mythe

Comme beaucoup d’autres créatures mythiques, on suppose que les personnes souffrant de conditions médicales non diagnostiquées ont probablement été l’inspiration du mythe du vampire. Il est également possible que le mythe du vampire ait été inspiré par des personnes cruelles – en particulier des dirigeants contre lesquels il n’était pas facile de se défendre.

Les dirigeants cruels

En plus d’être méprisés pour leur pouvoir absolu, les dirigeants des premières cultures étaient connus pour être particulièrement cruels et vengeurs avec leurs sujets. Il est possible que les histoires de dirigeants cruels aient été utilisées pour façonner les légendes de l’infâme vampire. L’une des suggestions les plus populaires pour l’inspiration du mythe du vampire est Vlad l’Empaleur.

Porphyrie

Une autre source d’inspiration possible est la condition connue sous le nom de « porphyrie ». Cette condition est connue pour causer une sensibilité à la lumière et est souvent caractérisée par ceux qui ont des dents brun rougeâtre. Cela aurait été considéré comme un comportement suspect dans les premières cultures, car la plupart des affaires devaient être menées pendant la journée. En outre, les taches brun rougeâtre sur les dents des affligés auraient pu être facilement confondues avec le sang d’une victime humaine au lieu d’une condition médicale.

Autres conditions médicales

Il existe également d’autres conditions médicales qui auraient pu être facilement confondues avec le vampirisme. L’une d’entre elles est l’héméralopie – un terme désignant les patients qui souffrent de cécité diurne. Cette condition ferait qu’un individu ne pourrait se déplacer que la nuit – un moment de la journée qui était associé au mal dans les premières cultures.

Une autre condition est l’Hématodipsia – un terme pour ceux qui souffrent d’une soif sexuelle de sang. Ces patients font le lien entre la soif de sang et les activités sexuelles – ce qui aurait suscité beaucoup de suspicion et de peur dans les temps anciens.

Décomposition naturelle

Il y a aussi la possibilité que le mythe du vampire ait été causé par le manque de connaissances concernant la décomposition corporelle. On pensait généralement que les vampires dormaient dans des cercueils pendant la journée. En effet, lorsque les corps étaient déterrés pour rechercher des signes de vampirisme, il était fréquent de voir le cadavre bouger ou se redresser dès que le couvercle du cercueil était ouvert. Cela aurait probablement été interprété comme une réanimation par les premières cultures. De nos jours, cependant, nous savons que cela se produit en raison d’un processus naturel de décomposition.

Les vampires dans les temps modernes

Bien que nous n’ayons plus à craindre les attaques de vampires dans les temps modernes, il existe encore des groupes de personnes qui croient qu’ils sont des vampires. Beaucoup de ces communautés étranges peuvent être trouvées en ligne et existent dans l’ombre de la société. Ils sont connus pour boire de petites quantités de sang (soi-disant pour rester en bonne santé) de donneurs consentants lors de rituels d’alimentation privés. Bien que ces personnes semblent penser que la consommation de sang humain est faite pour des raisons purement liées à la santé, elles gardent souvent leurs pratiques privées pour dissuader le potentiel de panique lié aux vampires.