Velociraptor était un petit dinosaure carnivore à plumes. Les vélociraptors et leurs proches sont parmi les plus proches parents des oiseaux. Ils partagent un certain nombre de caractéristiques semblables à celles des oiseaux, notamment un poignet pliable et de grandes plumes. Il est presque certain que le Velociraptor se comportait comme un oiseau, notamment dans la façon dont il s’occupait de ses petits.
Ils l’appellent chez eux
Des fossiles de Velociraptor ont été trouvés au sein des formations de Djadochta et de Barun Goyot en Mongolie. Les conditions ici, dans le désert de Gobi chaud et sec, auraient été très similaires il y a 75 millions d’années. Le Vélociraptor partageait son habitat avec le Protoceratops et le Pinacosaurus ainsi que des ankylosaures et de nombreuses espèces de lézards.
Ce que l’on a entendu sur leur audition
Les rapaces en général auraient été capables d’entendre au mieux les sons de basse fréquence.
Quelles grandes dents vous avez
Le Velociraptor avait environ 15 dents très espacées de chaque côté de sa mâchoire. Velociraptor tranchait ses proies avec des dents dentelées.
Connaissance du nez
Velociraptor avait un excellent odorat, tout comme T. rex. Tous deux auraient eu un nez capable de rivaliser avec celui d’un limier.
La plus fantastique trouvaille
La meilleure trouvaille de fossile jamais faite doit être le « dinosaure combattant ». Ce fossile magnifiquement préservé a été mis au jour en 1971 dans le désert de Gobi en Mongolie et montre un Velociraptor dans une lutte à mort avec un Protoceratops. C’est la preuve la plus directe de prédation jamais vue dans les archives fossiles.
Caractéristiques du Velociraptor
Hauteur : 0,8m (2,46ft)
Longueur : 1,8m (5,9ft)
Poids : 18,14kg (40lbs)
Vitesse maximale : 39kph (24,23mph)
Vision : Velociraptor avait une excellente vision binoculaire et sa vue était parmi les meilleures de tous les dinosaures. En fait, sa vue était si avancée qu’elle était proche de celle de nos oiseaux modernes.
Peau : Bien que Velociraptor ait eu des plumes, il aurait probablement été incapable de voler en raison de ses petits avant-bras. Au lieu de cela, ses plumes pourraient avoir été utilisées pour l’affichage, le contrôle de la température, la manœuvrabilité ou dans la protection de leurs nids.
Cerveau : Le vélociraptor est l’un des dinosaures les plus intelligents connus. Les dromaeosaures étaient en général très intelligents.
Proie : On pense que le Velociraptor poursuivait ses proies, sautant sur elles et les saisissant avec leurs griffes en forme de faucille. Le Velociraptor aurait mangé une quantité modeste, probablement l’équivalent d’un poulet chaque jour.
Morsure : La morsure de Velociraptor était probablement d’environ 3 000 newtons, bien plus faible que celle de T. rex à 57 000 newtons mais au même niveau qu’un lion.
Nid : Velociraptor aurait pondu des œufs ornithoïdes ressemblant à des oiseaux, de la taille d’un œuf d’émeu et ne ressemblant pas à tous les autres œufs de théropodes.
Faits et théories sur le Velociraptor
- L’un des plus proches parents du Velociraptor est Balaur bondoc. Trouvé au Crétacé supérieur de Roumanie, Balaur était également un carnivore à deux jambes, de la taille d’une dinde, mais il avait deux ensembles de griffes tueuses en forme de faucille sur chaque pied au lieu d’un seul.
- Comme dépeint dans le film Jurassic Park, certains experts pensent que les Velociraptor étaient des chasseurs en meute, s’attaquant aux grandes proies de manière coopérative.
- On a longtemps pensé que le Velociraptor utilisait ses célèbres 6.5cm (2,6in) de long pour trancher ses victimes, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’il les utilisait comme des crampons d’escalade pour s’agripper aux flancs de ses proies.
- Les premiers fossiles de Velociraptor, ainsi que des œufs de dinosaures et des exemples étonnants de Protoceratops et d’Oviraptor, ont été découverts dans les années 1920 par les célèbres expéditions du Musée américain d’histoire naturelle de Roy Chapman Andrews dans le désert de Gobi. D’autres fossiles de Velociraptor ont été découverts lors d’une expédition conjointe polonaise et mongole dans les années 1970.
- Bien que les Velociraptor aient été des prédateurs extrêmement féroces, ils auraient pu être la proie d’animaux plus grands comme leur congénère théropode, le Tarbosaurus.
- En tant que chasseur nocturne, le Velociraptor aurait été capable de bien voir dans l’obscurité, ce qui lui aurait permis d’attraper ses proies en pleine nuit.