Venus Williams sur son 40e anniversaire – bien plus qu’une joueuse de tennis

Venus Williams a remporté sept titres du Grand Chelem et est quatre fois championne olympique. Le haut vol de Serena Serena aura 40 ans mercredi – et elle est loin d’être fatiguée du tennis.

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Venus Williams peut être assez divertissante. La septuple vainqueur de tournois majeurs peut expliquer de manière très amusante comment survivre à une prestation au karaoké malgré des compétences limitées en matière de chant. Ou quels desserts, en tant que professionnelle du tennis, elle retire à contrecœur de son menu : « Tarte aux pommes, gâteau au chocolat, biscuits, beignets, guimauves, bonbons… ».

Mais ces derniers jours, Williams n’était pas d’humeur à plaisanter. Le débat Black Lives Matter après la mort violente de George Floyd a touché la femme de Lynwood, en Californie, qui aura 40 ans mercredi. « Je suis profondément attristée qu’il ait fallu les divers actes de violence policière pour pointer douloureusement le racisme qui imprègne l’Amérique », a déclaré Williams sur Instagram.

Cinq titres de Wimbledon en simple pour Venus

L’aînée des deux sœurs Williams a longtemps été plus qu’une athlète. En fait, elle l’a toujours été, au moins depuis qu’elle a disputé son premier match sur le circuit professionnel à San Jose en 1994 ( !) – et qu’elle a gagné. La fille aux perles blanches dans les tresses n’a pas seulement ouvert la voie à sa sœur Serena, sa voix forte a contribué à convaincre les hommes puissants de Wimbledon de payer les femmes de manière égale.

Pendant longtemps, Venus Williams a été difficile à conquérir, surtout sur la pelouse sacrée du All England Club. La défaite en quart de finale en 1999 contre Steffi Graf a été suivie un an plus tard par son premier titre en Grand Chelem. Ses cinq victoires à Wimbledon, ses deux victoires à l’US Open et ses quatre médailles d’or olympiques témoignent de sa passion, qui est restée intacte jusqu’à ce jour.

Malgré la maladie auto-immune du syndrome de Sjögren, contre laquelle elle se bat depuis des années, malgré des adversaires qui pourraient désormais facilement passer pour ses filles, et malgré des intérêts commerciaux diversifiés à côté du court, Williams poursuivra sa carrière après la pause corona. À quel point elle est bien entraînée, les téléspectateurs peuvent s’émerveiller sur les réseaux sociaux lorsque Venus et Serena présentent avec persistance leur programme de remise en forme.

Aucune victoire en tournoi depuis 2016

Venus Williams entretient une relation particulière avec sa sœur plus performante. « J’aime tout le monde sur le circuit. Mais Serena est ma meilleure amie, elle est ma partenaire de double et elle a un super service », dit-elle. La quatrième victoire olympique conjointe en 2021 à Tokyo est à portée de main, avec un autre titre unique sur le circuit WTA, Venus Williams établirait également un record. À 39 ans, Billie Jean King est la plus ancienne gagnante de tournoi de l’histoire.

En 2017, elle a montré ce que Williams peut faire à un âge presque biblique du tennis : à l’Open d’Australie (contre Serena Williams) et à Wimbledon (contre Garbine Muguruza), elle n’a perdu qu’en finale. Bien qu’elle attende sa 50e victoire en tournoi depuis son succès à Kaohsiung / Taïwan en 2016 et qu’elle ait perdu ses trois matchs cette saison, la joueuse de loin la plus âgée du top 100 n’est en aucun cas autorisée à passer par pertes et profits.

Et que se passe-t-il lorsque la tenniswoman professionnelle Venus Williams n’est plus irritante ? Elle s’est déjà fait un nom en tant que créatrice de mode et architecte d’intérieur. En tant qu’entraîneur, en revanche, elle ne s’agitera probablement pas sur le circuit. Personne n’écoute les entraîneurs, estime-t-elle. « Vous dites au joueur : gagnez le point. Et puis il le perd. Je ne peux pas accepter cela », plaisante-t-elle. Comme je l’ai dit : Venus Williams peut être très divertissante.

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