© Philip Cuadra
Le comté de Calaveras est une région administrative située au pied des montagnes de la Sierra Nevada dans le nord de la Californie, à environ 120 km (75 miles) à l’intérieur des terres de San Francisco. De manière générale, Calaveras est une dénomination sous-régionale de l’AVA Sierra Foothills, beaucoup plus vaste, mais certaines parties du comté se situent également en dehors de cette AVA. Il bénéficie d’un climat chaud et sec qui convient bien à la production de vins rouges de climat chaud, mais on y cultive aussi des vins blancs.
C’est l’un des comtés originels de la Californie, Calaveras a été créé en 1850. Un énorme afflux d’immigrants pendant la ruée vers l’or des années 1850 a conduit à la plantation de nombreux vignobles pour répondre à la forte demande de vin, mais les domaines ont été oubliés après que le boom démographique se soit calmé.
Aujourd’hui, l’industrie du vin y est bien établie, et on trouve à la fois des vignobles commerciaux et des vignobles boutiques dans le comté de Calaveras. La plus grande concentration de vignobles se trouve sur les terres vallonnées entourant la ville historique de Murphys.
Le comté d’Amador se trouve à la frontière nord du comté de Calaveras, et le comté de Tuolumne se trouve au sud. La région est à 110 miles (180 km) des influences rafraîchissantes de la baie de San Francisco, ce qui en fait l’une des régions les plus chaudes de Californie.
Cependant, les journées chaudes ici sont refroidies par les vents provenant des montagnes de la Sierra Nevada la nuit. Cette différence significative entre les températures diurnes et nocturnes (la variation de température diurne) allonge la saison de croissance et conduit au développement de riches caractères fruités dans le vin.
La plupart des vignobles sont plantés sur des pentes d’argile rouge et de gravier à 1500-2400ft (457-731m) au-dessus du niveau de la mer.
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