Avant de déposer une demande de visa K-1, un couple doit s’être vu en personne dans les 2 ans précédant le dépôt de la demande. Il est important de recueillir des preuves d’avoir rencontré en personne avant de déposer la demande et d’inclure ces preuves avec la pétition. Le fait de ne pas fournir de preuve d’avoir rencontré en personne peut entraîner une RFE (Request for Evidence) plus tard dans le processus.
Un Américain (« pétitionnaire ») commence le processus de demande de visa K-1 au nom d’un fiancé(e) étranger(ère) (« bénéficiaire ») en déposant le formulaire I-129F (Petition for Alien Fiancé(e)) auprès des United States Citizenship and Immigration Services (USCIS), ainsi que le formulaire I-134 (Affidavit of Support). Les instructions officielles sont disponibles sur le site web de l’USCIS ou sur celui du Département d’État américain. Aucun avocat ou autre intermédiaire n’est nécessaire pour demander à quelqu’un un visa K-1, cependant certains choisissent d’engager un avocat ou une agence de préparation de documents pour aider avec la paperasse et/ou faciliter le processus.
Après que la pétition a été reçue par l’USCIS et les frais appropriés collectés, elle est généralement scannée et les vérifications d’antécédents appropriées sont lancées. Une fois qu’une pétition de visa a été reçue par l’USCIS, un avis avec un numéro de reçu est fourni au déposant. Cet avis est généralement appelé un NOA1, ainsi appelé parce que c’est généralement le premier avis d’action (NOA) que le pétitionnaire reçoit.
Une fois qu’une pétition de visa a été approuvée ou refusée par le centre de service de l’USCIS, un avis généralement appelé un NOA2 est envoyé au pétitionnaire pour l’informer de l’approbation ou du refus de la pétition. L’approbation de la pétition ne garantit pas que le visa sera accordé. Si la demande est approuvée, elle est envoyée au National Visa Center du Département d’État, qui la transmet à l’ambassade ou au consulat le plus proche du fiancé étranger. L’ambassade ou le consulat informera le fiancé étranger de la réception de sa demande et lui fournira des informations sur la manière de prendre rendez-vous pour un examen médical avec le médecin de la commission, sur la manière de prendre rendez-vous pour un entretien de visa à l’ambassade et sur les documents à apporter avec le fiancé étranger lors de l’entretien. Avant l’entretien, le fiancé(e) étranger(ère) devra demander le visa K-1.
La pétition I-129F est valable quatre mois à compter de la date d’approbation par l’USCIS. Le fiancé(e) étranger(ère) dispose donc de quatre mois pour demander un visa K-1 en remplissant en ligne le formulaire DS-160, Demande de visa de non-immigrant. Un agent consulaire peut éventuellement prolonger la validité de la pétition si elle expire avant la fin du traitement du visa.
Lors de l’entretien de visa, un agent consulaire examine les documents que le pétitionnaire américain et le fiancé(e) étranger(ère) ont soumis. L’agent consulaire recherche les preuves d’une relation et pose des questions au fiancé(e) étranger(ère) pour déterminer si une relation de bonne foi existe. En général, les ambassades demandent aux fiancés d’apporter des preuves de leur relation lors de l’entretien, telles que des photos prises ensemble, de la correspondance entre eux, des preuves d’envois de fonds au fiancé, des factures de téléphone indiquant les appels entre eux, etc. En outre, les preuves de revenu sont examinées pour s’assurer que le pétitionnaire répond aux exigences de revenu minimum. En outre, les preuves de revenus sont examinées pour s’assurer que le pétitionnaire répond aux exigences de revenus minimums. L’exigence actuelle est que les revenus du pétitionnaire atteignent ou dépassent 100% des directives de pauvreté américaines. Dans certains cas, un co-sponsor peut être utilisé pour répondre à cette exigence.
Certains pays ont des exigences supplémentaires spécifiques. Les Philippines, par exemple, n’ont pas de divorce légal et donc un CENOMAR (certificat de non-mariage) doit être fourni pour montrer l’éligibilité du mariage.
Une fois l’entretien terminé, l’agent consulaire peut délivrer le visa, si l’agent est convaincu d’une relation bona fide qui répond à toutes les exigences légales. L’agent peut également demander que des preuves supplémentaires soient soumises avant de prendre une décision. Si l’agent consulaire ne pense pas que la relation est bona fide ou trouve un empêchement légal à la délivrance du visa, la pétition sera renvoyée à l’USCIS et recommandée pour révocation et aucun visa ne sera délivré.
Un visa K-1 est imprimé sur une étiquette autocollante, similaire à un visa de tourisme, mais annotée du nom du pétitionnaire. L’étiquette est placée dans le passeport du fiancé(e). Elle est valable pour une entrée aux États-Unis dans les six mois suivant la date de délivrance.
Le délai total entre le dépôt de la pétition initiale et la délivrance effective d’un visa peut varier, mais récemment, il était en moyenne d’environ huit mois. Ce délai dépend en partie de la vitesse de traitement du centre de l’USCIS qui reçoit la pétition de visa, ainsi que de la disponibilité des rendez-vous à l’ambassade ou au consulat le plus proche du fiancé(e) étranger(ère). Les demandeurs de visa et leur(s) fiancé(s) peuvent éviter des retards inutiles en s’assurant que leur demande est remplie de manière complète et précise, et en prenant les rendez-vous nécessaires avec le médecin du panel et l’ambassade américaine dès qu’ils peuvent le faire.