Le premier livre du Dr Seuss a été refusé par 27 éditeurs. En rentrant chez lui pour le brûler, sa vie a changé à jamais
2 janvier 2016
Le premier livre de Theodor Seuss Geisel, plus connu sous le nom de Dr. Seuss, a été refusé par vingt-sept éditeurs avant d’être finalement accepté par Vanguard Press.
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Dans le livre, A Curious Mind, le producteur de télévision Brian Grazer explique comment les étoiles se sont alignées pour rendre tout cela possible :
« Être déterminé face aux obstacles est vital. Theodor Geisel, Dr. Seuss, en est lui-même un grand exemple. Plusieurs de ses quarante-quatre livres restent des best-sellers sauvages. En 2013, Green Eggs and Ham s’est vendu à plus de 700 000 exemplaires aux États-Unis (plus que Goodnight Moon) ; The Cat in the Hat s’est vendu à plus de 500 000 exemplaires, tout comme Oh, the Places You’ll Go ! et One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish. Et cinq autres livres du Dr Seuss se sont vendus à plus de 250 000 exemplaires chacun. Cela fait huit livres, avec des ventes totales de plus de 3,5 millions d’exemplaires, en un an (huit autres titres de Seuss se sont vendus à 100 000 exemplaires ou plus). Theodor Geisel vend 11 000 livres du Dr. Seuss chaque jour de l’année, rien qu’aux États-Unis, vingt-quatre ans après sa mort. Il a vendu 600 millions de livres dans le monde depuis la publication de son premier livre, Et dire que je l’ai vu sur Mulberry Street, en 1937. Et aussi inévitable que l’appel du Dr Seuss semble aujourd’hui, Mulberry Street a été rejeté par vingt-sept éditeurs avant d’être accepté par Vanguard Press…
« L’histoire de Geisel ayant été rejeté vingt-sept fois avant que son premier livre ne soit publié est souvent répétée, mais les détails valent la peine d’être relatés. Geisel raconte qu’il rentrait chez lui, blessé par le vingt-septième refus de son livre, avec le manuscrit et les dessins de Mulberry Street sous le bras, lorsqu’une connaissance de ses études au Dartmouth College l’a croisé sur le trottoir de Madison Avenue à New York. Mike McClintock a demandé ce que Geisel portait. C’est un livre que personne ne publiera », répond Geisel. Je le traîne chez moi pour le brûler. Le matin même, McClintock avait été nommé rédacteur en chef des livres pour enfants chez Vanguard ; il a invité Geisel dans son bureau, et McClintock et son éditeur ont acheté Mulberry Street ce jour-là. Lorsque le livre est sorti, le légendaire critique de livres du New Yorker, Clifton Fadiman, l’a résumé en une seule phrase : « On dit que c’est pour les enfants, mais il vaut mieux s’en procurer un exemplaire et s’émerveiller devant les images impossibles du bon Dr Seuss et l’histoire morale du petit garçon qui exagérait non pas sagement mais trop bien ». Geisel dira plus tard de sa rencontre avec McClintock dans la rue : » Si j’avais descendu l’autre côté de Madison Avenue, je serais aujourd’hui dans le secteur du nettoyage à sec. «
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