Le monde de l’alcool est plein d’étiquettes déroutantes : ‘Single Malt’ Vs ‘Blended’ ou ‘Straight bourbon’ Vs ‘Bourbon’ whiskey, ‘Reposado’ Vs ‘Añejo’ tequila, ‘Triple sec’ Vs ‘Orange curaçao’ et ainsi de suite. Cependant, l’un des achats les plus déroutants que vous ferez est celui des régions françaises les plus célèbres en matière d’eau-de-vie : Cognac ou Armagnac.
Il existe de nombreuses catégories d’eaux-de-vie, mais les deux qui dominent le marché et sur lesquelles vous tomberez le plus souvent, sont le ‘V.S.O.P.’ et le ‘X.O’. Il suffit d’aller dans un magasin de spiritueux pour comprendre ce que je veux dire. Alors, que signifient ces lettres ?
Eh bien, voici comment ça se passe. (l’article continue après la publicité)
Tout cela a à voir avec le vieillissement – le temps qu’un spiritueux spécifique mûrit dans un baril. Les étiquettes sont essentiellement un guide indiquant le nombre minimum d’années que le plus jeune Cognac du mélange a réellement passé dans le tonneau. Le vieillissement se lit comme suit:
V.S.O.P.
« V.S.O.P. » signifie « Very Special Old Pale » et signifie que dans ce mélange spécifique, le plus jeune Cognac a au moins 4 ans (5 ans si nous parlons des Armagnacs) même si souvent il est beaucoup plus vieux que cela. Le « Old Pale » vient de la coloration au caramel qui est souvent utilisée pour corriger la couleur du produit final.
X.O.
« X.O. » signifie « Extra Old » et depuis avril 2016, le vieillissement minimum pour le plus jeune Cognac ou Armagnac de l’assemblage est de 10 ans (avant cela, c’était juste 6 ans, ce qui, pour être honnête, n’avait en fait pas beaucoup de sens).
Maintenant que nous avons couvert les deux catégories les plus populaires, jetons un coup d’œil sur les autres également :
- V.O. (Very Old) : L’ensemble (pas seulement le plus jeune spiritueux de l’assemblage) a été vieilli pendant un minimum de 4 ans.
- V.S. (Very Special) : Le plus jeune Cognac ou Armagnac assemblé doit avoir un minimum de 2 ans.
- Variétal : Le Cognac ou l’Armagnac est élaboré avec un seul raisin. Le cépage doit figurer sur l’étiquette.