– Les milliardaires Jeff Bezos, Bill Gates et Warren Buffett sont actuellement les trois hommes les plus riches du monde, selon l’indice des milliardaires de Bloomberg.
– Mais l’empereur africain du 14e siècle Musa Keita est largement considéré comme la personne la plus riche de l’histoire.
– Il est impossible de dire si la richesse de Mansa Musa a été exagérée ou non par ses contemporains.
– Mais il a certainement eu un impact énorme sur les perceptions mondiales du Mali – et l’économie de l’Égypte.
Le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, est l’homme le plus riche du monde, avec une valeur nette de 118 milliards de dollars. Selon l’indice des milliardaires de Bloomberg, ses collègues milliardaires Bill Gates et Warren Buffet se classent juste derrière lui.
Mais il est encore loin de l’empereur africain Musa Ier du Mali, qui serait la personne la plus riche de tous les temps – « plus riche que quiconque pourrait le décrire », rapporte le Time.
Littéralement. Sa fortune était incompréhensible, écrit Jacob Davidson du Time : « Il n’y a vraiment aucun moyen de mettre un chiffre précis sur sa richesse. » De plus, comme les récits de sa richesse proviennent de témoignages vieux de plusieurs siècles, il est possible que certaines histoires sur le « mansa » – mot mandingue signifiant « sultan » ou « empereur » – aient été exagérées.
Nous savons avec certitude que Mansa Musa a régné sur l’Empire du Mali au 14e siècle et que ses terres regorgeaient de ressources naturelles lucratives, notamment d’or. Il était également un chef militaire accompli, ayant capturé 24 villes, selon l’ouvrage de David C. Conrad intitulé « Empires of Medieval West Africa : Ghana, Mali, and Songhay » de David C. Conrad. Mais c’est sa foi islamique qui l’a poussé à faire son pèlerinage à la Mecque en 1324, exposant ainsi ses extraordinaires richesses au monde extérieur.
Voici tout ce que nous savons sur ce roi légendaire :