Votre cycle menstruel sur le jeûne intermittent

Alors que le jeûne intermittent devient plus populaire, les femmes qui jeûnent régulièrement pourraient se poser des questions sur la façon dont le jeûne pourrait avoir un impact sur leur cycle reproductif, leurs hormones et leur santé reproductive. Bien qu’il y ait peu de recherches sur la façon dont le jeûne intermittent ou les régimes cétogènes peuvent avoir un impact sur les cycles reproductifs chez les humains, nous pouvons prendre certains indices de la recherche impliquant d’autres traits et comportements métaboliques et de style de vie tels que le poids, l’exercice et la restriction calorique.

Que ce ne soit pas considéré comme digne de recherche ou que ce soit considéré comme une « vieille nouvelle », il y a une pénurie de recherche clinique sur la façon dont les régimes cétogènes et le jeûne intermittent peuvent avoir un impact sur les cycles reproductifs des femmes et la santé reproductive, explique le Dr Nicole Woitowich, directrice associée de l’Institut de recherche sur la santé des femmes à l’Université Northwestern. Cependant, nous savons que l’apport calorique, l’exercice physique et le poids peuvent affecter le cycle des hormones de reproduction. Par exemple, les formes extrêmes de restriction calorique, la perte de poids, l’exercice et les carences nutritionnelles peuvent toutes provoquer une aménorrhée, ou des règles irrégulières ou sautées.

La restriction calorique, par exemple, est un « facteur de stress » qui est traité dans le cerveau et peut modifier la libération des hormones sexuelles par le biais de ce qu’on appelle l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique (HPG). La reproduction et la fertilité sont régulées par les hormones de l’axe HPG.

« En ce qui concerne le jeûne intermittent, il se pourrait que les personnes qui n’ont pas un apport calorique suffisant pour soutenir l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique connaissent des menstruations irrégulières », a déclaré le Dr Woitowich. En simplifiant, cela signifie que si une femme n’a pas assez d’énergie nutritionnelle ou métabolique pour supporter une grossesse, le corps signalera au cerveau d’interrompre le cycle reproductif. Pour cette raison, les femmes qui essaient de tomber enceintes peuvent hésiter à jeûner pendant plus de 24 heures d’affilée ou à restreindre de manière significative leur apport calorique par le biais du jeûne, surtout si elles ont déjà un poids et un IMC sains. Il est peu probable que quelques jours de jeûne chaque mois perturbent votre cycle menstruel, dit le Dr Woitowich, mais une restriction calorique substantielle pourrait le faire.

Un bilan énergétique négatif ou une restriction calorique chez les très jeunes femmes pourrait également avoir pour effet de retarder la puberté par des effets sur l’axe HPG et les neurohormones.

« Nous savons que la perte de poids, et même l’exercice excessif, peuvent provoquer des règles irrégulières ou absentes », a déclaré le Dr Woitowich. « Même si vous ne pensez pas à tomber enceinte à ce stade de votre vie – votre corps le fait. Notre système reproductif est capable de supporter une grossesse à partir du moment où nous avons nos premières règles jusqu’à la ménopause. Les femmes ont besoin d’une certaine quantité d’énergie et de nutriments, obtenus à partir de la nourriture et stockés sous forme de graisse, afin d’assurer une grossesse saine. Notre corps est capable de reconnaître quand ces réserves d’énergie sont faibles et peut, en substance, « arrêter » nos cycles reproductifs afin qu’une grossesse ne se produise pas. Le mécanisme par lequel cela se produit est en fait assez complexe et nécessite un équilibre délicat de signaux à partager entre le cerveau, la glande pituitaire et les ovaires. Généralement, lorsqu’une femme reprend du poids et/ou reprend un régime riche en nutriments, les cycles menstruels normaux reviennent. »

Le Dr Woitowich a reçu une formation de biochimiste, avec une spécialisation en neuroendocrinologie. En d’autres termes, elle a étudié comment le cerveau communique avec les ovaires et les testicules.

La santé reproductive et les cycles menstruels sont régis par une gamme d’entrées externes et internes dans le cerveau. Ces entrées peuvent inclure des choses comme votre état énergétique, ou vos apports et dépenses nutritionnels et caloriques, vos niveaux de stress et même des entrées externes dans votre rythme circadien. Ces différentes entrées agissent sur l’axe HPG en affectant l’activité de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH). Cette hormone est responsable de la libération de l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et de l’hormone lutéinisante (LH) dans la circulation sanguine à partir de l’hypophyse antérieure du cerveau. Une fois libérées, la FSH et la LH se rendent dans les ovaires pour favoriser la libération des follicules ovariens (qui contiennent les ovules) et la production d’œstrogènes, de progestérone et de testostérone. La GnRH est elle-même considérée comme une neurohormone et est libérée par des neurones spéciaux de la GnRH dans l’hypothalamus.

« Des choses comme le stress, ou votre état émotionnel et comportemental, peuvent jouer un rôle dans vos cycles menstruels et votre santé reproductive », a déclaré le Dr Woitowich. « De plus, nous n’y pensons pas souvent, mais un autre signal externe qui peut affecter votre cycle reproductif est le cycle circadien lumière-obscurité. Alors que la plupart d’entre nous vivent dans une zone où nous bénéficions d’environ 12 heures de soleil et 12 heures d’obscurité, les personnes qui vivent aux pôles et connaissent des jours extrêmement longs ou des nuits extrêmement longues ont tendance à avoir des cycles menstruels plus irréguliers, par exemple. »

« Comme la reproduction et la survie doivent être coordonnées et équilibrées, l’axe HPG est capable de moduler (et d’être modulé par) la signalisation des hormones de stress, y compris la cortiscostérone, provenant de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). Le stress, y compris le stress psychologique, peut avoir un impact négatif sur la reproduction chez de nombreuses espèces de mammifères, dont l’homme. Chez les femelles, le stress peut perturber la cyclicité ovarienne, ainsi que la synthèse et la sécrétion des gonadotrophines en amont. » – Emerging insights into hypothalamic-pituitary-gonadal axis regulation and interaction with stress signalling, 2018

D’intérêt, des niveaux sains d’exercice modéré, de sommeil, de pleine conscience et de temps passé à l’extérieur peuvent réduire le stress physiologique et les niveaux chroniques de cortisol, une hormone de stress qui peut affecter le cycle de reproduction. Le jeûne est compliqué en ce qui concerne les niveaux de stress – le jeûne est souvent considéré comme un stress hormétique ou « bon », comme l’exercice, ce qui signifie qu’il peut augmenter temporairement les niveaux de stress et de cortisol, mais qu’il a finalement un effet positif et anti-inflammatoire s’il est pratiqué régulièrement.

Combien puis-je jeûner sans affecter mes règles ?

Il serait difficile d’élaborer des directives universelles en ce qui concerne le nombre de jours de jeûne par mois, par exemple, qui serait sans danger pour une femme qui essaie de devenir enceinte ou de prévenir tout changement de cycle menstruel. D’une part, les cycles menstruels varient beaucoup d’une personne à l’autre. Alors qu’une alimentation modérément restreinte dans le temps (environ 12-14 heures par jour ou moins) ou des périodes de jeûne occasionnelles de moins de 24 heures sont probablement sans danger, la qualité du régime alimentaire, l’apport calorique et l’IMC sont susceptibles de déterminer les impacts du jeûne intermittent et des régimes cétogènes sur la santé reproductive.

« Si votre pratique du jeûne intermittent entraîne des carences en nutriments ou provoque une hypoglycémie ou un taux de sucre dans le sang prolongé, elle aura probablement un impact sur l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique et perturbera la production d’hormones de reproduction », a déclaré le Dr. Woitowich a déclaré.

Il existe des recherches sur des modèles animaux (jeunes rats) suggérant que la restriction alimentaire via le jeûne intermittent peut avoir un impact négatif sur l’axe hypothalamus-hypophyse-gonadique et donc sur la reproduction. Dans une étude, des rats soumis à un jeûne tous les deux jours, représentant jusqu’à 40% de réduction de l’apport calorique (un jour de jeûne pour un rat ressemble plus à une semaine de jeûne pour un humain !), ont connu des changements significatifs du poids corporel, de la glycémie, de la cyclicité œstrale et du taux sérique d’estradiol, de testostérone, d’hormone lutéinisante et de l’expression de la GnRH.

Comment le jeûne du Ramadan affecte-t-il les cycles menstruels ?

Comme nous l’avons décrit plus haut, les facteurs connus pour affecter les cycles menstruels incluent la perte de poids, l’exercice extrême et les facteurs de stress psychologique. Mais certaines recherches ont également identifié des habitudes alimentaires anormales, des niveaux anormalement bas de leptine (liés à une carence énergétique) et le jeûne du Ramadan comme des facteurs pouvant affecter les menstruations. Le jeûne du ramadan et d’autres formes de jeûne intermittent sont également contre-indiqués pour les femmes enceintes, car des études ont révélé des modifications des hormones de la reproduction et une faible prise de poids chez les femmes qui jeûnent pendant le mois du ramadan. Les femmes enceintes qui jeûnent pendant le ramadan présentent également des niveaux accrus de l’hormone stimulant l’appétit, le Neuropeptide Y.

Une étude menée en 2013 auprès de 80 étudiantes de l’Université des sciences médicales de Hamedan a révélé que les personnes qui jeûnaient pendant plus de 15 jours pendant le mois de ramadan étaient plus susceptibles de signaler des anomalies menstruelles, notamment des règles peu fréquentes ou manquées, des saignements anormaux ou des menstruations abondantes ou prolongées. Ces effets ont duré jusqu’à trois mois après le mois de Ramadan. Une majorité des participantes étaient de poids normal ou maigres.

Toutefois, une autre étude chez des femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques a montré que le jeûne du Ramadan peut avoir des effets bénéfiques sur les niveaux d’hormones de stress comme le cortisol, avec des effets limités sur les hormones de reproduction comme l’hormone folliculo-stimulante et l’hormone lutéinisante. Ces résultats soulignent la nécessité d’approfondir les recherches sur la façon dont le jeûne peut avoir un impact différent sur les femmes en fonction de leur poids et d’autres facteurs. Par exemple, les femmes en surpoids souffrant de problèmes inflammatoires pourraient bénéficier le plus d’un jeûne intermittent ou d’une alimentation restreinte dans le temps, même si cela implique un horaire de repas sous-optimal (par exemple, manger le soir) comme celui du jeûne du Ramadan.

Pendant le Ramadan, les individus s’abstiennent de manger et de boire de l’aube au coucher du soleil, tous les jours. Ce mode d’alimentation peut affecter les cycles hormonaux reproducteurs à la fois directement mais aussi indirectement par la perturbation des rythmes circadiens et des habitudes de sommeil, d’autant plus que l’abstention de nourriture et de boisson pendant la journée va à l’encontre des habitudes alimentaires qui favorisent des rythmes circadiens sains. Il est bien connu que les cycles menstruels affectent le rythme circadien par le biais des hormones sexuelles comme les œstrogènes. Par exemple, les rythmes diurnes de la mélatonine et du cortisol changent tout au long du cycle menstruel. D’autre part, la perturbation des rythmes circadiens est également associée à la perturbation du cycle menstruel. Par exemple, le travail posté augmente les irrégularités du cycle menstruel des infirmières.

Le travail posté et une signalisation œstrogénique anormale peuvent également influencer l’expression du gène circadien CLOCK, avec des implications en aval pour la santé reproductive et même le cancer du sein. Les rythmes circadiens de la division cellulaire protègent notre corps des cellules cancéreuses trop zélées. La perturbation circadienne favorise la prolifération des cellules cancéreuses en les laissant se diviser « autour de l’horloge ». »

« Plusieurs associations positives entre le travail posté et l’infertilité ont été trouvées, y compris des taux accrus d’irrégularités menstruelles, de dysménorrhée et un délai plus long avant la grossesse. Le travail de nuit, en particulier, a fait l’objet d’une hypothèse selon laquelle les résultats seraient moins bons, et deux études font état d’un délai plus long avant la grossesse chez les femmes travaillant en permanence de nuit ou selon des horaires tournants de trois quarts de nuit. » Influence du sommeil sur la fertilité chez les femmes, 2016

Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur la façon exacte dont la perturbation du rythme circadien affecte la menstruation et la santé reproductive, bien que cela ait comme à voir avec des changements dans la sécrétion d’hormones. L’ovaire semble avoir sa propre horloge circadienne ; lorsque cette horloge est déréglée par rapport aux rythmes circadiens des autres parties du corps, des problèmes de reproduction peuvent survenir. Mais quel est le rapport avec le jeûne intermittent ? Le jeûne intermittent, en particulier l’alimentation limitée dans le temps, peut nous aider à maintenir des rythmes circadiens plus robustes grâce à la signalisation des nutriments, si l’apport en nutriments est synchronisé avec les phases normales d’activité (par exemple, pendant la journée). D’autre part, étant par ailleurs en bonne santé, vous ne voudrez peut-être pas jeûner pendant la journée et ne manger que tard le soir, car cela peut contribuer à perturber les rythmes circadiens qui peuvent avoir un impact sur vos niveaux d’hormones.

Plus de lecture:

• Contrôle environnemental des rythmes biologiques : effets sur le développement, la fertilité et le métabolisme, Journal of neuroendocrinology, 2014
• Lecture intéressante : La mélatonine et les rythmes circadiens stables optimisent la physiologie maternelle, placentaire et fœtale, Human reproduction update, 2013

Que savons-nous de la façon dont les régimes cétogènes ou autres pourraient affecter nos règles et notre santé reproductive ?

L’obésité a un impact négatif sur la santé reproductive et les taux de réussite de la grossesse. De ce point de vue, un régime cétogène comme intervention de perte de poids avant la grossesse est susceptible de bénéficier à la santé reproductive des personnes en surpoids et obèses.

« Il ne fait aucun doute que notre poids a un impact sur notre santé globale, il ne devrait donc pas être surprenant que cela s’étende à la santé reproductive », a déclaré le Dr Woitowich. « Les femmes qui pèsent trop ou trop peu peuvent avoir des cycles menstruels irréguliers ou lutter contre l’infertilité. Il est intéressant de noter que quelques études ont examiné la manière dont les régimes cétogènes peuvent améliorer la santé reproductive des femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’impact des régimes cétogènes sur les femmes sans SOPK. En règle générale, j’encourage toutes les femmes à parler à leur médecin avant de commencer un nouveau régime, mais je mets particulièrement en garde celles qui sont enceintes ou qui essaient de l’être, car une nutrition appropriée est essentielle pour maintenir et soutenir une grossesse saine. »

« Il existe des preuves convaincantes que la réduction de la charge en glucides peut réduire les niveaux d’insuline circulante, améliorer le déséquilibre hormonal et entraîner une reprise de l’ovulation pour améliorer les taux de grossesse. Les conclusions de cette revue suggèrent que les régimes à faible teneur en glucides peuvent optimiser la fertilité dans certains groupes cliniques, en particulier pour les femmes en surpoids et obèses souffrant de SOPK. » – L’effet des régimes à faible teneur en glucides sur les hormones de fertilité et les résultats chez les femmes en surpoids et obèses : A Systematic Review, 2017

L’alimentation peut-elle contribuer à plus de crampes pendant les règles / à des flux plus importants ?

« Si vous faites une recherche rapide sur Internet liée aux crampes menstruelles et à l’alimentation, vous trouverez toute une série d’informations suggérant que divers régimes, aliments ou suppléments provoquent et soulagent à la fois les crampes menstruelles ! » a déclaré le Dr Woitowich. « Certaines données évaluées par des pairs, bien que préliminaires, suggèrent que les régimes végétariens à faible teneur en matières grasses et 3 à 4 portions de produits laitiers par jour peuvent être utiles pour réduire les crampes menstruelles. »

« Un régime végétarien à faible teneur en matières grasses a été associé à une augmentation de la concentration sérique de globuline liant les hormones sexuelles et à des réductions du poids corporel, de la durée et de l’intensité de la dysménorrhée et de la durée des symptômes prémenstruels. Les effets sur les symptômes pourraient être médiés par des influences alimentaires sur l’activité œstrogénique. » – Régime alimentaire et globuline liant les hormones sexuelles, dysménorrhée et symptômes prémenstruels, 2000

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Pour être une femme intermittente plus rapide en bonne santé, soyez conscient et surveillez votre cycle reproductif. Parmi les applications de santé reproductive et de suivi des règles préférées de nos utilisateurs de l’application LIFE Fasting Tracker, citons Clue (suivi des règles), Glow (un calculateur de fertilité), NaturalCycles (suivi de votre cycle) et le dispositif portable de suivi du cycle Ava. Si vous remarquez quelque chose qui est différent de votre schéma normal, contactez votre médecin.

Le suivi des perturbations de votre cycle menstruel peut être un bon moyen de déterminer si vous devez réduire le nombre d’heures ou de jours de jeûne chaque mois, en particulier si vous essayez ou prévoyez de tomber enceinte. Une question ouverte est de savoir comment le jeûne peut avoir un impact sur l’efficacité de la pilule contraceptive – demandez à votre gynécologue si vous avez des questions à ce sujet, car la recherche est actuellement limitée dans ce domaine.