MONDI, 12 novembre 2018 (HealthDay News) — Si votre enfant de 6 mois se réveille encore à 2 heures du matin, une nouvelle étude suggère que vous ne perdez pas de sommeil supplémentaire à vous en inquiéter.
Même si elle n’a toujours pas six à huit heures de sommeil ininterrompu la nuit d’ici son premier anniversaire, cela ne signifie pas que votre bébé ne se développe pas normalement.
Et, rassurez-vous, cela ne nuira probablement pas à la pensée, au langage ou aux capacités motrices de votre enfant plus tard, rapportent des chercheurs canadiens.
« Si votre infirmière ou un ami vous a dit que votre bébé devrait faire ses nuits, en plus d’être fatigué, vous vous sentez probablement comme un échec », a déclaré l’auteur de l’étude, Marie-Hélène Pennestri, professeur adjoint de psychologie à l’Université McGill de Montréal.
« Faire ses nuits est un processus de développement, comme marcher ou parler — ce n’est pas simple », a-t-elle ajouté. « Il y a une grande variation quant au moment où un nourrisson fera ses nuits ».
Bien que les nouveaux parents s’attendent souvent à ce que leur bébé fasse ses nuits à l’âge de 6 mois, un grand pourcentage ne le fait pas, révèle l’étude. En fait, de nombreux bébés en bonne santé et au développement typique ne le font toujours pas à 12 mois.
À 6 mois, 38 % des bébés de l’étude ne dormaient pas encore au moins six heures d’affilée la nuit et 57 % ne restaient pas endormis huit heures, selon les rapports de leurs mères.
À 12 mois, 28 % ne dormaient toujours pas six heures d’affilée et 43 % ne dormaient pas huit heures.
Bien que les bébés qui dormaient toute la nuit étaient moins susceptibles d’être allaités, l’étude ne prouve pas une relation de cause à effet, a déclaré Pennestri.
Les chercheurs n’ont également trouvé aucune preuve de retard de développement ultérieur chez les bébés qui se réveillaient la nuit — et aucun risque accru de dépression chez leurs mères.
« Dormir suffisamment est important — tout le monde le sait », a déclaré Pennestri. « Mais il y a une distinction claire entre le fait de dormir toute la nuit et la durée totale du sommeil, qui est le sommeil total pendant la nuit et le jour. Il est important de parler du sommeil pour que les parents aient des attentes plus réalistes. »
Entre 4 et 11 mois, les bébés ont besoin de 12 à 15 heures de sommeil, selon la National Sleep Foundation. Pour la plupart, cela comprend deux à trois siestes par jour.
Le rapport a été publié en ligne le 12 novembre dans Pediatrics.
Les résultats devraient être un signal d’alarme pour les parents qui peuvent avoir une idée fausse de ce que signifie « dormir comme un bébé », a déclaré un spécialiste du sommeil pédiatrique de l’Oregon.
« Le positif pour moi est que cela a vraiment validé le fait que les réveils nocturnes sont normaux chez les nourrissons en bonne santé à l’âge de 6 et 12 mois », a déclaré le Dr Elizabeth Super de l’OHSU-Doernbecher Children’s Hospital à Portland. « Cela normalise le fait que certains enfants dorment jusqu’au bout, mais pas la plupart d’entre eux ».
Mais l’étude a des limites, a déclaré Super.
Pour commencer, les résultats sont basés sur les rapports des mères, et non sur des mesures objectives du sommeil comme les ondes cérébrales, a-t-elle souligné.
Plus, l’échantillon était petit — 388 enfants de 6 mois et 369 de 12 mois — et, selon Super, les chercheurs n’ont pas regardé comment leurs habitudes de sommeil affectaient leur vigilance au jour le jour, leur humeur ou l’acquisition du langage.
Pennestri a déclaré qu’un suivi est en cours. Entre autres choses, il examinera l’allaitement et le sommeil nocturne, ainsi que la quantité de sommeil globale des bébés et des mères.
En attendant, Pennestri et Super ont tous deux exhorté les parents aux yeux bleus à se détendre.
Ceux qui, pour des raisons personnelles — comme le retour à un travail à l’extérieur de la maison — ont besoin que leurs bébés dorment plus longtemps la nuit peuvent demander à un professionnel un entraînement comportemental au sommeil. Cela comprend des stratégies comme laisser bébé s’agiter au lieu de répondre immédiatement à ses cris, ce qui peut l’aider à apprendre à s’apaiser et à se rendormir tout seul.
« Nous pouvons toujours travailler sur des habitudes de sommeil saines », a déclaré Mme Super.
Elle suggère une routine cohérente pour les bébés — en commençant par un bain, un massage, une histoire ou une chanson, et une heure de coucher avant 21 heures tous les soirs. Pour plus de sécurité, mettez toujours les bébés sur le dos pour dormir. Utilisez un matelas ferme et évitez les oreillers, la literie molle et les jouets en peluche, a déclaré Mme Super. Des vêtements légers sont préférables.
L’Académie américaine de pédiatrie recommande aux nourrissons de dormir dans la même pièce — mais pas dans le même lit — que leurs parents pendant les 12 premiers mois de leur vie.
Jodi Mindell, psychologue clinicienne à l’Université Saint-Joseph de Philadelphie, est coauteure d’un éditorial qui accompagnait l’étude de Pennestri.
Elle note que la recherche ne donne pas de réponses cohérentes à la question : Le sommeil est-il important pour les nourrissons ?
« Les réponses dépendent probablement de questions ciblées qui impliquent des relations complexes et évaluent le fonctionnement quotidien des jeunes enfants et de leurs familles », a-t-elle écrit. « Ainsi, le jury n’a pas encore tranché. »