Il y a beaucoup de raisons d’aimer votre humidificateur, surtout pendant les mois d’hiver froids et secs. (Photo : Getty Images)
En libérant un air plus humide dans votre maison, ces gadgets pratiques pourraient vous aider à combattre la grippe, à soulager la sécheresse oculaire et à lutter contre la sécheresse de la peau et des sinus. Le problème, c’est qu’il y a une chance que vous ne nettoyiez pas le vôtre correctement – et vous pourriez vous mettre en situation de tomber gravement malade.
Des études ont montré que jusqu’à 75 % des échantillons d’écouvillons provenant d’humidificateurs révèlent une croissance fongique, tandis que jusqu’à 87 % révèlent une croissance bactérienne, explique Aileen M. Marty, MD, professeur de maladies infectieuses à la Florida International University. « Cela se produit non seulement dans les maisons, mais aussi dans les cliniques et les hôpitaux – y compris les unités de soins intensifs », dit-elle.
Respirer de l’air contaminé provenant d’un humidificateur sale vous expose à un risque accru de développer une pneumonie, des crises d’asthme ou des maladies pulmonaires telles que la maladie du légionnaire. Et si vous souffrez d’une affection respiratoire chronique, un humidificateur peut en fait aggraver les symptômes : « Bien que l’augmentation de l’humidité puisse faciliter la respiration des enfants et des adultes qui souffrent d’asthme ou d’allergies, ironiquement, lorsque l’humidificateur dégage des brouillards sales – brouillards qui peuvent inclure une croissance accrue de champignons qui agissent comme des allergènes – ils peuvent déclencher ou aggraver les symptômes de l’asthme et des allergies », explique le Dr Marty.
Voici quatre façons importantes d’utiliser votre humidificateur en toute sécurité.
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Changer l’eau souvent
« Les bactéries et les champignons prospèrent dans l’eau stagnante laissée à l’intérieur d’un humidificateur – et toute une quantité d’entre eux s’accumule en seulement quelques jours », prévient le Dr Marty. C’est pourquoi vous devriez idéalement changer l’eau de votre humidificateur tous les jours pour empêcher les bactéries et les champignons de prendre le dessus, surtout si vous utilisez un humidificateur à « brume froide » ou à ultrasons. Les filtres des humidificateurs doivent être remplacés tous les deux mois.
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Toutes les méthodes de nettoyage ne sont pas créées égales
Les solutions de nettoyage simples sont les meilleures ici. Le Dr Marty recommande d’utiliser de l’eau ou un nettoyant à base d’alcool pour rafraîchir votre humidificateur, en veillant à débrancher l’appareil avant de vider le réservoir d’eau, puis de sécher les surfaces intérieures et de le remplir à nouveau d’eau propre. S’il y a des dépôts minéraux ou une pellicule sur le dessus du réservoir, retirez-les à l’aide d’un nettoyant à base d’éthanol, comme les lingettes désinfectantes Purell Cottony Soft (4 $ ; drugstore.com).
« Vous ne devriez jamais utiliser de nettoyants chimiques, comme les produits qui contiennent du peroxyde d’hydrogène », dit-elle. La raison ? « Il existe une condition horrible qui peut se développer si quelqu’un utilise le mauvais type de désinfectant pour humidificateur, appelée « lésion pulmonaire associée au désinfectant pour humidificateur ». Elle se caractérise par une fuite d’air spontanée dans leurs poumons, une progression rapide, une absence de réponse au traitement et peut même être fatale. »
Utiliser la bonne eau
Désolé, mais le robinet ne suffira pas. « Vous devez toujours remplir votre humidificateur avec de l’eau en bouteille, préfiltrée ou déminéralisée », dit le Dr Marty. Il est également utile d’utiliser des cartouches ou des filtres déminéralisés s’ils sont compatibles avec votre appareil, ajoute-t-il. Et bien que vous puissiez être tenté de penser que l’utilisation d’eau filtrée vous permettra de sauter un nettoyage ou deux, ce n’est pas le cas : « Même lorsque vous utilisez de l’eau filtrée, vous devez nettoyer et ranger correctement votre humidificateur tous les jours », dit-elle.
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Remplacer l’appareil
« Avec le temps, les humidificateurs finissent par accumuler des dépôts qui sont difficiles ou impossibles à enlever et qui favorisent la croissance des bactéries et des champignons », explique le Dr Marty. En d’autres termes, si votre appareil a plus de quelques années ou si vous ne l’avez pas nettoyé régulièrement, il est préférable de prendre des précautions et d’investir dans un nouvel appareil. La bonne nouvelle ? De nombreux humidificateurs sont abordables : voici trois de nos choix approuvés par la rédaction.
By Kathleen Mulpeter
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