Vous n’avez peut-être pas vraiment réfléchi à la façon dont un bébé est fabriqué depuis, eh bien, que vos parents vous en ont parlé ou que vous avez suivi ce cours d’éducation sexuelle au collège. Mais maintenant que vous essayez de concevoir un enfant, il est utile de suivre un cours de remise à niveau sur les oiseaux et les abeilles. Apprendre ce qu’est la conception – et toute la biologie qui permet à deux petites cellules, l’une de vous et l’autre de votre partenaire, de déjouer les pronostics pour former une union parfaite – est non seulement fascinant, mais aussi pratique. Il vous permettra de comprendre comment fonctionne la reproduction – et comment recevoir plus tôt la bonne nouvelle que vous attendez.
Qu’est-ce que l’ovulation ?
L’ovulation est l’étape critique du processus de fécondation qui a lieu lorsqu’un des ovules de la femme arrive à maturité et est libéré par l’un des ovaires. Les ovaires gauche et droit alternent généralement pour envoyer l’ovule suivant, qui sera ensuite amené dans la trompe de Fallope par les doigts en forme de pétales des fimbriae.
Vous pouvez débattre tant que vous voulez de qui vient en premier, la poule ou l’œuf. Mais quand il s’agit de faire un bébé, il n’y a pas de doute : L’oeuf vient en premier. Les femmes naissent avec une réserve d’œufs (également appelés ovules) pour toute leur vie – environ 1 à 2 millions, en fait. Lorsque vous atteignez la puberté, et que vous commencez à puiser dans ces ovules par le biais de l’ovulation, ce nombre a diminué. Mais vos ovaires en abritent encore environ 300 000. Même à l’âge de 37 ans, la plupart des femmes continuent à stocker environ 25 000 ovules.
L’ovulation se produit généralement à la moitié du cycle menstruel d’une femme – et savoir quand elle a lieu est de la plus haute importance pour planifier une grossesse. Pourquoi ? Lorsque l’ovule traîne dans la trompe de Fallope, il cherche à rencontrer son partenaire – un seul spermatozoïde – pour que la fécondation puisse avoir lieu. Mais si aucun spermatozoïde n’est là pour accueillir l’ovule ou si le spermatozoïde rate sa cible et que la fécondation n’a pas lieu, l’ovule cesse d’être viable dans les 12 à 24 heures.
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Cela ne semble pas être une grande ouverture pour la conception – et ça ne l’est pas. Mais il y a une petite marge de manœuvre grâce aux spermatozoïdes. En supposant qu’ils se soient frayés un chemin jusqu’à la trompe de Fallope après le sexe et l’éjaculation, ils sont capables de vivre beaucoup plus longtemps qu’un ovule n’est prêt à attendre. Les spermatozoïdes peuvent survivre dans le corps de la femme pendant plusieurs jours. Cela signifie que si vous avez eu des rapports sexuels quelques jours avant l’ovulation, il peut encore y avoir beaucoup de spermatozoïdes autour pour fertiliser l’ovule.
Bien sûr, avoir des rapports sexuels avec votre partenaire le jour de l’ovulation serait la meilleure façon d’aider l’ovule à se connecter avec un spermatozoïde. Mais savoir comment suivre votre ovulation est délicat. Le premier jour de vos règles est considéré comme le premier jour de votre cycle menstruel. Le cycle menstruel typique d’une femme dure en moyenne 28 jours. Si l’ovulation se produit généralement au milieu du cycle, le pic de fertilité devrait se produire environ 14 jours après le début de vos dernières règles. Cependant, le cycle menstruel peut être considéré comme normal dans une large mesure ; il peut durer 28 jours ou entre 21 et 35 jours. Pour compliquer les choses, il peut aussi varier légèrement d’un mois à l’autre.
Donc, même si vous avez hâte que la magie du bébé opère – et il y a toujours une chance que cela puisse vraiment se produire littéralement du jour au lendemain – de manière réaliste, les chances sont que cela prenne un peu plus de temps. Même de nombreux couples en bonne santé et pleinement fertiles mettent six mois ou plus à essayer activement de tomber enceinte.
Qu’est-ce que la fécondation ?
Vous avez probablement déjà une assez bonne idée du rôle que joue le sexe dans la fabrication d’un bébé. Les testicules d’un homme produisent chacun environ quatre millions de nouveaux spermatozoïdes par heure (oui, par heure). Jusqu’à 200 millions de spermatozoïdes se retrouvent dans le vagin lors de l’éjaculation. C’est la partie la plus amusante (du moins pour vous et votre partenaire). Mais tant de choses attendent les spermatozoïdes.
Le sperme, qui est en fait un mélange nourrissant de sucres complexes, de protéines et de vitamines et minéraux à l’état de traces, nourrit et alimente ces spermatozoïdes – et ils ont besoin de toute l’aide possible pour se rendre du point A (votre vagin) au point B (votre ovule en attente dans la trompe de Fallope).
Leur premier défi est le vagin lui-même. Avec ses niveaux élevés d’acide hostile aux spermatozoïdes, la plupart des spermatozoïdes ne parviendront pas à traverser le vagin. Mais s’ils y parviennent – et les meilleurs d’entre eux sont les mieux équipés pour le faire – ils se retrouveront dans le canal cervical, plus accueillant. Là, ils flotteront dans le mucus cervical et se transformeront d’échassiers paresseux en nageurs fougueux capables de parcourir les sept pouces qui restent jusqu’à l’ovule.
Mais les spermatozoïdes restants ne sont pas encore près de la ligne d’arrivée. D’abord, ils doivent avoir un bon timing. S’ils arrivent trop tôt, ils risquent de perdre leur viabilité avant que l’ovule n’apparaisse. S’ils arrivent trop tard, ils risquent que l’ovule ne soit plus viable et qu’ils manquent leur coup. Ils doivent également s’orienter correctement. Un ovule n’est généralement présent que dans l’une de vos deux trompes de Fallope au cours d’un mois donné. Choisissez la mauvaise trompe, et ils se retrouveront debout à la fin de leur course.
Même les spermatozoïdes qui atteignent l’ovule ont encore du pain sur la planche. Quand l’un d’eux réussit enfin à le pénétrer, l’ovule déclenche une barrière. Celle-ci empêche les autres spermatozoïdes d’entrer tandis que l’heureux élu s’enfonce dans le centre, où il libérera sa moitié de la contribution génétique à votre bébé. L’ovule est maintenant officiellement fécondé.
En quelques heures, l’ovule fécondé (appelé zygote) se divise – et continue à le faire encore et encore alors qu’il flotte le long de la trompe de Fallope vers l’utérus. Au moment où l’amas de cellules (appelé maintenant blastocyste) atteint votre utérus, environ cinq jours se sont écoulés et le blastocyste comprend maintenant une centaine de cellules.
Comment saurez-vous que vous êtes enceinte ?
Lorsque le blastocyste atteint votre utérus, il est enfin chez lui – du moins pour les huit mois et demi à venir. Une fois bien calé dans la paroi utérine, les cellules du blastocyste vont se diviser. La moitié deviendra le placenta (l’incroyable ligne de vie qui apporte les nutriments au fœtus et évacue les déchets) et l’autre moitié (désormais appelée embryon) deviendra votre bébé.
Votre corps partagera bientôt la bonne nouvelle de ce qui se passe à l’intérieur via d’autres symptômes révélateurs de début de grossesse. Mais lorsque l’ovule fécondé s’implante, il commence également à libérer de l’hCG. Vous connaissez mieux cette hormone par ce qu’elle délivre : un test de grossesse à domicile positivement positif !