Temps de trajet depuis NoVA : 3 heures et 15 minutes, plus 45 minutes de ferry
Les amateurs de plein air adoreront s’évader sur ces îles idylliques de la baie de Chesapeake, qui abritent des populations d’oiseaux dynamiques, de la pêche à profusion et beaucoup de kayak. S’étendant sur 8 000 acres, Smith Island est un petit archipel défini par ses trois villes : Ewell, Rhodes Point et Tylerton. Accessible uniquement par ferry, cette île évoque un charme authentique de petite ville.
Où séjourner
Les options se limitent à quelques B&Bs et quelques maisons de location. (Vous trouverez une liste sur le site visitsmithisland.com/stay ; certaines propriétés sont disponibles sur Airbnb.com). Susan’s on Smith Island Bed & Breakfast est un choix charmant offrant une hospitalité de premier ordre, des vues sur le front de mer et un copieux petit-déjeuner (le dîner est disponible pour 30 $ par invité). Situé dans une pittoresque victorienne du milieu du XIXe siècle, le Smith Island Inn offre à ses clients l’utilisation gratuite de ses vélos et canoës, ainsi qu’un charmant petit-déjeuner.
Jour 1
Morning
Sautez dans le ferry pour Smith Island. Plusieurs opérateurs différents partent tous les jours à 12h30 du quai situé au bout de la route 413 à Crisfield, dans le Maryland. Si vous louez une maison, faites vos courses sur le continent pour bénéficier du meilleur choix et des meilleurs prix.
Afternoon
Prenez un déjeuner tardif au Harborside Grocery and Restaurant, connu pour ses fruits de mer stellaires et son cheesesteak adoré. Pour le dessert, arrêtez-vous à la Smith Island Bakery, récemment revitalisée, qui confectionne le dessert éponyme de l’île, une immense gourmandise composée de neuf fines couches de gâteau jaune et d’un glaçage au chocolat fondant. Une sélection de produits faits main par des artisans locaux est également en vente. Découvrez l’histoire de l’île, son dialecte unique et son industrie de la pêche au crabe en visitant le Smith Island Cultural Center. Ensuite, louez une voiturette de golf ou un vélo (disponible au Bayside Inn Restaurant et ailleurs) pour faire le tour de l’île à un rythme tranquille.
Soirée
Savez des fruits de mer à profusion au Bayside Inn Restaurant, en vous assurant de commander sa célèbre soupe au crabe et toute préparation de crabe à carapace molle proposée. Vous pouvez aussi choisir de rester sur place pour la nuit. Moyennant un supplément, de nombreuses maisons de location et B&Bs fournissent le dîner, y compris des seaux de crabes à la vapeur. Que vous mangiez à l’extérieur ou que vous dîniez sur place, n’oubliez pas d’apporter votre propre boisson, car l’île est complètement sèche
Ce qui est nouveau
La Smith Island Bakery, récemment revitalisée, propose une variété de saveurs du gâteau emblématique – dont l’ananas, la noix de coco et la crème de citron – aux côtés d’objets artisanaux d’artistes de la baie. De nombreux B&Bs et propriétaires d’immeubles locatifs ont commencé à offrir des livraisons de crabe à la vapeur à leurs clients pour le dîner. Et ne manquez pas le Smith Island Cultural Center, qui met toujours à jour ses informations sur la riche histoire de l’île.
Journée 2
Morning
Grabinez des sandwichs, des accompagnements et des boissons au Bayside Inn Carryout. Utilisez un kayak (offert gratuitement dans de nombreux B&B ou à louer à divers endroits) pour explorer les canaux qui se faufilent entre les îles et les côtes marécageuses. (Un guide du pagayeur sur les sentiers aquatiques notables est disponible au centre culturel pour 3 $). Pendant que vous êtes dehors, gardez les yeux ouverts pour les oiseaux locaux, notamment les hérons, les aigrettes et les balbuzards.
Afternoon
Charter un bateau pour une expédition de pêche, qui pourrait vous rapporter du bar rayé, de la truite ou du flet. Si ce n’est pas votre vitesse, il y a des excursions de chasse au verre de mer le long des rivages et des chasses en bord de mer pour des artefacts amérindiens, y compris des pointes de flèches et des tessons de poterie. (Une liste de capitaines pour vous guider dans ces excursions est disponible au centre culturel – ou descendez simplement à la jetée d’Ewell et demandez autour de vous.)
Soirée
Cuisez votre prise (sur demande, certains propriétaires de B&B et propriétaires de maison la prépareront pour vous) ou cataloguez vos trouvailles à la tombée de la nuit.
Tip
En novembre, les îles deviennent un foyer temporaire pour de nombreux oiseaux aquatiques hivernants. Les visiteurs peuvent s’attendre à voir une variété d’espèces de canards, notamment des canards noirs américains et des canards colverts.
Journée 3
Matin
Faites une excursion à Tylerton. Bien que la ville ne soit accessible que par l’eau, il est facile d’organiser un passage sur deux bateaux locaux, le Captain Jason II ou le Captain Waverly Evans. Arrêtez-vous à la Smith Island Crabmeat Cooperative pour regarder les dames ramasser les crabes et apprendre l’histoire de la pêche au crabe dans la baie.
Afternoon
Déjeunez au Drum Point Market, en vous assurant de commander les célèbres crab cakes de la propriétaire Mary Ada Marshall. Si vous êtes un boulanger passionné, elle donne des cours pour apprendre à faire le Smith Island Cake. Ensuite, réservez un bateau pour les lieux de reproduction des pélicans bruns, ce qui rend l’observation des oiseaux riche d’excellentes opportunités de photographie.
Soirée
Rendez-vous dans la ville voisine de Rhodes Point pour les meilleures vues du coucher de soleil de l’île. N’oubliez pas de prendre une photo pour votre Instagram, même si vous devrez peut-être attendre d’être rentré chez vous pour la poster, car la réception cellulaire sur l’île est au mieux irrégulière.
Cet article a été initialement publié dans notre numéro de septembre 2019 dans le cadre de l’article de couverture Weekend Getaways. Pour plus de contenu sur les voyages, abonnez-vous à notre newsletter.