Les chances sont que la plupart des employés de Mellow Mushroom n’étaient même pas nés en 1974, lorsque la chaîne de pizzas a commencé. Mais ils pourront, ainsi que leurs clients, vivre quelque chose de 1974 – c’est-à-dire les prix groovy de cette époque – demain (20 août), lorsque le restaurant fêtera son 40e anniversaire.
Le nom même de Mellow Mushroom fournit un indice de l’époque hippie dans laquelle il a commencé. La chaîne de restaurants a été fondée en 1974 par trois étudiants à Atlanta et a depuis grandi pour atteindre 170 emplacements dans 18 États, et d’autres sont en route.
Les 15 magasins de l’Alabama participent à « Way Back Wednesday », lorsque les prix refléteront les prix originaux du premier emplacement sur Spring Street dans le centre-ville d’Atlanta.
« Nous recevons des tonnes d’intérêt, à peu près partout », a déclaré Tammy Lucich, responsable des promotions et des événements. « Qui n’aime pas l’appréciation des clients ? »
Bien que ce soit l’anniversaire de Mellow Mushroom, les clients ont le cadeau de quelques articles de menu offerts aux prix originaux de 1974 : Une petite pizza au fromage pour 2,50 $ ; des produits Coke pour 30 cents ; et de la bière Michelob, Budweiser et PBR pour 75 cents. (Les garnitures de la pizza sont disponibles aux prix actuels.)
À Mobile, le gérant du Midtown Mellow Mushroom « anticipe une grande, grande foule », a déclaré Paul Schaffer, en se basant, si rien d’autre, sur les questions postées sur le compte Twitter du restaurant.
À tous les endroits, les spéciaux seront disponibles toute la journée, au déjeuner et au dîner, mais une seule pizza par client, a déclaré Schaffer. De plus, les spéciaux sont pour le dîner seulement.
Schaffer a récemment eu 40 ans lui-même, a-t-il dit – et donc, en l’honneur de son anniversaire et de l’anniversaire de son lieu de travail, il prévoit de demander au groupe Fat Man Squeeze, qui jouera son concert habituel du mercredi soir sur le patio, de jouer quelques airs des années 1970.
Bien qu’il n’était pas là en 1974, Nathan Worthan, le directeur des opérations des deux établissements de Huntsville, a déclaré que sa mère avait l’habitude de manger au Mellow Mushroom d’Atlanta lorsqu’elle était enfant.
« Je suis né en 1981, donc je suis un peu plus jeune que le restaurant », a-t-il déclaré. « La boucle est en quelque sorte bouclée. »
Alors que le restaurant a commencé dans les villes universitaires « parce que c’est là que se trouvaient les fans », Worthan a souligné qu’il s’étend maintenant davantage dans les banlieues.
Au Mellow Mushroom du quartier Providence de Huntsville, a-t-il dit, la soirée trivia habituelle se concentrera sur des questions orientées vers les années 1970.
« Nous nous attendons à ce que ce soit occupé comme un samedi », a-t-il dit.
De plus, parce que ce magasin est dans le quartier de divertissement de la ville, les dîneurs peuvent se promener avec leur bière dans des gobelets en plastique après le dîner. « Cela ressemble à une assez grosse fête là-bas », a-t-il dit.
Au Mellow Mushroom du centre-ville de Birmingham, John Collins, le directeur, s’attend à « une salle debout », a-t-il dit. « Nous relançons notre ligue trivia, donc c’est un peu un double coup dur », a-t-il dit.
« Quand vous combinez de la nourriture bon marché et de la bière bon marché, les gens viennent en masse. »
Collins prévoit d’avoir « toutes les mains sur le pont » pour accueillir la foule, a-t-il dit. « Il vaut mieux être trop préparé. »
La fête d’anniversaire est « notre façon de célébrer », a déclaré Collins. « Amusons-nous tous à célébrer les invités qui sont avec nous depuis 40 ans. »
En plus du Way Back Wednesday, Mellow Mushroom, basé à Atlanta, offre également un voyage pour deux personnes à Amsterdam pour célébrer son anniversaire.
Pour participer au concours, les clients doivent poster une photo d’eux prise dans le restaurant avec une toile de fond de l’emplacement original de Mellow Mushroom et la poster sur Instagram avec #40yrsbaked pour participer, ou télécharger les images sur www.40yearsbaked.com. Les participations seront acceptées jusqu’à la fin du mois.
Les 15 établissements de Mellow Mushroom en Alabama comprennent deux à Mobile et deux à Huntsville, ainsi que Decatur, Anniston, Birmingham, Hoover, Tuscaloosa, Auburn, Prattville, Montgomery, Enterprise, Daphne et Foley.