Les acouphènes sont la condition dans laquelle les gens ressentent des sons dans leurs oreilles ou leur tête qui n’ont pas de cause externe. Les bruits peuvent être entendus comme des sonneries, des sifflements, des rugissements, des grondements, des cliquetis ou d’autres variations. Ils sont ressentis comme très forts par certaines personnes et peuvent être désagréables. Une seule oreille ou les deux peuvent être touchées. L’ouïe peut également être affectée, mais pas toujours. Le bruit peut être temporaire, et parfois disparaître, ou aller et venir, ou encore être permanent.
Service des acouphènes 
Qu’est-ce qui le provoque ?
Les acouphènes sont généralement considérés comme un symptôme d’un trouble des mécanismes de l’oreille moyenne ou interne. Il peut résulter d’un certain nombre d’événements et de conditions. L’exposition à un bruit fort est une cause fréquente – elle peut être liée au travail et se manifester après de nombreuses années, ou se produire en un seul instant, par exemple après une décharge d’arme à feu. Un traumatisme crânien est une autre cause possible. Les acouphènes liés au vieillissement sont fréquents. Chez certaines personnes, les acouphènes apparaissent après une grippe ou un rhume, une infection de l’oreille, ou après ou pendant une période de stress intense. D’autres causes incluent une opération de la tête ou des oreilles, ou certains médicaments. L’apparition peut être soudaine ou progressive. Parfois, la cause est simple : le cérumen est durci et son élimination peut faire disparaître les acouphènes. Des acouphènes temporaires à la suite d’une soirée dans une fête ou un club bruyant sont courants, mais une exposition prolongée à des bruits ou à de la musique très forts peut entraîner des dommages auditifs, y compris des acouphènes permanents.
Qui en souffre ?
La majorité des personnes ressentiront des acouphènes à un moment donné, mais la plupart n’en seront pas excessivement gênées. Environ 10% des personnes déclarent avoir des acouphènes persistants, et peut-être 1 sur 10 d’entre elles est significativement gênée par les bruits. Les personnes de tout âge peuvent être affectées, même les enfants, mais les acouphènes sont plus fréquents chez les personnes âgées. Un certain degré de perte auditive est courant chez les personnes souffrant d’acouphènes. Les hommes et les femmes semblent être touchés de manière égale.
Comment cela affecte-t-il les gens ?
Même si seule une petite minorité de personnes souffre d’acouphènes sévères, cette condition a toujours un impact sérieux sur la qualité de vie de beaucoup. Les acouphènes ne sont pas une maladie psychologique, mais ils peuvent provoquer une détresse psychologique. Le manque de compréhension par les autres d’un état qui n’est pas visible peut accroître l’isolement d’une personne. Faire face aux bruits peut être débilitant, entraînant anxiété et dépression, perte d’intérêt pour le travail, les loisirs et les relations. Le sommeil peut être perturbé et la concentration affectée. S’il y a également une déficience auditive, des stress supplémentaires peuvent survenir. Les premiers stades de la maladie peuvent être particulièrement pénibles, car beaucoup ont du mal à ignorer les bruits, et la personne concernée aura besoin d’aide et de soutien à ce moment-là. Cependant, le fait est qu’avec le temps, la grande majorité des personnes apprennent à vivre avec les acouphènes, et ont une bonne qualité de vie malgré cela.
Est-il possible de guérir les acouphènes ?
La réponse est : « pas encore ». Aucune intervention chirurgicale ne permettra de guérir les acouphènes pour tout le monde ; on n’a pas non plus trouvé le « médicament miracle » qui pourrait arrêter les bruits sans effets secondaires graves. Cependant, des recherches internationales sont en cours, les plus optimistes suggérant l’émergence d’un éventuel remède dans le futur. En l’absence d’un « remède », les traitements et les thérapies visent à gérer les acouphènes. Il faut dire aux gens que les acouphènes peuvent être gérés jusqu’à ce qu’ils n’affectent plus sérieusement la vie quotidienne. Pour de nombreuses personnes, leur conscience des bruits peut être réduite au point de ne plus être gênées par eux.
Est-ce que ça disparaît un jour ?
Les professionnels médicaux et autres disent souvent aux gens que « rien ne peut être fait » pour leurs acouphènes, qu’ils ne « disparaîtront jamais » et qu’ils doivent « apprendre à vivre avec ». De tels conseils ajoutent au fardeau que la personne porte déjà. Un conseil plus constructif consisterait à dire aux gens que même s’il est peu probable que les acouphènes disparaissent (ils disparaissent en fait chez certaines personnes), il devient plus facile de vivre avec eux avec le temps ; et qu’en fait, on peut faire beaucoup pour les aider.