C’est quoi ?
La crampe de l’écrivain est une dystonie focale des doigts, de la main et/ou de l’avant-bras. Les symptômes apparaissent généralement lorsqu’une personne essaie d’effectuer une tâche qui nécessite des mouvements de motricité fine. Les symptômes peuvent n’apparaître que pendant un type de mouvement particulier, comme écrire ou jouer du piano, mais la dystonie peut s’étendre pour affecter de nombreuses tâches.
Deux types de crampe de l’écrivain ont été décrits : simple et dystonique. Les personnes atteintes de la crampe de l’écrivain simple ont des difficultés avec une seule tâche spécifique. Par exemple, si l’écriture active la dystonie, dès que la personne prend un stylo ou dans le cadre de l’écriture de quelques mots, les postures dystoniques de la main commencent à entraver la vitesse et la précision de l’écriture.
Dans la crampe de l’écrivain dystonique, les symptômes seront présents non seulement lorsque la personne écrit, mais aussi lors de l’exécution d’autres activités spécifiques à une tâche, comme se raser, utiliser des ustensiles de table, se maquiller.
Symptômes
Les symptômes courants de la crampe simple de l’écrivain comprennent une préhension excessive du stylo ou de l’ustensile, la flexion du poignet, l’élévation du coude et l’extension occasionnelle d’un ou plusieurs doigts entraînant la chute du stylo ou de l’ustensile de la main. Parfois, le trouble évolue jusqu’à inclure l’élévation des épaules ou la rétraction du bras pendant l’écriture. Les tremblements ne sont généralement pas un symptôme de la crampe des écrivains. Les symptômes apparaissent généralement entre 30 et 50 ans et touchent aussi bien les hommes que les femmes.
Les crampes ou les douleurs de la main ne sont pas courantes. Une gêne légère peut apparaître dans les doigts, le poignet ou l’avant-bras.
Une crampe similaire peut être observée chez les musiciens lors de l’archet du violon, chez certains athlètes comme les golfeurs ou chez les dactylographes.
La crampe d’écrivain dystonique peut se produire en conjonction avec une dystonie généralisée ou segmentaire. Très rarement, les personnes atteintes de dystonie DYT1 (qui est généralement généralisée) auront la crampe de l’écrivain comme seul symptôme. Si la crampe de l’écrivain est secondaire, la douleur peut être plus fréquente.
Cause
La crampe de l’écrivain serait due à un fonctionnement anormal des ganglions de la base, qui sont des structures cérébrales profondes impliquées dans le contrôle du mouvement. Les ganglions de la base aident à initier et à réguler le mouvement. On ignore encore ce qui se passe dans les ganglions de la base. Un déséquilibre de la dopamine, un neurotransmetteur dans les ganglions de la base, pourrait être à la base de plusieurs formes différentes de dystonie, mais il reste encore beaucoup de recherches à faire pour mieux comprendre les mécanismes cérébraux impliqués dans la dystonie.
La crampe de l’écrivain peut survenir sans antécédents familiaux. Des cas de crampe de l’écrivain héréditaire ont été rapportés, généralement en conjonction avec une dystonie généralisée à début précoce, qui est associée au gène DYT1.
Diagnostic
Le diagnostic de la crampe de l’écrivain repose sur les informations fournies par la personne atteinte et l’examen physique et neurologique. À l’heure actuelle, il n’existe aucun test pour confirmer le diagnostic de la crampe de l’écrivain et, dans la plupart des cas, les tests de laboratoire sont normaux.
Parfois, un électromyogramme (EMG) sera effectué pour montrer quels muscles sont hyperactifs et à quel degré.
Les mains peuvent être affectées par de nombreuses conditions. L’arthrite, les problèmes de tendons et les crampes musculaires peuvent tous provoquer des douleurs dans les mains. Le syndrome du canal carpien est le résultat d’une compression nerveuse.
La crampe de l’écrivain est souvent confondue avec des syndromes de surutilisation. Les syndromes de surutilisation ou les syndromes d’utilisation répétée sont généralement caractérisés par la douleur, alors que la crampe de l’écrivain est plus susceptible de provoquer des problèmes de coordination.
La dystonie focale de la main n’est responsable que d’environ 5 % de toutes les affections affectant la main.
Traitement
Aucune stratégie de traitement n’est appropriée pour chaque cas de crampe de l’écrivain. l’une des méthodes les plus efficaces consiste à adapter les tâches pour essayer d’éviter de déclencher les mouvements dystoniques, cela peut impliquer une ergothérapie ou l’utilisation d’appareils adaptés.
Médicaments
Une multitude de médicaments a été étudiée pour déterminer les bénéfices pour les personnes atteintes de la crampe de l’écrivain, mais aucun ne semble être uniformément efficace.
Environ 5% des symptômes des personnes se sont améliorés avec l’utilisation de médicaments anticholinergiques, tels que Artane (benzhexol), Cogentin (benztropine), mais le degré d’amélioration est généralement insatisfaisant et au prix d’effets secondaires.
Injections de toxine botulique
Les injections de toxine botulique dans des muscles sélectionnés sont utiles pour traiter la crampe de l’écrivain, notamment en cas de déviation importante des articulations du poignet ou des doigts. La toxine botulique est un agent thérapeutique de relaxation musculaire qui aide à réduire les contractions musculaires incontrôlables associées à la dystonie. Elle est injectée dans des muscles spécifiques où elle agit pour affaiblir l’activité musculaire suffisamment pour réduire un spasme, mais pas assez pour provoquer une paralysie.
Chaque muscle de la main joue un rôle spécifique dans le mouvement normal de la main, contrairement au cou dans lequel la structure des muscles est plus complexe, et plusieurs muscles travaillent ensemble pour réaliser le mouvement. Par conséquent, si le muscle de la main approprié est injecté à la bonne dose, le BTX affaiblira suffisamment ce muscle pour soulager les symptômes sans affecter la fonction globale de la main.
Bien que ce traitement ne soit pas efficace pour toutes les personnes, une amélioration significative de l’écriture et une réduction de la douleur sont observées chez au moins deux tiers des personnes traitées.
Chirurgie
Comme la crampe de l’écrivain n’affecte généralement qu’une zone locale du bras lors de certaines activités comme l’écriture, les traitements chirurgicaux ne sont généralement pas envisagés.
Traitement complémentaire
L’approche conservatrice pour traiter la crampe de l’écrivain comprend la réduction au minimum de l’écriture avec la main affectée et l’utilisation d’autres méthodes de communication comme la dactylographie ou la dictée. L’utilisation d’un magnétophone pour prendre des notes peut être utile. Les notes peuvent ensuite être transcrites plus tard dans une situation moins stressante.
Les méthodes physiques pour aider la dystonie de la main comprennent l’apprentissage d’une façon différente de tenir un crayon ou l’utilisation d’un moule spécial en cire pour aider à tenir un crayon.
L’astuce pour réduire les symptômes de dystonie de la main lorsqu’on écrit à un bureau est d’utiliser l’épaule et le bras plutôt que les poignets et les doigts. Parfois, un changement minime dans le style d’écriture peut faire la différence. Il est important d’être à l’aise. Environ 60% des personnes souffrant de la crampe de l’écrivain peuvent réduire leurs symptômes en écrivant verticalement sur un tableau.
Apprendre à écrire avec la main opposée peut être utile ou non. Chez environ 50 % des personnes atteintes de la crampe de l’écrivain, la dystonie va » sauter » à la main opposée. Ou, dans certains cas, écrire avec la main gauche déclenchera des symptômes dans la main droite, ou vice versa. Cette « dystonie miroir » est une indication claire que la dystonie de la main est un problème moteur provenant du cerveau, et non un problème avec les mains elles-mêmes.
La physiothérapie peut aider à améliorer la flexibilité locale du bras (diminuée par les spasmes dystoniques et la force des muscles non affectés).
Soutien
La dystonie et ses ramifications émotionnelles affectent tous les aspects de la vie d’une personne – comment nous pensons, comment nous agissons et comment nous faisons face. En vous informant, vous avez fait le premier pas pour faire face à la dystonie.
Le stress est une partie inévitable de la vie et, bien qu’il ne soit clairement pas à l’origine de la dystonie, il peut en aggraver les symptômes. Les programmes de réduction du stress tels que les techniques de relaxation et la méditation peuvent être bénéfiques.
Parfois, la dépression peut être un sous-produit de la dystonie. La dépression peut aggraver les symptômes et les rendre plus graves, mais, souvent, le traitement de la dépression peut entraîner une amélioration de la dystonie. Il est important de se rappeler que la dépression est un trouble, qu’elle peut être traitée et qu’elle n’est pas le reflet de soi.
Beaucoup de personnes éprouvent des symptômes similaires. Le réconfort de la famille, des amis et d’autres personnes atteintes de dystonie est bénéfique. Le partage d’expériences lors de réunions de groupes de soutien offre encouragement, camaraderie et les dernières informations sur les nouveaux traitements et les avancées médicales.