Zigosidad y similitud genética
Zigosidad de los gemelos fraternos e idénticos.
Laigosidad se refiere a la similitud entre los genomas de cada gemelo. Los gemelos fraternos son dicigóticos, lo que significa que se desarrollaron a partir de dos óvulos diferentes fecundados por dos espermatozoides diferentes. Su código genético es tan similar (o diferente) como el de cualquier otro hermano.
Los gemelos idénticos son monocigóticos, lo que significa que se desarrollaron a partir del mismo óvulo fecundado y, por tanto, tienen un código genético casi idéntico. Casi siempre tienen el mismo sexo y muchas de las mismas características físicas (fenotipos). Sin embargo, pueden desarrollar algunas diferencias genéticas tras la división del cigoto, debido a mutaciones en el ADN.
Los hijos de gemelos monocigóticos se evalúan genéticamente como medio hermanos en lugar de primos hermanos.
Tipos
Existen cuatro tipos de gemelos:
- Los gemelos diocoriónicos-diamnióticos o bien nunca se dividieron (es decir, son gemelos fraternos) o bien se dividieron en los primeros cuatro días y tienen dos sacos amnióticos y placentas separadas. Esto incluye a casi todos los gemelos fraternos.
- Los gemelos monocoriónicos-diamnióticos comparten la misma placenta, pero tienen dos sacos amnióticos. Esto ocurre cuando el embrión se divide en 4-8 días e incluye el 60-70% de todos los embarazos de gemelos idénticos.
- Los gemelos monocoriónicos-monoamnióticos comparten el mismo saco amniótico y aparecen cuando el embrión se divide a los 9 días.
- Los gemelos unidos se producen cuando la división tiene lugar más tarde de 12 días después de la fecundación.
Identificación de gemelos fraternos e idénticos
A menudo, los gemelos idénticos pueden identificarse en el útero, ya que suelen compartir la placenta. Tras el nacimiento, se puede deducir que los gemelos son fraternos si son de distinto sexo (un niño y una niña) o si tienen distintos tipos de sangre. Sin embargo, la única forma de concluir de forma fiable que son gemelos idénticos es a través de pruebas genéticas (una prueba de ADN de cigosidad gemelar).
Paradójicamente, los gemelos idénticos pueden no tener siempre el mismo aspecto aunque compartan la misma composición genética. Los factores ambientales pueden hacer que su apariencia evolucione de forma diferente ya en el vientre materno. Aquí tienes un vídeo de los hijos gemelos de una pareja interracial, uno de los cuales es negro y el otro blanco:
Riesgos
La tasa de supervivencia de los gemelos monoamnióticos es de entre el 50 y el 60%, debido al riesgo de que el cordón umbilical se enrede alrededor de los bebés. Esto también puede privarles de oxígeno, lo que provoca una parálisis cerebral. Los gemelos corren un mayor riesgo de tener un menor peso al nacer y un parto prematuro. La duración de la gestación suele ser de unas 38 semanas en el caso de los gemelos, frente a las 40 de los partos simples.
Estadísticas
La probabilidad de que se produzcan gemelos idénticos es la misma en todo el mundo: alrededor de 3 de cada 1000 nacimientos.
La probabilidad de que se produzcan gemelos fraternos depende de muchos factores, entre ellos el país de nacimiento (forman 6 de cada 1000 nacimientos en Japón, hasta 15 o más por cada 1000 nacimientos en algunas partes de la India). Son más frecuentes en madres de más de 35 años y en embarazos con tratamiento de FIV.
Los gemelos fraternos se producen debido a la hiperovulación, es decir, a que la madre libera más de un óvulo por ciclo. Las mujeres que ya han tenido gemelos fraternales tienen cuatro veces más probabilidades de tener gemelos fraternales en su siguiente embarazo. Ciertos fármacos, como el clomifeno, aumentan la probabilidad de gemelos fraternos hasta un 10%, ya que tienden a provocar la hiperovulación.
Huellas dactilares
Ni los gemelos fraternos ni los idénticos tienen las mismas huellas dactilares. Esto se debe a que los factores ambientales en el útero afectan al desarrollo de las huellas dactilares, alterándolas ligeramente en cada individuo. Las huellas dactilares son un ejemplo de fenotipo, que puede ser diferente aunque dos individuos compartan el mismo genotipo.