Es fácil pensar en Arizona como un gran desierto pero, de hecho, más de la mitad del estado consiste en zonas de montaña y meseta y el mayor bosque de pinos Ponderosa de los Estados Unidos se encuentra en el Estado del Gran Cañón. Arizona puede dividirse en tres grandes zonas terrestres: la meseta del Colorado, la zona de transición y la región de la cuenca y la cresta.
La meseta del Colorado: La Meseta del Colorado cubre las 2/5 partes del norte del estado de Arizona. Esta zona se caracteriza por un terreno amplio, mayoritariamente llano, interrumpido por montañas ocasionales y cañones profundos. El río Colorado atraviesa la meseta del Colorado y forma el cañón más profundo de la zona, el Gran Cañón. Otros cañones notables, cortados por afluentes del río Colorado, son el Cañón de Chelly y el Cañón de Oak Creek. El punto más alto de Colorado también se encuentra en la zona de la meseta del Colorado. El Pico Humphreys se eleva 12.633 pies sobre el nivel del mar cerca de Flagstaff. Algunas de las montañas son boscosas, pero la zona también está marcada por áreas desérticas secas.
Monument Valley se encuentra en la región de la meseta del Colorado al noreste, a lo largo de la frontera con Utah. Monument Valley es una zona de colinas escarpadas, mesetas y pináculos que se alzan desafiantes sobre una llanura. 10.000.000 de años de erosión han creado un paisaje impresionante. Black Mesa, una de las mayores formaciones geológicas de Arizona, se encuentra en la Meseta del Colorado, junto con el Desierto Pintado y el Bosque Petrificado.
El borde sur de la Meseta del Colorado está delimitado por el Borde del Mogollón, una escarpada pared de casi 2.000 pies de altura en algunos lugares, que va desde el centro de Arizona hasta las Montañas Mogollón en Nuevo México.
La Zona de Transición: Justo al sur de la meseta del Colorado y al norte de la región de la cuenca y la cresta de Arizona se encuentra la llamada zona de transición. Esta estrecha franja de tierra se caracteriza por una serie escarpada de cordilleras y valles. Las cordilleras Mazatzal, Santa María, Sierra Ancha y White se encuentran en la Zona de Transición junto con el Cañón del Río Salado.
La Región de la Cuenca y la Cresta: Al sur de la Zona de Transición, y ocupando una pequeña franja de tierra a lo largo de la frontera occidental con California, la región de la cuenca y la cresta de Arizona se caracteriza por las cadenas montañosas que van desde el noroeste en dirección sureste. Estas cadenas montañosas, con nombres como Chiricahua, Gila, Huachuca, Hualapai, Pinaleno, Santa Catalina, Santa Rita y Superstition, están separadas por valles bajos y fértiles. Cuando hay suficiente agua, estos valles son capaces de mantener cultivos como la lechuga, el algodón, los cítricos y las sandías.
( Arizona Close-up )