Geografía de Virginia Occidental: La tierra

Geografía y formas del terreno de Virginia Occidental

Encuentra una visión general de la geografía de Virginia Occidental, la topografía, las regiones geográficas terrestres, las áreas terrestres y los principales ríos.

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Virginia Occidental limita con Ohio, Pensilvania y Maryland al norte y con Virginia al sur. Al este, el estado limita con Pensilvania, Maryland y Virginia, y al oeste con Ohio y Kentucky.

El apodo de Virginia Occidental, el Estado de la Montaña, es bien merecido. En este estado, uno de los más pequeños, se encuentran algunas de las tierras más accidentadas del país; sólo nueve estados son más pequeños en superficie total. La mayoría de las zonas de tierra llana que se encuentran en Virginia Occidental son franjas planas que se extienden a lo largo de los principales ríos. Si viajas por este estado y no lo haces a lo largo de un río, lo más probable es que vayas cuesta arriba o que vayas cuesta abajo.

El punto más alto de Virginia Occidental es Spruce Knob, a 4.861 pies sobre el nivel del mar, y el punto más bajo es el río Potomac, a 240 pies sobre el nivel del mar. El apodo del estado es el Estado de la Montaña, y Virginia Occidental cuenta con algunas de las tierras más escarpadas de los Estados Unidos.

Las elevaciones más altas, más bajas y medias de Virginia Occidental
Elevación media	1.500 pies.
Punto más alto	Spruce Knob 4,861 ft.
Punto más bajo	Potomac River 240 ft.
Superficie terrestre de Virginia Occidental (millas cuadradas)
Centro geográfico	En el condado de Braxton, 4 mi. E de Sutton Longitud: 80° 42.2’W Latitud: 38° 35.9’N
Superficie total	24,229.76 millas cuadradas. 41ª
Superficie de tierra	24.077,73 millas cuadradas. 99,38%
Superficie de agua	152.03 sq. mi. 0.62%
Superficie forestal	78.5%
Dimensiones (Largo – Ancho)	240 millas – 130 millas

Virginia Occidental: Regiones fisiográficas

Todo Virginia Occidental forma parte del sistema montañoso de los Apalaches. Se suele subdividir en dos grandes regiones fisiográficas:

1. La Provincia de la Meseta de los Apalaches y la
2. Provincia de la Cresta y el Valle del Atlántico Medio.

La Cresta y el Valle del Atlántico Medio

La Cresta y el Valle del Atlántico Medio se extiende desde el oeste de Maryland, a través de las montañas de Virginia y el este de Virginia Occidental. La mayor parte de esta zona fisiográfica consiste en largas crestas montañosas y valles intermedios, pero también incluye las montañas Allegheny más altas de Virginia Occidental. La vegetación predominante consiste en bosques de roble y roble-nogal en las crestas y bosques de frondosas del norte en las montañas Allegheny. En las montañas Allegheny y en las montañas más altas a lo largo de la cresta y el valle de Virginia existen importantes manchas relictas de abeto. Gran parte de los valles más bajos están en producción agrícola o en desarrollo urbano. Las poblaciones humanas son relativamente escasas en toda el área fisiográfica y se limitan en gran medida a los valles más grandes. El desarrollo suburbano y de segundas residencias está invadiendo rápidamente los grandes centros urbanos del este. La extracción de madera ha sido una actividad importante a lo largo de la historia de esta región, y sigue siendo importante tanto en los terrenos forestales de propiedad pública como privada. La extracción de minerales, petróleo y gas, y carbón también son usos importantes de la tierra en toda esta región. En la actualidad, uno de los factores de perturbación más importantes que afectan a los hábitats forestales de esta región es la prevalencia y propagación de plagas de insectos nativos y exóticos y de enfermedades. Empezando por el tizón del castaño americano, una serie de estos elementos amenazan la integridad y la salud de los ecosistemas forestales de los Apalaches.

Esta región incluye una amplia franja de los Montes Apalaches y las Montañas Blue Ridge. Está muy arbolada y esconde cavernas y arroyos subterráneos.

A lo largo del borde occidental de las montañas se encuentra el Frente Allegheny, el lugar donde las montañas más afiladas y escarpadas del este se encuentran con el terreno más ondulado de la Meseta de los Apalaches. Muchos de los picos de esta zona de Virginia Occidental se elevan a más de 1.000 metros sobre el nivel del mar. Spruce Knob, el punto más alto de Virginia Occidental, se eleva a 4.861 pies sobre el nivel del mar en la región de la cresta y el valle de los Apalaches.

Provincia de la meseta de los Apalaches

La provincia de la meseta de los Apalaches cubre los dos tercios occidentales del estado y coincide con la cuenca de drenaje del río Ohio. Es una región severamente diseccionada por los arroyos en un laberinto de colinas y valles y, en algunos lugares, la superficie original de la meseta se muestra como los niveles superiores uniformes de las cordilleras restantes. La parte oriental de la meseta, con las montañas más altas del estado, se conoce como la sección de las montañas Allegheny.

Paisaje y formas del terreno de Virginia Occidental:

Meseta del norte de Cumberland

Se trata de una meseta en gran parte boscosa y suavemente ondulada que oscila entre los 300 m. y los 580 m. de altitud. Está definida por el borde más alto de las tierras altas del este de las mesetas bajas interiores en el oeste y las montañas Cumberland de la zona fisiográfica de la cresta y el valle en el este. La meseta de Cumberland se extiende hacia el sur de esta zona fisiográfica, donde se incluye con la cresta y el valle del sur, y también hacia el norte. Tal y como está definida, la Meseta Cumberland del Norte incluye el tercio oriental de Kentucky, el suroeste de Virginia Occidental, una pequeña zona del oeste de Virginia y una franja que atraviesa Tennessee y que apenas se extiende hasta Alabama y Georgia. El bosque mesófilo mixto dominado por robles, nogales e, históricamente, castaños americanos, es el tipo de cubierta más común. Varias especies de pinos se vuelven más dominantes en los lugares más secos.

Las colinas de Ohio

Las formas de terreno dentro de las colinas de Ohio consisten principalmente en mesetas disecadas y no glaciadas que varían en elevación de 150 m a 450 m, con algunos valles tan bajos como 100 m y algunas áreas montañosas que alcanzan los 1.100 m. La mayor parte de la unidad de planificación estaba dominada históricamente por bosques de robles y nogales; en la actualidad, éstos cubren aproximadamente 4,3 millones de ha (10,7 millones de ac), o el 54% de la superficie fisiográfica. En las laderas orientadas al norte se encuentran numerosos parches de bosque de frondosas del norte, especialmente cerca de los bordes de las montañas Allegheny en Virginia Occidental y de la meseta Allegheny en Ohio. Históricamente, la regeneración del roble-nogal y del roble-pino dependía del fuego, y las recientes políticas de supresión de incendios en el sur de los Apalaches han tenido importantes efectos (principalmente negativos) en la composición y estructura del bosque nativo. Las poblaciones humanas son relativamente escasas en la mayor parte del área fisiográfica y se limitan en gran medida a los valles más grandes; Pittsburgh, PA y Morgantown, WV son las ciudades más grandes. Aproximadamente el 40% del área fisiográfica se encuentra en producción agrícola o en desarrollo urbano, sobre todo en la mitad norte. La extracción de madera ha sido una actividad importante a lo largo de la historia de esta región, y sigue siendo importante tanto en los terrenos forestales públicos (10% de la superficie) como en los privados. La extracción de minerales, petróleo y gas, y el carbón son también importantes usos de la tierra en toda esta región, con una nueva ola de la minería en curso en la forma de remoción de la cima de la montaña altamente destructiva.

Áreas de paisaje de Virginia Occidental

MID-OHIO VALLEY

Esta área se compone de pequeñas ciudades y el campo, el senderismo y el ciclismo, la caza y la pesca, el vidrio y la historia.

POTOMAC HIGHLANDS

Los grandes espacios al aire libre, esperando a que los explores -en esquís, en bicicleta, a pie, en canoa, al final de una cuerda o bajo tierra- son las Potomac Highlands.

POTOMAC HIGHLANDS

Situado en el extremo más septentrional de Virginia Occidental, es una encrucijada de historia y placeres modernos.

MOUNTAIN LAKES

Donde hay profundos lagos azules, noches estrelladas y la belleza de la naturaleza en su máxima expresión es el corazón de Virginia Occidental.

MOUNTAINEER COUNTRY

Esta región es una intrigante mezcla de fuertes pioneros, puentes cubiertos, festivales étnicos, deportes universitarios, senderos escénicos y emociones en aguas bravas.

NEW RIVER/GREENBRIER VALLEY

Situada en el sureste de Virginia Occidental, esta zona ofrece impresionantes vistas de las montañas, increíbles aguas bravas, algunos de los parques públicos más pintorescos del estado y un legado centenario de balnearios.

PANAMÁ DEL ESTE

Esta zona es una campiña ondulada y le llevará a pueblos pintorescos, elegantes posadas y bed and breakfasts, balnearios y un montón de compras, desde increíbles artículos de descuento a finas artesanías.

METRO VALLEY

Las atracciones incluyen arte, historia y museos para niños, música de teatro y danza, compras y el atractivo del vidrio. Esta zona tiene las luces de la ciudad, el estilo y la calidez y la accesibilidad de los pueblos pequeños.