Mazzini fue el principal revolucionario de Europa en el periodo comprendido entre los años 1835 y 1860; durante la mitad del siglo XIX, cada vez que se hablaba de la revolución roja, su nombre era el que acudía inmediatamente a la mente. En los años sesenta había otros nombres, como Marx o Bakunin; y en 1872, cuando Mazzini murió en Pisa, la clase media europea estaba menos asustada de él que de la Primera Internacional.
Sin embargo, en contraste con la crueldad de su distinguido predecesor, Robespierre, y en contraste aún más agudo con el materialismo de su poderoso sucesor, Marx, la predicación y la práctica de Mazzini estaban cargadas del más elevado idealismo religioso. Su llamamiento fue siempre a Dios, a la fe y al deber. En cierto modo, tenía mucho en común con el comandante puritano de mentalidad más elevada, con la Biblia en una mano y la espada en la otra; aunque, en lugar de la Biblia, debemos poner su propio tratado, La fe y el futuro, y, en lugar de la espada, rifles a cuarenta francos cada uno, escondidos en las montañas de Saboya o Sicilia.