Tipo de gobierno
La monarquía de Gran Moravia gobernaba sobre otros principados contiguos, sobre todo Nitra, a los que se concedía gran autonomía en sus asuntos internos. Imperio centroeuropeo que duró sólo setenta y seis años durante la Edad Media, la Gran Moravia proporcionó un precedente histórico para la idea de una patria eslovaca, que no volvió a existir de forma independiente hasta mil años después con la formación de una Eslovaquia independiente en 1993.
Antecedentes
En el año 830, el primero de los reyes de la Gran Moravia, Mojmír (siglo IX), unió los territorios eslovacos del norte del río Danubio con otros de las actuales Eslovaquia y Moravia y estableció el imperio de la Gran Moravia. Trató de vivir en paz con los vecinos alemanes y permitió que continuara la labor misionera de los sacerdotes alemanes en su imperio. Las fronteras de la Gran Moravia se expandieron a medida que los sucesores de Mojmír enviaron expediciones a los países vecinos, derrotaron a sus ejércitos y se anexionaron territorios.
Estructura de gobierno
Dos principados eslavos formaban el imperio original de la Gran Moravia: Moravia, que abarcaba territorios en el oeste de Eslovaquia y la actual región de Moravia en la República Checa, y el principado de Nitra, que abarcaba el oeste y el centro de Eslovaquia. La corte real de la Gran Moravia mantenía su capital en la ciudad fortificada de Devin, cerca de la moderna ciudad de Bratislava. Otro principado importante era Panonia, situado en la orilla sur del río Danubio, en la actual Hungría. Cada uno de estos principados estaba gobernado por un príncipe, que era el señor y jefe militar de los habitantes del principado. La relativa autonomía de estos principados contribuía a la fragilidad política de la Gran Moravia como imperio unido.
Los gobiernos locales de la Gran Moravia consistían en župi (distritos) y stolice (condados), que a veces se dividían según las fronteras naturales o las antiguas líneas territoriales. Estos eran supervisados por župani (comisarios), que residían en hrady (castillos o ciudadelas) en el distrito.
Partidos políticos y facciones
A lo largo de la historia de Gran Moravia, la nación se encontró en conflicto con su vecino alemán, Francia Oriental. El clero alemán dentro de la Gran Moravia difundió propaganda presionando las reivindicaciones de Francia Oriental, lo que dio urgencia a los intentos de la corona de la Gran Moravia de establecer un clero eslavo independiente para luchar contra la influencia alemana.
Eventos importantes
En un intento de frustrar las ambiciones alemanas, en el año 860 el rey Rastislav (m. 869) solicitó al papa Nicolás I (c. 819-867) misioneros cristianos que pudieran hablar la lengua eslovaca. Roma no pudo acceder, por lo que Rastislav recurrió al emperador bizantino Miguel III (838-867) en 862. Al año siguiente, Miguel envió a Constantino (c. 827-869), un erudito que más tarde tomó los votos monásticos y adoptó el nombre de Cirilo, y a su hermano Metodio a la Gran Moravia para que predicaran al pueblo de Rastislav en su propia lengua. Al enterarse de que los súbditos de Rastislav no tenían escritura, los hermanos se pusieron a inventar una. Utilizaron el alfabeto griego como base, añadiendo signos y otros caracteres para acomodar los sonidos del habla eslava. Este sistema, llamado alfabeto glagolítico, fue el precursor del alfabeto cirílico, que se utiliza hoy en día para escribir las lenguas de los pueblos eslavos, como los rusos, los serbios, los búlgaros y los ucranianos. Tras la muerte de Constantino en el año 869, Metodio continuó la labor de organizar la iglesia en la Gran Moravia y otras tierras eslavas.
En el año 869 los alemanes invadieron y saquearon el Gran Imperio Moravo. Rastislav consiguió mantener intacta una parte de su imperio, pero fue traicionado por su ambicioso sobrino Svatopluk (m. 894), que consiguió la cooperación de los germanos para convertirse en el último rey de una Gran Moravia unida. Cansado de los germanos, Svatopluk conspiró más tarde con otro rival, Slavomir, para recuperar el imperio de la dominación germana a principios de la década de 870. En 874 los alemanes firmaron un pacto de paz que reconocía la independencia de la Gran Moravia.
Después
En 906 una fuerza combinada de magiares, los antepasados de los húngaros, invadió la Gran Moravia y derrocó a su gobierno, poniendo fin al primer estado eslovaco independiente. La Gran Moravia se dividió en dos nuevos estados, Bohemia en el oeste y Hungría en el este. Ambos se consideraron herederos de la Gran Moravia.
El pueblo eslovaco nunca perdió su sentido de identidad étnica, y continuó salvaguardando su lengua, religión y costumbres consagradas. Nunca se asimilaron a otras poblaciones étnicas ni se dispersaron fuera de su tierra natal en las escarpadas montañas y valles fluviales.