Grito de angustia y voz de agradecimiento

Jeroboam II fue rey en Israel (el reino del norte) durante 41 años en la primera mitad del siglo VIII a.C. Dice en 2 Reyes 14:25: «Restauró la frontera de Israel desde la entrada de Hamat hasta el Mar del Arabá, según la palabra del Señor, el Dios de Israel, que habló por medio de su siervo Jonás, hijo del profeta Amittai, que era de Gath-hepher.» Dado que Jonás 1:1 identifica al profeta como Jonás, hijo de Amittai, podemos inferir con seguridad que se trata del mismo hombre y que vivió en el reino del norte de Israel a principios o mediados del 700 a.C.

La llamada de Dios y la rebelión de Jonás

Según 1:1, 2, la palabra del Señor vino a Jonás diciendo: «Levántate, ve a Nínive, esa gran ciudad, y clama contra ella». Para entender lo que esto significaba para Jonás, puede ser útil recordar que por esa época Amós estaba clamando contra los pecados de Israel y diciendo que Dios iba a levantar una nación contra ella, a saber, Asiria (Amós 6:14). Nínive era la principal ciudad de Asiria. Así que justo en el momento en que Amós estaba profetizando la perdición de la patria a manos de Asiria, Dios le dijo a Jonás que fuera a predicar a la principal ciudad de Asiria, Nínive. Lo cual es un poco como si Dios le dijera a Ronald Sider que predijera la Tercera Guerra Mundial y enviara a Jerry Falwell a celebrar reuniones de avivamiento en Moscú. (Aunque tengo la esperanza de que seamos más receptivos a Sider de lo que Israel fue a Amos y que Jerry Falwell se dirija a Moscú más fácilmente que Jonás a Nínive.)

La mayoría de ustedes recuerdan el esquema general de lo que sucedió. Jonás no se dirigió al este, a Nínive, en el río Tigris. Subió a un barco en Jope con destino a Tarsis (probablemente en España). Dios lanza una tormenta contra el barco. Cuando las oraciones de la tripulación resultan inútiles, despiertan a Jonás y le dicen que rece. Luego echan suertes para ver de quién es la culpa de la tormenta, y la suerte recae en Jonás. Cuando le preguntaron quién era, dijo: «Soy hebreo y temo al Señor, Dios del cielo, que hizo el mar y la tierra seca» (1:9). Cuando la tripulación preguntó qué podría calmar la tormenta, Jonás dijo: «Levántenme y arrójenme al mar. Entonces la tormenta se calmará para vosotros» (1:12). Me resulta desconcertante que Jonás se ofrezca tan fácilmente a dar su vida por el bien de los marineros paganos (1:5), cuando unas semanas después se enfada porque Dios salva la vida de 120.000 ninivitas paganos. Probablemente, la voluntad de Jonás de morir en el mar Mediterráneo se debe principalmente al remordimiento y la vergüenza. Se da cuenta de lo tonto que fue al intentar huir «de la presencia del Señor» (1:3). ¿Cómo puede huir del Señor que hizo el mar y la tierra seca (1:9)? Dios le ha seguido la pista y ha expuesto su locura. Su culpa es tan evidente que simplemente se entrega a la sentencia de muerte, o eso parece.

La tripulación lo arrojó por la borda, y la tormenta cesó. Jonás se hunde en el agua. ¿Y qué sucede? Lo primero que ocurre no es la aparición de un gran pez para tragarse a Jonás. Antes del pez viene el grito de angustia. Aunque Jonás sabía que era culpable; aunque sabía que merecía la muerte; aunque había entregado su vida a la justicia de Dios, sin embargo, en el momento en que la muerte era inminente, Jonás recordó que el Dios al que había servido tan imperfectamente seguía siendo «clemente y compasivo, lento a la cólera, y abundante en amor firme, y arrepentido del mal» (4:2). Y clamó al Señor por misericordia. Y entonces el Señor designó un gran pez para el rescate de Jonás. El Señor se apiadó de su profeta y lo salvó milagrosamente en el vientre del pez.

El capítulo 2 es lo que oró Jonás mientras aún estaba consciente en el pez. Relata su grito de angustia en el agua y levanta una voz de agradecimiento por la liberación.

La historicidad de Jonás

Antes de examinar este capítulo, permítanme mencionar brevemente por qué considero el libro como histórico y no como una parábola. No sólo Jonás fue una persona histórica, como vimos en 2 Reyes 14:25, sino que también en el Nuevo Testamento Jesús trata la historia de Jonás como histórica. Dice en Mateo 12:40: «Así como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre del monstruo marino, así el Hijo del Hombre estará tres días y tres noches en el corazón de la tierra. Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación y la condenarán; porque se arrepintieron a la predicación de Jonás; y he aquí que hay algo más grande que Jonás.» Los que respetamos la sabiduría de Jesús seremos muy lentos en poner en duda su juicio. Él pensaba que la historia era histórica. Nosotros también deberíamos hacerlo. Si preguntas cómo puede sobrevivir un hombre en el vientre de un pez durante tres días, la respuesta es que probablemente no pueda, al igual que una persona puede permanecer tres días en la tumba y volver a vivir. Por eso Jesús lo llamó «señal». En Mateo 12:39 dice: «La generación mala y adúltera pide una señal; pero no se le dará otra señal que la de Jonás, el profeta». Jesús sabía que esto no era un evento ordinario. Era una señal milagrosa de la intervención bondadosa y poderosa de Dios. No tiene sentido tratar de explicarlo científicamente más que las señales milagrosas del ministerio de Jesús. Jonás clamó por ayuda, y Dios lo salvó milagrosamente con un pez.

Dios responde a los gritos de angustia de sus hijos

Al menos brevemente, Jonás estuvo consciente en el pez -lo suficiente para darse cuenta de que Dios lo había salvado de ahogarse en el mar. Y durante ese período (o tal vez períodos) de conciencia, Jonás reza. El capítulo 2 es lo que dijo. Así que cuando leas esta oración, ten en cuenta que cuando Jonás se refiere a la angustia del pasado, se refiere al tiempo que pasó en el agua, no al tiempo que pasó en el pez. El agua es la amenaza de muerte. El pez es el refugio de la salvación. El grito de angustia es pasado (¡en el agua!); la voz de confianza y agradecimiento es presente (en el pez). Veamos la oración.

Jonás 2:1, 2: «Entonces Jonás oró al Señor, su Dios, desde el vientre del pez, diciendo: ‘Llamé al Señor, desde mi angustia, y él me respondió'». Ahí está la sencilla afirmación que resume lo que sucedió cuando Jonás se hundió en el agua: clamó a Dios, y Dios le respondió enviando el pez. Hay mucho estímulo para nosotros aquí que quiero que vean. El punto general que quiero destacar es que Dios responde a sus hijos cuando claman a él en la angustia. Luego, creo que el texto nos da algunas indicaciones específicas sobre cómo y por qué Dios nos responde cuando lo invocamos en la angustia. En primer lugar, Dios nos responde a pesar de nuestra culpa. Segundo, Dios nos responde a pesar de su juicio. Tercero, Dios nos responde y nos libra de circunstancias imposibles. Cuarto, Dios nos responde en el momento justo. Quinto, Dios nos responde en etapas, no todas cómodas. Sexto, Dios nos responde para ganarse nuestra lealtad y agradecimiento. Por último, Dios nos responde en nuestra angustia culpable para ayudarnos a ser misericordiosos como él. Veamos esto para animarnos a invocar a Dios con más confianza.

A pesar de nuestra culpa

Primero, Dios responde a nuestro grito de angustia, incluso cuando somos culpables. Jonás no iba de camino a Nínive cuando cayó por la borda. Estaba huyendo de Dios. Era culpable de desobediencia. Por eso estaba en el agua. Algunos de ustedes están en problemas ahora mismo precisamente por su desobediencia. Y si se preguntan: «¿Hay esperanza? ¿Se apiadará Dios de mí y escuchará mi grito de angustia? Su angustia era fruto de su culpa, pero Dios le respondió y le dio otra oportunidad.

Esta no es una enseñanza aislada en las Escrituras. Escuche el mismo escenario en el Salmo 107:10-15:

Algunos se sentaron en las tinieblas y en la oscuridad, prisioneros en la aflicción y en los hierros, porque se habían rebelado contra las palabras de Dios, y despreciaron el consejo del Altísimo. . . Sus corazones estaban abatidos por el duro trabajo; cayeron, sin que nadie los ayudara. Entonces clamaron al Señor en su aflicción, y él los libró de su angustia; los sacó de las tinieblas y de la oscuridad, y rompió sus ataduras. Que den gracias al Señor por su amor constante, por sus obras maravillosas para con los hijos de los hombres.

Si tu desobediencia es la causa de tu angustia, arrepiéntete y clama al Señor. Él te responderá a pesar de tu culpa.

A pesar de su juicio

En segundo lugar, Dios nos responde a pesar de su juicio. Observe el versículo 3: «Porque me arrojaste al abismo». Según 1:15, fue la tripulación del barco la que recogió a Jonás y lo arrojó al mar. Pero Jonás sabe que todo fue obra de Dios. Dios estaba enojado por la desobediencia de Jonás, e iba a exigirle un castigo. Supongo que nada nos desespera en nuestra angustia como pensar que Dios nos ha puesto ahí porque está enfadado con nosotros. Y supongo que la mayoría de nosotros podría decir, si Dios me ha puesto en esta situación de putrefacción porque está disgustado conmigo, entonces no tiene sentido orar por su ayuda. Pero Jonás se aventuró a orar por la liberación del mismo Dios que lo arrojó al agua. Y el Dios que lo arrojó escuchó su oración y realizó un milagro para salvarlo. Incluso cuando Dios está disgustado con nosotros, nunca nos hace pasar por una aflicción sólo para castigarnos. Sus propósitos siempre incluyen la redención. Job 36:15 dice: «Dios libra a los afligidos por su aflicción, y les abre el oído por la adversidad». La adversidad es redentora, no meramente punitiva. Incluso si has sentido como si la propia mano de Dios estuviera contra ti en tu angustia, no desesperes de invocarlo. Él responde a sus hijos a pesar de su propio juicio.

En circunstancias imposibles

Tercero, Dios nos responde y nos libra de circunstancias imposibles. Los versículos 5 y 6 describen lo extremo de la situación de Jonás: «Las aguas se cerraron sobre mí, el abismo me rodeó; la cizaña me envolvió en las raíces de los montes. Descendí a la tierra cuyos barrotes se cerraron sobre mí para siempre». Sería algo terrible caer por la borda y ser abandonado cuando el mar está plácido. Cuánto peor sería lanzarse a una furiosa tormenta con olas de seis o siete metros y sentir que te absorben tan profundamente que sabes que estás perdido. Y, por si fuera poco, mientras luchas por salir a flote, chocas con una masa de algas que se te enredan en la cabeza y el cuello. Es una escena aterradora. Dios dejó que las circunstancias se volvieran imposibles antes de liberar a Jonás.

No sé a ciencia cierta por qué es, pero parece que en la vida cristiana las angustias y los problemas vienen en tandas. No se espacian en proporción a nuestras facultades para afrontarlos. A menudo las circunstancias se desarrollan hasta el punto de que no podemos ver ninguna salida. Pero entonces tenemos que recordar la situación de Jonás. Era imposible. Pero no para Dios (Marcos 10:27). Cuando clamamos al Señor en nuestra angustia, él nos responde y nos libra de situaciones imposibles.

En el momento oportuno

En cuarto lugar, él nos responde en el momento oportuno. El versículo 7 dice: «Cuando mi alma desfallecía dentro de mí, me acordé del Señor, y mi oración llegó a ti en tu santo templo». Más crudamente diríamos: «Mientras perdía el conocimiento, me acordé del Señor». Jonás seguía rezando sin una respuesta a la vista justo antes de perder el conocimiento. De hecho, probablemente se desmayó y recuperó el conocimiento varios días después, dándose cuenta de que se había salvado en el vientre de un pez. A menudo, Dios responde a nuestras oraciones en el último momento. Muchos santos han gemido con Habacuc, diciendo: «Señor, ¿hasta cuándo clamaré por ayuda, y no escucharás?». (Habacuc 1:2). Pero Jonás nos da valor para ser implacables en nuestra oración, para seguir clamando a Dios aunque nos quedemos inconscientes, y para creer que Dios responderá en el momento oportuno.

En etapas

En quinto lugar, Dios responde a nuestros gritos de angustia en etapas, no todas cómodas. Debemos quitarnos de la cabeza la noción de todo o nada de la oración contestada. Podemos estar seguros de que cuando Jonás clamó a Dios, no dijo: «¡Oh, Dios, ponme en el vientre de un pez durante tres días!» Probablemente dijo: «¡Dios sálvame, estoy expulsado de tu presencia, ten piedad!». Pero la respuesta de Dios llegó por etapas. El vientre de un pez no parece la salvación. Pero lo fue: Jonás recibe suficiente conciencia para darse cuenta de que se ha salvado de morir ahogado y de que hay esperanza. No se queja de su entorno. Acepta la primera etapa de salvación de Dios como garantía de tierra firme, y concluye su oración en el vientre del pez con la gran afirmación: «La liberación pertenece al Señor».

No desprecia las obras parciales de Dios. Si él decide salvar y sanar por etapas, tiene sus buenos propósitos, y debemos estar agradecidos por cualquier mejora en nuestra condición. El vientre de un pez es mejor que la cizaña en el fondo del mar, aunque todavía no sea Palestina. Dios nos responde en etapas, no todas cómodas.

Para ganar nuestra lealtad y acción de gracias

En sexto lugar, Dios responde a nuestro clamor de angustia para ganar nuestra lealtad y acción de gracias indivisas. Los versículos 8 y 9 muestran cómo debe terminar una oración a Dios después de la liberación: «Los que prestan atención a los ídolos vanos abandonan su verdadera lealtad (o: abandonan su misericordia). Pero yo, con voz de agradecimiento, te sacrificaré; lo que he prometido, lo pagaré. La liberación pertenece al Señor». La respuesta a la oración de Jonás ha producido su propio efecto. Ha llenado a Jonás de asombro por el hecho de que alguien abandone al Señor y se quede con los ídolos. Dios le ha enseñado a Jonás que si dejas al Señor, dejas la misericordia. Y ha llenado la boca de Jonás de acción de gracias. Dios responde a las oraciones para que abunde la acción de gracias para su gloria. Lo que significa que las personas que tienen un espíritu de acción de gracias son los mejores candidatos para la oración contestada (Filipenses 4:6). Pablo dijo en 2 Corintios 1:11: «Debéis ayudarnos con la oración, para que muchos den gracias en nuestro favor por las bendiciones concedidas en respuesta a muchas oraciones». Y el Señor dijo en el Salmo 50:15: «Invócame en el día de la angustia, y te libraré, y me glorificarás». Dios nos responde en la angustia para ganar nuestra lealtad indivisa y llenarnos de acción de gracias por su misericordia.

Para hacernos misericordiosos como él

Por último, Dios nos responde en nuestra angustia culpable para ayudarnos a ser misericordiosos como él. Para mostrarte de dónde saco esta idea, tenemos que terminar la historia. En el capítulo 3, después de que Jonás está de vuelta en tierra, Dios lo envía de nuevo a Nínive. Jonás va y predica el juicio. Y en 3:5 dice: «El pueblo de Nínive creyó a Dios». Luego el verso 10 da la respuesta de Dios, «Cuando Dios vio lo que hicieron, cómo se convirtieron de su mal camino, Dios se arrepintió del mal que había dicho que les haría, y no lo hizo.»

Ahora mira lo que ha pasado en los primeros tres capítulos. Jonás desobedeció a Dios. Dios lo puso bajo la amenaza de destrucción. Jonás grita en su angustia, y Dios le responde y le da una nueva oportunidad de vida. Lo mismo ocurre con los ninivitas. Desobedecieron a Dios (1:2). Dios los puso bajo la amenaza de destrucción (3:4). Lloran en su angustia, y Dios les responde y les da una nueva oportunidad de vida. Dios mostró misericordia a Jonás para que éste aprendiera a mostrar misericordia a los ninivitas.

El libro de Jonás tiene un mensaje alto y claro sobre Dios, a saber, su misericordia no se limita a Israel sino que se extiende a cualquier pueblo que confíe en él y se arrepienta de su pecado. Lo que salva no es la nacionalidad sino la fe. Ese es un gran mensaje evangélico que sale del Antiguo Testamento. Pero no creo que sea el punto principal de este libro. El libro trata realmente de Jonás, de ti y de mí, y de cómo deberíamos ser si tenemos un Dios con misericordia como éste. El punto principal del libro de Jonás no es: «Dios es misericordioso». El punto principal es: «Sed misericordiosos como vuestro Padre celestial es misericordioso». La última lección sobre la oración en el libro de Jonás es que Dios nos responde con misericordia para hacernos misericordiosos.

Esto se confirma si sólo observamos cómo Dios termina su obra en Jonás en el capítulo 4. Los versículos 1 y 2 muestran que Jonás no había aprendido la lección del pez: está enojado porque Dios perdonó a los ninivitas. Sigue siendo un instrumento de misericordia rebelde. Así que sale de la ciudad para esperar. Y fíjate en lo que hace Dios en el versículo 6. Así como (en 1:17) Dios designó un pez para salvar a su profeta, en 4:6 designa una planta para salvar a Jonás del malestar del sol. Dios intentará enseñarle una vez más. Sólo que esta vez el plan de la lección se invierte. Jonás no pasará de la angustia a la liberación (como hizo en el agua), sino de la liberación a la angustia. El verso 6 dice que Jonás se alegró mucho con la planta, al igual que se alegró de ser salvado del agua.

Pero al día siguiente Dios señaló un gusano que hizo que la planta se marchitara, y luego señaló un viento bochornoso del este y un sol ardiente, e hizo que Jonás se sintiera miserable. Y Jonás se enfadó. Entonces viene Dios y con su palabra deja al descubierto el corazón de Jonás. En esencia, lo que dice al final del capítulo 4 es esto: «¡Te compadeces de la planta y te enfadas cuando la destruyo, pero cuando me compadezco de 120.000 personas que no distinguen su mano derecha de su izquierda, te enfadas conmigo!»

Y si el libro hubiera recogido el resto del trato de Dios con Jonás, creo que habría terminado así (y es igual de relevante para nosotros): «Jonás, ¿no ves lo que estaba tratando de enseñarte cuando respondí a tu grito de angustia y envié el pez para salvarte? Me apiadé de ti a pesar de tu culpa. Tuve misericordia de ti a pesar de mi propia sentencia de juicio. Te salvé de circunstancias imposibles. Te libré en el momento justo. Ordené a un pez que salvara tu vida. Te llenaste de un canto de agradecimiento por mi misericordia y me prometiste tu lealtad. Jonás, Jonás, sé misericordioso, como yo he sido misericordioso contigo».