A efectos prácticos se pueden distinguir dos clases de grupos sanguíneos de los monos del Viejo Mundo: los de tipo humano y los de tipo simio, dependiendo del tipo de reactivos utilizados para las pruebas. De los grupos sanguíneos de tipo humano, sólo los grupos A-B-O, definidos por las pruebas de inhibición de la saliva y del suero, son polimórficos en algunas especies de monos, pero no en todas. Las distribuciones de esos grupos muestran amplias diferencias no sólo entre las especies de monos sino también entre las tropas de una misma especie. Las pruebas para otros antígenos de tipo humano dan con los glóbulos rojos de los monos resultados uniformemente positivos o uniformemente negativos. Por lo tanto, los grupos sanguíneos de tipo humano parecen ser de uso limitado como herramientas taxonómicas en la sistemática de los monos del Viejo Mundo.
Por otro lado, los grupos sanguíneos de tipo simio, definidos por sueros de monos de inmunidad cruzada de isoor, muestran patrones altamente polimórficos en la mayoría de las especies de monos del Viejo Mundo, y la capacidad de los antisueros para reaccionar con grupos combinados en los glóbulos rojos de monos de especies estrechamente relacionadas parece reflejar la cercanía taxonómica de dos o más especies. El hecho de que algunas de las especificidades de tipo simiesco, sobre todo las que pertenecen al sistema de grupos sanguíneos graduales del rhesus Drh, sean compartidas por muchas especies de monos del Viejo Mundo, indica que fueron introducidas en los genotipos durante las primeras etapas de la evolución de los Cercopithecidae.