Si tiene dolor en las articulaciones y quiere evitar los analgésicos orales, un analgésico tópico puede ser una buena opción. Los analgésicos tópicos se aplican en la piel sobre la zona dolorida y suelen tener menos efectos secundarios que los medicamentos orales.
Elegir el tratamiento tópico adecuado para aliviar su dolor es más fácil cuando entiende sus opciones.
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Los analgésicos tópicos de venta libre se dividen en unas pocas categorías generales: contrairritantes, salicilatos, capsaicina y anestésicos, así como los más nuevos tópicos de CBD. ¿Cómo saber qué tipo es el mejor para usted? Esta guía describe cada tipo, incluyendo cómo funciona y los posibles pros y contras.
Contrairritantes
Vendidos bajo marcas como Icy Hot, Tiger Balm, BioFreeze y Gold Bond, los contrairritantes funcionan creando sensaciones temporales de calor o frío que distraen al cerebro e interrumpen las señales de dolor. Algunos ejemplos de ingredientes activos de los contrairritantes son el mentol, el eucalipto, el alcanfor y la gaulteria.
Pros: Los ingredientes naturales de los contrairritantes suelen ser seguros y pueden causar sólo efectos secundarios menores, como la irritación de la piel.
Contra: Los contrairritantes pueden producir un fuerte olor.
Salicilatos
Vendidos bajo marcas como Aspercreme y Sportscreme, los salicilatos actúan administrando una pequeña dosis de medicamento antiinflamatorio que es químicamente similar a la aspirina. Algunos productos tópicos, como Bengay o Thera-gesic, son una combinación de salicilatos y antiirritantes.
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Pros: Los salicilatos pueden reducir temporalmente el dolor agudo y no tienen olor.
Contra: Los salicilatos pueden causar interacciones con medicamentos como los anticoagulantes. Si usted es sensible a la aspirina o toma un medicamento que puede interactuar con la aspirina, hable con su médico antes de usar un salicilato.
Capsaicina
Desarrollada a partir de los chiles, la capsaicina crea una sensación de ardor. Muchos expertos también creen que la capsaicina estimula la liberación de una sustancia química en el cuerpo llamada «sustancia P», que participa en las señales de dolor en el sistema nervioso. Tras la liberación de la sustancia P hay menos cantidad disponible, por lo que las señales de dolor son menos frecuentes.
Véase la crema de capsaicina para el dolor articular
Los productos de capsaicina se venden bajo marcas como Capzasin y Zostrix. La crema de capsaicina también se puede hacer en casa.
Pros: La capsaicina puede ser eficaz incluso en las articulaciones más profundas debajo de la piel, como la espalda, las caderas y los hombros. También tiene un bajo riesgo de efectos secundarios.
Contra: Puede llevar un par de semanas de uso diario antes de experimentar resultados. Además, la sensación de quemazón puede ser demasiado intensa para algunas personas, por lo que se debe probar primero en una zona pequeña. Debe aplicarse con guantes y lavarse las manos después. Evite el contacto con los ojos y la boca.
Además, la capsaicina puede perder su eficacia con el tiempo debido a los daños en los tejidos nerviosos.
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Anestésicos
Un agente adormecedor y desensibilizador, la lidocaína «silencia» las señales de dolor. Se vende bajo nombres de productos como parches Salonpas, Aspercreme con Lidocaína y Icy hot con Lidocaína.
Pros: La lidocaína es un anestésico eficaz para la artritis y el dolor musculoesquelético y está disponible tanto con receta como sin ella.
Contra: El uso excesivo puede provocar efectos secundarios graves, como latidos irregulares del corazón, por lo que es importante seguir las instrucciones del fabricante.
Además, la lidocaína no debe utilizarse en combinación con compresas térmicas o frías. La acción adormecedora de la lidocaína disminuye la sensación de frío y calor, lo que puede provocar quemaduras accidentales o daños en la piel.
Tópicos de CBD
El cannabidiol, comúnmente conocido como CBD, es el componente no psicoactivo de la marihuana y una adición relativamente nueva a los productos analgésicos de venta libre. Las cremas y geles con infusión de CBD se absorben por la piel, y una investigación limitada sugiere que pueden reducir el dolor inflamatorio y neuropático.1,2,3
Pros: Los tópicos de CBD son una alternativa para las personas que quieren evitar por completo los AINE o que no les gusta la sensación de adormecimiento y calor de otros tópicos. Además, algunas investigaciones sugieren que el CBD también puede ayudar a reducir la ansiedad y mejorar el sueño,4,5 dos problemas que a menudo se asocian con el dolor crónico de la artritis.
Contra: Los productos de CBD suelen tener un precio más elevado que otros tópicos. Además, dependiendo del lugar donde se viva, todavía puede haber un estigma asociado a estos productos a pesar de que sólo contienen una cantidad insignificante de THC y no producen un «efecto».
Otros productos tópicos
Hay algunos otros productos tópicos que vale la pena mencionar y que no encajan necesariamente en las categorías anteriores. Uno de ellos son los productos de aceite de emú, como Australian Dream y Blue Emu. Los productos de aceite de emú pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación,6,7 especialmente si también contienen curcumina.8,9
Otra alternativa son los productos tópicos que contienen árnica. El árnica es una hierba de la familia del girasol cuyas flores se utilizan con fines medicinales para aliviar la rigidez y el dolor.10,11 Se vende con varios nombres, entre ellos Topricin y Arnicare.
Estos productos se utilizan con menos frecuencia que los otros mencionados anteriormente y su investigación en humanos es limitada.
Tópicos de prescripción
Además de estas opciones de venta libre, ciertos medicamentos tópicos para el dolor están disponibles con prescripción, incluyendo AINEs tópicos como Voltaren (diclofenaco) y parches de lidocaína de prescripción (Lidoderm).
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Siga las instrucciones
En general, los analgésicos tópicos son una gran opción para quienes experimentan dolor intermitente en sus articulaciones debido a afecciones como la osteoartritis, la artritis reumatoide y la bursitis. Siga las instrucciones del fabricante para utilizarlos de forma segura y eficaz.
Aprenda más
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- Analgésicos tópicos de prescripción no comunes para el dolor de la artritis
- 1.Burstein S. Cannabidiol (CBD) y sus análogos: una revisión de sus efectos sobre la inflamación. Bioorg Med Chem. 2015 Apr 1;23(7):1377-85. doi: 10.1016/j.bmc.2015.01.059. Epub 2015 Feb 7. Revisión. PubMed PMID: 25703248.
- 2.Jorge LL, Feres CC, Teles VE. Preparaciones tópicas para el alivio del dolor: eficacia y adherencia del paciente. J Pain Res. 2010;4:11-24. Published 2010 Dec 20.
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- 4.Crippa, J. A. S., Derenusson, G. N., Ferrari, T. B., Wichert-Ana, L., Duran, F. L., Martin-Santos, R., … & Filho, A. S. (2011). Bases neuronales de los efectos ansiolíticos del cannabidiol (CBD) en el trastorno de ansiedad social generalizada: un informe preliminar. Journal of Psychopharmacology, 25(1), 121-130.
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