Cursos avanzados de la escuela secundaria
Una forma en que los padres pueden involucrarse en los primeros años de la escuela secundaria de un estudiante es alentándolo a tomar cursos avanzados. La ventaja de estas clases es que permiten a los estudiantes cumplir con los requisitos de graduación de la escuela secundaria al mismo tiempo que califican para obtener créditos universitarios. En la siguiente tabla, describimos algunas de las opciones más comunes para los estudiantes de secundaria.
Plan de estudios básico estándar Un plan de estudios estándar de secundaria cumple con todos los requisitos básicos para la admisión a la universidad, pero no necesariamente hace que un solicitante se destaque ante los funcionarios de admisión de las universidades competitivas. Cursos de honor Los resultados de los cursos de honor son excelentes en la solicitud de admisión a la universidad. Sin embargo, estos cursos no proporcionan créditos universitarios ni preparan específicamente a los estudiantes para los exámenes que cuentan con créditos universitarios. Cursos de Colocación Avanzada (AP) Las clases de AP son una de las mejores maneras de prepararse para la universidad y se reflejan favorablemente en los estudiantes en las decisiones de admisión. Los cursos AP se ofrecen en materias como inglés, biología y cálculo. Los estudiantes que alcanzan una puntuación mínima de aprobación en los exámenes AP pueden recibir créditos universitarios. Cursos del Bachillerato Internacional (IB) El Bachillerato Internacional, una fundación sin ánimo de lucro, mantiene unos rigurosos estándares para los cursos del IB en los institutos de todo el mundo y ofrece un diploma tras la finalización del programa. Muchas universidades ofrecen créditos si el estudiante obtiene una puntuación mínima de aprobación en los exámenes del IB. Cursos de matrícula doble y simultánea Los cursos de matrícula doble permiten a los estudiantes tomar clases universitarias separadas (a menudo en colegios comunitarios locales) para obtener créditos antes de la graduación. La inscripción simultánea permite a los estudiantes obtener créditos de la escuela secundaria y de la universidad por los mismos cursos.
Decidir entre estas opciones puede depender de lo que esté disponible en una determinada escuela secundaria y del temperamento académico del estudiante. Cada tipo de curso tiene sus propias ventajas, según Virginia Ruehrwein, consultora de admisiones universitarias y graduada de Harvard: «Personalmente, no he observado una mejora notable en las admisiones de los estudiantes que toman clases de BI respecto a las de AP». En lo que respecta a la doble matriculación, es una magnífica oportunidad para que los estudiantes experimenten el trabajo de los cursos de nivel universitario mientras todavía están en la escuela secundaria, y muestra iniciativa y motivación a las universidades de aplicación».
Para las escuelas secundarias sin recursos de preparación para la universidad, los estudiantes motivados todavía pueden obtener una ventaja en la universidad. Ruehrwein señala que algunas universidades locales permiten que los estudiantes se inscriban en cursos incluso sin un programa formal de doble inscripción, lo que puede fortalecer una solicitud universitaria. Además, señala que los estudiantes pueden realizar los exámenes AP independientemente de que su escuela ofrezca o no clases AP: «Aprobar un examen AP tiene el mismo resultado para todos los estudiantes que lo hacen: Demuestra motivación académica e iniciativa, a la vez que proporciona créditos universitarios por cada examen superado».
Sin embargo, en lo que respecta a las clases de preparación para la universidad, Ruehrwein advierte a los padres de que no deben presionar demasiado a sus hijos: «Mi consejo es que los padres animen a sus hijos a tomar cursos de nivel superior en las áreas que les interesan y en las que creen que pueden sobresalir basándose en sus éxitos anteriores, a la vez que priorizan la salud emocional y la felicidad a lo largo de cada año escolar. Hay que tener en cuenta que esforzarse por alcanzar la perfección puede provocar a veces un estrés excesivo y el desarrollo de hábitos poco saludables. La vida es un acto de equilibrio tanto para los niños como para los adultos»
Evaluaciones del aprendizaje previo (PLAs)
El trabajo de curso avanzado es sólo una forma en que los estudiantes pueden obtener créditos universitarios. Otra forma es a través de las evaluaciones de aprendizaje previo (PLAs), que evalúan los conocimientos que un estudiante ha adquirido a través de la escuela secundaria, la experiencia laboral, los programas de formación de los empleadores, el servicio comunitario y militar, y el estudio independiente.
Hay varias maneras en que las personas pueden obtener créditos PLA. Una forma común es tomar ciertos exámenes, como los exámenes CLEP o AP, para medir el conocimiento en una materia determinada. Las personas también pueden presentar un portafolio que demuestre el dominio de una materia o solicitar créditos de aprendizaje no estándar del Consejo Americano de Educación.
Para más información, consulta la guía de BestColleges para obtener créditos universitarios con PLAs.