Guía rápida sobre el arte del looping en directo

El looping en directo -el arte de grabar capas sobre capas en directo y en tiempo real frente a un público para crear una actuación completa (a menudo con una sola persona)- se ha hecho enormemente popular en los últimos años.

Siempre me ha fascinado y es justo decir que recientemente se ha convertido en una pequeña obsesión mía. Utilizo una aplicación de looping en mi iPhone o iPad (más adelante hablaré sobre el equipo y la elección de aplicaciones) y he practicado el looping en el coche mientras esperaba para recoger a mis hijos en el colegio (¡es una forma estupenda de matar el tiempo!).

Desde el punto de vista de la interpretación, el looping en directo permite a un músico solista crear un arreglo completo de varias partes construyendo capas percusivas y melódicas. Se necesita habilidad para elaborar un arreglo eficaz y habilidad para ejecutar la actuación mediante el uso de la tecnología.

Esa aparición en el Show de Jimmy Fallon

Recientemente, el live looping se puso en el punto de mira cuando el presentador de televisión Jimmy Fallon se emparejó con Billy Joel para interpretar The Lion Sleeps Tonight con la ayuda de una aplicación de live looping para iPad (Loopy HD – la misma que yo uso). Por si aún no lo has visto, aquí tienes esa actuación:

Algunos vídeos de looping favoritos

Cada vez son más los artistas que incorporan el looping a sus actuaciones en directo y hay cientos de ejemplos estupendos en Youtube. Ed Sheeran, KT Tunstall, Walk off the Earth, Mal Webb, Mr Percival, Beardyman, Gavin Castleton, Reggie Watts, Kimbra y Kewahi utilizan el looping para interpretar su música.

Algunos de mis ejemplos favoritos son:

1. Kewahi – The Way You Make Me Feel

2. Ed Sheeran – Wayfaring Stranger

3. Walk Off The Earth – Payphone

(una «versión limpia» que incluye un par de palabrotas que han sido censuradas)

4. Gavin Castleton – Hot Knife

Para más ejemplos de vídeos visita mi tablero de Pinterest de Live Looping y Beatboxing a continuación (si tienes una cuenta de Pinterest, puedes seguir el tablero para que veas cuando añado nuevos vídeos a él):

Sigue el tablero de Midnight Music Live Looping & Beatboxing en Pinterest.

¿Quieres probar a hacer loops en directo tú mismo?

Cualquiera puede probar a hacer loops en directo y es una actividad perfecta para estudiantes mayores.

Primero necesitarás una grabadora de loops de algún tipo. Puedes optar por la vía del hardware -utilizando un pedal de bucle-, elegir el uso de software o probar una de las aplicaciones para iPad/iPhone.

Hardware – pedales de bucle

Antes de que aparecieran los teléfonos inteligentes y el iPad, la única opción disponible para la grabación de bucles era comprar una pieza de hardware, normalmente un pedal de bucle. Aunque originalmente se crearon para los guitarristas (y se diseñaron para ser manejados con los pies), los cantantes y otros instrumentistas reconocieron su utilidad. El coste de todas estas opciones oscila entre los 200 y los 500 dólares.

Las opciones más populares de esta categoría son:

• Boss RC-50
• Akai Headrush
• Korg Kaos Pad KP3

Más recientemente, el VoiceLive Touch llegó al mercado y fue diseñado especialmente para cantantes. El VoiceLive Touch, que se maneja con las manos, incluye autoarmonías y otros efectos vocales que pueden aplicarse en directo mientras se graba un bucle.

En este vídeo se puede ver a la artista neozelandesa Kimbra utilizando el VoiceLive Touch:

El músico, cómico y gimnasta vocal australiano Mal Webb tiene un detallado artículo sobre muchas de las diferentes opciones de grabadoras de bucle disponibles en su página web.

También puedes ver a Mal Webb en acción con la grabadora de bucles que ha elegido aquí:

Software de bucles en directo

Si te apetece tener un portátil en el escenario, también hay algunas opciones de software de bucles. El más utilizado es Abelton Live, que tiene una curva de aprendizaje considerable. El grupo australiano a cappella Suade utiliza Abelton Live en sus actuaciones, como en esta versión de The Way You Make Me Feel de Michael Jackson:

Looping en el iPad o el iPhone – aplicaciones

Si no te apetece gastar unos cuantos cientos de dólares y quieres probar el looping en directo, te recomiendo que pruebes una aplicación para el iPhone o el iPad que te costará menos de 10 dólares.

La mejor opción en esta categoría es Loopy HD (hecha por el mismo desarrollador australiano que hace la fabulosa aplicación Audiobus). En el pasado, también he utilizado Everyday Looper -a la que todavía le tengo cierto cariño- pero Loopy HD ofrece mucha más flexibilidad y es ahora mi aplicación preferida. Everyday Looper tampoco se ha actualizado desde 2012, lo que me impide seguir recomendándola.

Looping para estudiantes

Creo que el live looping es una actividad excelente para que los estudiantes de secundaria lo prueben: es perfecto para los alumnos mayores a los que les gustan los retos.

Permite a los artistas solistas interpretar muchas partes sin necesidad de reclutar a muchos amigos. Pueden desarrollar excelentes habilidades de arreglo: para construir todas las partes de una canción hay que ser muy inteligente con la forma de arreglar la pieza para que fluya. Durante una actuación en directo, tienen que conocer a fondo todas las partes y el orden en que deben cantarse, y deben sentirse muy cómodos con la tecnología. La grabadora de bucle es esencialmente un instrumento y hay que aprender a «tocarlo». La sincronización es crucial.

También puedes utilizar la grabación en bucle con alumnos más jóvenes: He configurado uno o dos bucles iniciales para una canción y luego he hecho que los alumnos se acerquen al iPad, toquen una «ranura» de grabación libre y canten o hagan beatbox en el siguiente bucle. También puedes utilizarlo con grupos de coros: configura tú mismo algunos bucles como acompañamiento (como las partes «wimoweh» de El león duerme esta noche) y luego haz que el coro cante la melodía en directo sobre el fondo en bucle.

Cómo empezar con el bucle en directo

En mi experiencia, lo mejor es empezar de forma sencilla. Elige una canción con una progresión de acordes cíclica (una progresión de acordes que se repite a lo largo de toda la canción) y construye el acompañamiento capa a capa. Incluye algunas pistas de percusión y otras melódicas para variar. Una vez que hayas construido el acompañamiento, puedes cantar la melodía por encima.

Mucha gente piensa erróneamente que todas las canciones interpretadas con una grabadora de bucle deben tener progresiones de acordes cíclicas, pero eso no es cierto. Sólo tienes que ser creativo con la forma de arreglar la canción. Utiliza los bucles de percusión para enlazar las distintas secciones y piensa en la forma de la canción. A veces, lo mejor es componer primero la sección B de una canción, silenciarla y luego componer la sección A. De este modo, puedes cantar la sección A y cambiar sin problemas a la sección B (sin silenciar) cuando llegues a esa parte de la canción.

Más lecturas, audiciones y recursos

1. Excelente serie de 5 partes sobre looping en directo para cantantes: primera parte: Overview (otras partes de la serie enlazadas al final del post)

2. Página web de Live Looping

3. Lista de músicos que utilizan el live looping

4. Canal de Live Looping en Youtube

5. Artículo de Sound On Sound sobre live looping usando Abelton

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