Hechos de la Guerra de 1812

La Guerra de 1812 es una de las guerras menos estudiadas de la historia estadounidense. Denominada en ocasiones como la «Segunda Guerra de la Independencia», la Guerra de 1812 fue la primera prueba a gran escala de la república americana en el escenario mundial. Con la Armada británica impresionando a los marineros estadounidenses, y el gobierno británico ayudando a las tribus nativas americanas en sus ataques a los ciudadanos estadounidenses en la frontera, el Congreso, por primera vez en la historia de nuestra nación, declaró la guerra a una nación extranjera: Gran Bretaña. La Guerra de 1812 llevó a los Estados Unidos al escenario mundial y fue seguida por una media década que ahora se llama la «Era de los Buenos Sentimientos».

Esta página ofrece respuestas a las preguntas más frecuentes sobre este conflicto formativo y dramático.

• ¿Cuándo comenzó la Guerra de 1812?
• ¿Cuándo terminó la Guerra de 1812?
• ¿Cuáles fueron las causas de la Guerra de 1812?
• ¿Qué es la imposición?
• ¿Quién fue el presidente estadounidense durante la Guerra de 1812?
• ¿Quiénes fueron algunas de las figuras militares importantes de la Guerra de 1812?
• ¿Qué papel jugaron los nativos americanos en la Guerra de 1812?
• ¿Qué papel desempeñaron los afroamericanos en la Guerra de 1812?
• ¿Cuántas personas lucharon en la Guerra de 1812?
• ¿Cuántas personas murieron en la Guerra de 1812?
• ¿Cuáles fueron las principales batallas de la Guerra de 1812?
• ¿Qué tipo de armas se utilizaron en la Guerra de 1812?
• ¿Qué tan avanzada estaba la medicina durante la Guerra de 1812?
• ¿Hubo algún avance tecnológico significativo durante la Guerra de 1812?
• ¿Cuáles fueron los efectos políticos de la Guerra de 1812?
• ¿Cuáles fueron los efectos económicos de la Guerra de 1812?
• ¿Quién ganó la Guerra de 1812?
• ¿Cuáles son algunas de las mejores fuentes de información sobre la Guerra de 1812?
• ¿Se conservan los campos de batalla de la Guerra de 1812?

¿Cuándo comenzó la Guerra de 1812?

La Guerra de 1812 comenzó el 18 de junio de 1812 con la declaración formal de guerra de los Estados Unidos al Reino Unido. La guerra duró de junio de 1812 a febrero de 1815, un lapso de dos años y ocho meses.

¿Cuándo terminó la Guerra de 1812?

Las negociaciones de paz comenzaron a finales de 1814, pero la lentitud de las comunicaciones a través del Atlántico (y, de hecho, a través de los Estados Unidos) prolongó la guerra y también condujo a numerosos errores tácticos para ambas partes. El 24 de diciembre de 1814, los delegados británicos y estadounidenses firmaron el Tratado de Gante, que entraría en vigor cuando cada bando ratificara formalmente el tratado. Los británicos pudieron ratificar el tratado el 27 de diciembre, pero el tratado tardó varias semanas en llegar a Estados Unidos. Fue ratificado por el Senado estadounidense el 17 de febrero de 1815. La guerra duró un total de dos años y ocho meses.

¿Cuáles fueron las causas de la Guerra de 1812?

La Guerra de 1812 fue parte de un conflicto global más amplio. Los imperios de Inglaterra y Francia pasaron de 1789 a 1815 enzarzados en una guerra casi constante por la superioridad mundial. Esa guerra se extendió desde Europa hasta el norte de África y hasta Asia y, cuando los estadounidenses declararon la guerra a Inglaterra, la guerra envolvió también a Norteamérica.

Los Estados Unidos tenían una variedad de agravios contra Gran Bretaña. Muchos consideraban que los británicos no habían llegado a respetar a los Estados Unidos como un país legítimo. Los británicos estaban impresionando a los marineros estadounidenses en el mar, así como bloqueando el comercio estadounidense con Francia; ambas eran también políticas derivadas de la persecución británica de la guerra con Francia. Los británicos también apoyaban subrepticiamente a los grupos de nativos americanos que estaban en conflicto con los colonos americanos a lo largo de la frontera.

¿Qué es la imposición de tropas?

La imposición de tropas era una práctica en la que una nación tomaba hombres en las fuerzas militares o navales por obligación, sin dar aviso. A menudo denominada «banda de la prensa», la imposición fue utilizada por varias naciones en el siglo XIX. El término se asocia más comúnmente con el Reino Unido, ya que era una práctica común para la Marina Real utilizar la imposición en tiempos de guerra. La imposición fue un agravio citado como causa de la Revolución Americana, pero se asocia más comúnmente con la Guerra de 1812. La práctica cesó en la Marina Real después de 1814.

¿Dónde se libró la Guerra de 1812?

La Guerra de 1812 se libró en Estados Unidos, Canadá y en alta mar. Los combates se libraron en el Viejo Suroeste (Alabama, Luisiana, Georgia y Mississippi), el Viejo Noroeste (que abarca Ohio, Illinois, Indiana, Michigan, Wisconsin) Canadá, la costa de Maine y Chesapeake.

Muchas batallas se libraron en ríos, lagos y océanos. Los británicos impusieron un bloqueo a los puertos estadounidenses, especialmente en el sur, a lo largo de la costa atlántica. Los enfrentamientos navales se intensificaron, especialmente en torno a la bahía de Chesapeake, al desafiar este bloqueo. Además, dado que la guerra tenía un marcado carácter comercial, se llevaron a cabo incursiones de tipo pirata contra los barcos de comercio en todo el Atlántico. Los lagos Erie y Ontario desempeñaron un papel importante en la Guerra de 1812. Situados en medio del principal teatro de operaciones en el Norte, determinaron los movimientos de los ejércitos contendientes. Se construyeron grandes barcos y se colocaron en los lagos, donde se libraron batallas a gran escala por la supremacía para trasladar tropas y bombardear ciudades rivales.

¿Quién fue el presidente estadounidense durante la Guerra de 1812?

James Madison, «el Padre de la Constitución», fue el presidente durante toda la guerra. Cuando se fundó la nación, Madison estaba estrechamente aliado con Thomas Jefferson en la búsqueda de una democracia agraria descentralizada. Sin embargo, con el paso del tiempo, el hombre cambió. A lo largo de la Guerra de 1812, luchó por motivar a los estados del noreste para que contribuyeran con hombres y dinero al esfuerzo bélico. Cuando terminó la guerra, Madison era partidario del poder centralizado y de una fuerte economía manufacturera.

¿Quiénes fueron algunas de las figuras militares importantes de la Guerra de 1812?

Muchas de las figuras militares importantes de la Guerra de 1812 habían comenzado sus carreras durante la Guerra Revolucionaria o durante las guerras en curso entre Gran Bretaña y Francia, particularmente las Guerras Napoleónicas (1803-1815).

Entre las figuras americanas importantes se encontraban Oliver Hazard Perry, el «Héroe del Lago Erie», Jacob Brown, que defendió con éxito Fort Erie a pesar de un asedio de siete semanas, y que más tarde fue ascendido a Comandante General del Ejército de los Estados Unidos, y Winfield Scott fue un valiente combatiente que también implementó un sistema de entrenamiento que mejoró enormemente el rendimiento del ejército americano en el campo de batalla. Más tarde concebiría el «Plan Anaconda» que dio forma a la estrategia del Norte en la Guerra Civil. Además, dos famosos futuros presidentes dejaron su huella durante la guerra; William Henry Harrison, que fue responsable de la destrucción militar de la Confederación de tribus nativas americanas de Tecumseh, y Andrew Jackson, que derrotó a los indios Creek en Alabama y obtuvo una dramática victoria contra los británicos en Nueva Orleans.

Entre las figuras británicas importantes se encontraban Isaac Brock, un popular administrador imperial en Canadá que se convirtió en un héroe póstumo por su heroica pero fatal defensa de Queenston Heights, Robert Ross, que dirigió la veterana fuerza expedicionaria que quemó Washington, D.C. y murió en las afueras de Baltimore en la batalla de North Point, y Edward Pakenham, un respetado veterano de la Guerra Napoleónica que dirigió la columna británica que atacó la costa del Golfo, muerto en la batalla de Nueva Orleans.

Entre las figuras canadienses importantes se encontraban Gordon Drummond, un oficial del ejército británico nacido en Canadá que desempeñó un importante papel en la batalla de Lundy’s Lane y el posterior asedio de Fort Erie, Robert Livingston un mensajero militar que había ayudado a levantar el asedio de Fort Mackinac mediante el contrabando de suministros frescos utilizando barcos camuflados, y Richard Pierpont, un antiguo esclavo que consiguió la libertad luchando por los británicos en la Guerra de la Independencia y que organizó «The Coloured Corps», formado principalmente por esclavos que habían escapado a Canadá, que luchó en las batallas de Queenston Heights y Fort George.

¿Qué papel jugaron los nativos americanos en la Guerra de 1812?

El jefe Tecumseh

El jefe Tecumseh

Guerra de los Shawnee

Los nativos americanos jugaron un papel importante en la Guerra de 1812. Las tribus se alinearon con ambos bandos del conflicto, aunque predominantemente las tribus se aliaron con los británicos contra los Estados Unidos. Las tribus lucharon a lo largo de la frontera y de la costa del Golfo; las guerras tribales se produjeron junto a las batallas de la Guerra de 1812. Entre los nativos americanos más famosos se encuentra Tecumseh, un líder shawnee que organizó una confederación de tribus nativas americanas, conocida como la Confederación de Tecumseh, para resistir la continua invasión de sus tierras por parte de los colonos europeos. Tecumseh murió en la Batalla del Támesis y su Confederación se desmoronó. Black Hawk fue un jefe sauk que luchó contra los fronterizos estadounidenses. Después de la Guerra de 1812, Black Hawk organizó una nueva confederación, lo que condujo a la Guerra del Halcón Negro de 1832.

¿Qué papel desempeñaron los afroamericanos en la Guerra de 1812?

A los afroamericanos no se les permitió oficialmente alistarse en el Ejército de Estados Unidos durante la Guerra de 1812, aunque sirvieron ampliamente en la Marina de Estados Unidos. Aproximadamente una cuarta parte de los marineros estadounidenses en la Batalla del Lago Erie eran afroamericanos. Aproximadamente 350 hombres del «Batallón de Hombres Libres de Color» lucharon en la Batalla de Nueva Orleans.

Una compañía de esclavos, en su mayoría fugados, sirvió con los británicos en Canadá, participando en la Batalla de Queenston Heights y en el Sitio de Fort Erie.

Durante el bloqueo de la Marina Real a la costa atlántica, unos 4.000 esclavos escaparon a los barcos británicos, donde fueron acogidos y liberados. Muchos de ellos se unieron al ejército británico, participando en la batalla de Bladensburg y en el incendio de Washington, D.C.

¿Cuántas personas lucharon en la Guerra de 1812?

Sólo 7.000 hombres sirvieron en el ejército de los Estados Unidos cuando estalló la guerra. Al final de la guerra, más de 35.000 soldados regulares estadounidenses y 458.000 milicianos -aunque muchos de ellos sólo se alistaron para la defensa local- servían en tierra y mar.

El ejército regular británico global estaba compuesto por 243.885 soldados en 1812. Al final de la guerra, más de 58.000 regulares, 4.000 milicianos y 10.000 nativos americanos se unirían a la batalla por América del Norte.

¿Cuántas personas murieron en la Guerra de 1812?

Aproximadamente 15.000 estadounidenses murieron como resultado de la Guerra de 1812. Aproximadamente 8.600 soldados británicos y canadienses murieron en la batalla o por enfermedad. Se desconocen las pérdidas entre las tribus nativas americanas.

¿Cuáles fueron las principales batallas de la Guerra de 1812?

La Guerra de 1812 estuvo conformada por batallas en tierra y mar.

La captura de Detroit (16 de agosto de 1812) – Apenas unas semanas después del comienzo de la guerra, el general estadounidense William Hull rindió Detroit, junto con un ejército considerable, sin resistencia a una fuerza británica más pequeña.

La captura del HMS Java, el HMS Guerriere y el HMS Macedonian (agosto-diciembre de 1812) – Las nuevas fragatas estadounidenses Constitution y United States empezaron la guerra con fuerza, actuando bien en una serie de enfrentamientos en el Atlántico que levantaron la moral estadounidense tras un comienzo decepcionante en tierra.

La batalla de Queenston Heights (13 de octubre de 1812) – En una dramática batalla, las tropas británicas y canadienses rechazaron una incursión estadounidense en Canadá. El general británico Isaac Brock resultó muerto.

La batalla de York (27 de abril de 1813) – Las fuerzas estadounidenses quemaron York, la capital del Alto Canadá, tras ganar una dura batalla terrestre.

La Batalla del Lago Erie (10 de septiembre de 1813) – Oliver Hazard Perry ganó fama por sus heroicas acciones en esta victoria, que aseguró el Lago Erie para el resto de la guerra y allanó el camino para la liberación de Detroit.

La batalla del Támesis, Ontario (5 de octubre de 1813) – William Henry Harrison aplastó a una fuerza combinada de británicos y nativos americanos en esta batalla, matando al líder shawnee Tecumseh y eliminando así la amenaza más peligrosa para los colonos americanos en el noroeste.

La batalla de Horseshoe Bend (27 de marzo de 1814) – Andrew Jackson derrotó a los Red Stick Creeks y luego obligó a la tribu a ceder su derecho a 23 millones de acres de lo que hoy es Alabama y Georgia.

La batalla de Bladensburg (24 de agosto de 1814) – Los regulares británicos derrotaron a la milicia de Maryland en esta batalla, abriendo el camino a Washington, D.C., la cual quemaron.

La batalla de Plattsburgh (11 de septiembre de 1814) – Los británicos lanzaron una operación conjunta mal coordinada contra el astillero de Plattsburgh, pero fueron rechazados de forma decisiva en uno de los mayores enfrentamientos navales de la guerra.

La batalla de North Point y la defensa de Fort McHenry (12-13 de septiembre de 1814) – Después de quemar Washington, D.C., las fuerzas británicas avanzan hacia Baltimore. La tenaz resistencia en North Point y Fort McHenry salvó la ciudad, obligó a los británicos a suspender su campaña e inspiró el himno nacional estadounidense.

Las batallas de Stoney Creek y Beaver Dams (6-24 de junio de 1813) – En estas batallas se rechazó otra invasión de Canadá.

La batalla de Lundy’s Lane (25 de julio de 1814) – En una de las batallas más sangrientas de la guerra, marcada por una extensa lucha cuerpo a cuerpo, los estadounidenses se vieron obligados a salir de Canadá para siempre.

La batalla de Nueva Orleans (8 de enero de 1815) – Andrew Jackson infligió más de 2.000 bajas a las tropas británicas atacantes, mientras que sufrió 333 en toda la campaña. La batalla se convirtió en una piedra de toque del orgullo estadounidense, a pesar de que ocurrió después de que la guerra había terminado técnicamente.

¿Qué tipos de armas se utilizaron en la Guerra de 1812?

El arma más utilizada en la Guerra de 1812 fue el mosquete de ánima lisa, que fue llevado por la mayoría de los soldados de infantería en el campo. Tenían un alcance efectivo en el campo de batalla de 50 a 100 yardas, lo que obligaba a emplear asaltos cercanos y tácticas de bayoneta. También había algunas unidades equipadas con rifles, que se utilizaban principalmente como infantería ligera o especializada.

Los cañones también eran de ánima lisa, aunque podían disparar con precisión a unas 400 yardas. Se utilizaron con un efecto mortal y decisivo en el campo de batalla.

Los soldados de caballería generalmente llevaban pistolas y sables y se utilizaban para superar las maniobras o cargar contra las formaciones enemigas.

¿Qué tan avanzada estaba la medicina durante la Guerra de 1812?

La enfermedad era la principal causa de muerte durante la Guerra de 1812, no las heridas en el campo de batalla. Cuando los hombres eran heridos, tenían poco que esperar en el hospital. Aunque se reconocía que el saneamiento era importante desde el punto de vista médico, los avances como la anestesia y la atención ambulatoria estaban todavía a décadas de distancia. Un cirujano británico (que, junto con un ayudante, solía ser responsable de 1.000 hombres) recordaba lo siguiente:

«Difícilmente existe sobre la faz de la tierra una situación menos envidiable que la de un cirujano del ejército después de una batalla, agotado y fatigado en cuerpo y mente, rodeado de sufrimiento, dolor y miseria, gran parte de la cual sabe que no está en su mano curar…. Nunca sufrí tanta fatiga como en la primera semana en el cuartel de Butler. El clima era intensamente caluroso, las moscas en miríadas, y encendiéndose en las heridas, depositaban sus huevos, de modo que los gusanos se criaban en pocas horas.» – Tiger Dunlop, 89º Regimiento de a pie

El soldado medio británico y estadounidense durante la Guerra de 1812.

¿Hubo algún avance tecnológico significativo durante la Guerra de 1812?

La Guerra de 1812 se libró en medio de la Revolución Industrial, en la que una variedad de avances tecnológicos se unieron para cambiar para siempre la forma en que los humanos vivían y trabajaban.

Los barcos de vapor y las máquinas de ferrocarril a vapor se utilizaron por primera vez de forma rentable durante los años de la guerra. Aunque tuvieron poco efecto en el conflicto norteamericano, estas máquinas de vapor se convertirían en el estándar tecnológico en las décadas siguientes.

Las máquinas fabricadas con piezas intercambiables se hicieron más comunes durante la Guerra de 1812, aunque la práctica aún no se aplicaba a la fabricación militar. Para el soldado común, el avance más significativo puede haber sido la mejora en el almacenamiento de alimentos a través de envases herméticos.

¿Cuáles fueron los efectos políticos de la Guerra de 1812?

En el plano internacional, la guerra ayudó a codificar una posición justa entre Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá. Esto condujo a una era de comercio y asociación diplomática mutuamente beneficiosa.

En el ámbito nacional, la guerra exacerbó las tensiones entre los industriales del norte y los plantadores del sur. Los industriales eran reacios a entrar en guerra con Gran Bretaña, que era entonces el modelo mundial de la Revolución Industrial. Los sureños, por su parte, se apresuraron a recordar la ayuda francesa que había contribuido a ganar las campañas sureñas de la Revolución Americana, así como las similitudes ideológicas entre las dos naciones revolucionarias. En general, la opinión pública estadounidense veía con buenos ojos el resultado de la guerra, lo que hizo que el Partido Federalista, contrario a la guerra, desapareciera de la escena nacional.

¿Cuáles fueron los efectos económicos de la Guerra de 1812?

En los primeros años del siglo XIX, Estados Unidos era una potencia comercial en rápida expansión. Muchos historiadores citan este crecimiento como un factor clave en el deseo de Gran Bretaña de contener la expansión americana. La guerra ayudó a asegurar el acceso irrestricto de Estados Unidos al mar, que desempeñó un papel importante en el auge económico de la posguerra.

La prosecución de la guerra le costó al gobierno de Estados Unidos 105 millones de dólares, lo que equivale a unos 1.500 millones de dólares en 2014. La tensión de recaudar este dinero llevó a los legisladores a constituir el Segundo Banco Nacional, dando un paso más hacia la centralización.

¿Quién ganó la Guerra de 1812?

Los términos de paz que pusieron fin a la guerra fueron los de statu quo ante bellum, «el estado de las cosas tal como eran antes de la guerra». Así que, aunque la Guerra de 1812 fue legalmente un empate -un lavado de cara- en términos de adquisiciones territoriales, los historiadores miran ahora sus efectos a largo plazo para juzgar quién ganó.

Los estadounidenses declararon la guerra (por primera vez en la historia de su nación) para detener el impresionismo británico, reabrir las rutas comerciales con Francia, eliminar el apoyo británico de las tribus nativas americanas y asegurar su honor e integridad territorial frente a sus antiguos gobernantes. Estos cuatro objetivos se alcanzaron cuando estalló la paz, aunque algunas medidas británicas estaban programadas para ser derogadas antes de que la guerra hubiera comenzado. Al establecer una base respetada con Gran Bretaña y Canadá, Estados Unidos también experimentó un auge comercial en los años posteriores a la guerra. El resultado general de la guerra fue probablemente positivo para la nación en su conjunto.

Los británicos ganaron poco o nada con la guerra, salvo una honorable amistad con los Estados Unidos. Se desviaron valiosos recursos de los campos de batalla de Europa para la Guerra de 1812, que no aportó tierras ni tesoros a la corona. Los británicos también perdieron su alojamiento nativo americano contra la expansión de Estados Unidos, lo que desencadenó el crecimiento de un importante competidor comercial mundial. Sin embargo, los británicos acabaron derrotando a Francia en su larga guerra, al tiempo que evitaron un fiasco en Norteamérica, lo que constituye una victoria considerable en el contexto del conflicto global que libraron.

Muchas tribus de nativos americanos lucharon contra los Estados Unidos en el noroeste, unidos como una Confederación liderada por un hombre Shawnee llamado Tecumseh. Muchas de estas tribus también se habían aliado con los británicos durante la Guerra de la Independencia. La tribu creek del suroeste se enfrentó a colonos y soldados durante la Guerra de 1812 y acabó aliándose con una columna de regulares británicos. Sin embargo, al alcanzar la paz a través del statu quo antebellum, todos los nativos americanos perdieron su principal petición de una nación reconocida en Norteamérica. El apoyo británico también se evaporó en los años posteriores a la guerra, acelerando aún más la pérdida de tierras nativas.

Pintura de la firma del Tratado de Gante, 1814. Sir Amédée Forestier, La firma del Tratado de Gante, Nochebuena, 1814, 1914, óleo sobre lienzo,

¿Cuáles son algunas de las mejores fuentes de información sobre la Guerra de 1812?

El Smithsonian National Museum of American History es un tesoro de información y artefactos, incluyendo el original Star-Spangled Banner.

Hay muchas fuentes de información en libros sobre la Guerra de 1812 incluyendo:

The War of 1812: A Forgotten Conflict de Donald R. Hickey

1812: The War That Forged A Nation de Walter Borneman

The War of 1812, Conflict and Deception: The British Attempt to Seize New Orleans and Nullify the Louisiana Purchase por Ronald J. Drez

The Dawn’s Early Light por Walter Lord

The Battle of New Orleans: Andrew Jackson and America’s First Military Victory de Robert Remini

¿Se conservan algunos campos de batalla de la Guerra de 1812?

Muchos campos de batalla de la Guerra de 1812 se conservan en parte o en su totalidad, pero muchos no. El gobierno federal de los Estados Unidos elaboró un estudio en 2007 en el que se identificaban las amenazas al desarrollo de muchos campos de batalla y se describía que más de la mitad ya estaban «destruidos o fragmentados».

Vea las formas en que puede actuar para preservar estos campos de batalla.