Descripción
Cuerpo fructífero: 8-30 cm de diámetro, carnoso, blanco al principio, marrón claro o amarillento con la edad, unas pocas ramas principales que surgen de la base estrecha, cada rama principal envía numerosas ramas más pequeñas, de las que cuelgan espinas densas y apiñadas en hileras.
Espinas: cilíndricas, puntiagudas en el ápice, de 0,5 – 1,5 cm de longitud.
Impresión de las esporas: blancas.
Esporas: incoloras, lisas, de elipsoides a subglobosas, amiloides, hialinas, de 5-8 x 4,5-6 µm.
Hábitat: solitarias o en grupos, normalmente en árboles de madera dura muertos; sapróbicas; a finales de verano y en otoño; comunes.
Olor: indistinto.
Comestibilidad: comestible.
Compuestos bioactivos
Un primer estudio sobre los polisacáridos aislados de esta seta reveló que se trata de una molécula lineal que contiene sólo enlaces α-1,4 glucosídicos. Además, el polisacárido difiere del de las plantas superiores en que consiste sólo en moléculas de amilosa de cadena corta (de 32 a 45 unidades de glucosa), mientras que en las plantas los polisacáridos pueden tener longitudes de cadena que se extienden hasta los miles, dependiendo de la especie (McCracken y Dodd, 1971).
Los experimentos que utilizan glucosa radiomarcada sugieren que el D-xilósido herical, aislado de cultivos de H. coralloides, se cree que es un precursor en la síntesis de moléculas del catión-esqueleto, incluyendo la erinacina E, que se discute más adelante. Se sabe que el herical inhibe un amplio espectro de hongos y bacterias y muestra propiedades citotóxicas y hemolíticas (Anke et al., 2002).
Propiedades medicinales
Actividad nematicida
Se obtuvo una mezcla de ácidos grasos nematicida a partir de cultivos de H. coralloides. Esta mezcla, que contenía principalmente ácidos linoleico, oleico y palmítico, mostró efectos tóxicos hacia Caenorhabditis elegans (Stadler et al., 1994).
En 1998, un grupo de investigación de Pfizer aisló la erinacina E (véase la estructura más abajo) del caldo de fermentación de H. coralloides (Saito et al., 1998). La erinacina E es un agonista altamente selectivo en el receptor opiáceo κ (IC50 de 0,8 µM en comparación con la unión al receptor opiáceo µ, IC50 de >200 mM). Esta molécula fue aislada anteriormente de los cuerpos fructíferos de H. erinaceum, donde se informó que era un potente estimulador de la síntesis del factor de crecimiento nervioso (Kawagishi et al., 1996). Los estimuladores de la síntesis del factor de crecimiento nervioso se están investigando como posibles medicamentos para los trastornos neuronales degenerativos, como la enfermedad de Alzheimer y la regeneración de los nervios periféricos (Yamada et al., 1997). Recientemente se ha informado de la síntesis total de erinacina E (Watanabe y Nakada, 2008).
Enlaces
Experto en hongos
De Polonia
Hongos de la madera
Anke T, Rabe U, Schu P, Eizenhofer T, Schrage M, Steglich W.
Estudios sobre la biosíntesis de diterpenoides de tipo estriado y la actividad biológica del herical.
Z Naturforsch C. 2002 57(3-4):263-71.
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Erinacinas E, F y G, estimuladores de la síntesis del factor de crecimiento nervioso (NGF), procedentes del micelio de Hericium erinaceum.
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