¿Quién tiene el virus del herpes?
El herpes genital es más común de lo que mucha gente cree: aproximadamente 1 de cada 6 personas de entre 14 y 49 años está infectada. Hasta el 90% de las personas con herpes genital desconocen que tienen el virus.
¿Cómo se contrae el herpes?
Cualquier contacto piel con piel con zonas infectadas puede transmitir el herpes, incluso si la persona que lo tiene no tiene llagas visibles u otros síntomas. Una vez que se tiene herpes, el virus está siempre en el cuerpo, por lo que puede transmitirse mediante el sexo oral, vaginal o anal. El herpes oral, una infección de los labios, la boca o las encías que provoca ampollas, puede transmitirse de la boca a la zona genital durante el sexo oral. Y al igual que el herpes oral puede infectar los genitales y causar herpes genital, el herpes genital puede pasar de los genitales de una persona a la boca de otra, causando herpes oral.
¿Cuáles son los síntomas del herpes?
Algunas personas no tienen ningún síntoma. Pero a muchas personas que tienen herpes les salen ampollas o llagas en los labios, dentro de la boca, o en o dentro de la vagina, el pene, los muslos o las nalgas. Estas ampollas o llagas son diferentes para cada persona – algunas personas sólo las tienen una vez; otras tienen «brotes» muchas veces a lo largo de su vida.
¿Cómo se hace la prueba del herpes?
Si tiene llagas o ampollas que cree que pueden ser de herpes, haga que su médico las examine. Es posible que decida tomar una muestra de ellas pasando un hisopo por la llaga abierta. Si no tiene síntomas, su proveedor puede optar por tomar una muestra de sangre para analizar el herpes, aunque los resultados no siempre son claros.
¿Se puede eliminar el herpes? ¿Se puede curar el herpes?
No – una vez que se tiene el herpes, se tiene el virus para el resto de la vida. Pero hay medicamentos que ayudan a que las llagas se curen más rápidamente y pueden disminuir el riesgo de que tu pareja contraiga el herpes si tomas el medicamento todos los días. Estos medicamentos también pueden hacer que los brotes sean menos frecuentes y menos incómodos.
¿Cómo puede protegerse para no contraer el herpes?
El único método que es 100% efectivo para prevenir las ETS es la abstinencia, pero si usted es sexualmente activo, la mejor manera de evitar el herpes es siendo mutuamente monógamo con alguien que tampoco tenga herpes. Los preservativos pueden reducir el riesgo de transmitir el herpes a la pareja, pero como puede transmitirse mediante el tacto, los preservativos no son 100% efectivos. Si tu pareja tiene un brote, tu opción más segura es la abstinencia sexual. Pero recuerda que el herpes puede seguir siendo contagioso, incluso antes de que la llaga abierta sea visible.
¿Qué es lo peor que puede pasar?
Podrías contagiar a tus parejas, incluso si no tienes llagas o ampollas cuando mantienes relaciones sexuales.
La infección por herpes aumenta la probabilidad de contraer el VIH. Las mujeres embarazadas que tienen herpes pueden transmitírselo a sus bebés durante el parto, lo que podría ponerlos muy enfermos.
En raras ocasiones, cuando una persona se contagia por primera vez de herpes, el virus puede extenderse a la médula espinal y al cerebro.