Recientemente me puse en contacto con una cadena nacional que vende el maíz seco como adecuado para los conejos y obtuve la siguiente respuesta. No estoy totalmente seguro de qué pensar, pero incluso si la parte de la digestión es cierta, sigue habiendo demasiado azúcar en ella, y sólo porque la mayoría de las golosinas comerciales para conejos tengan maíz no significa que yo se las daría a los míos…
» le escribo en relación con nuestra reciente comunicación por correo electrónico sobre sus preocupaciones acerca de la golosina para animales Corn on the cob.
Según lo aconsejado, he pasado la información a nuestro departamento de Garantía de Calidad y nuestro proveedor nos ha proporcionado la siguiente información:
Es correcto que la cáscara de los granos de maíz está compuesta por polisacáridos muy resistentes (celulosa, hemicelulosas A, B y C) y lignina. Para el ser humano, estos polisacáridos son indigeribles, ya que el sistema digestivo no puede descomponerlos para extraer sus nutrientes (azúcares). Sin embargo, los conejos (y otros rumiantes como el ganado vacuno y los caballos) tienen un sistema digestivo muy especializado que incluye una flora intestinal que puede descomponer parcialmente la celulosa y las hemicelulosas y extraer sus nutrientes. Sin embargo, aunque no todas estas fibras se digieren completamente, junto con la lignina, son muy importantes para la salud del conejo, ya que le aportan los mismos beneficios que la fibra dietética aporta a los humanos. Así pues, los conejos necesitan tanto fibra digerible como no digerible (como la lignina) en su dieta. Tanto es así que tanto los conejos domésticos como los silvestres se benefician de comer la corteza y el duramen de ciertos árboles (ambos son una rica fuente de fibra digerible y no digerible) a pesar de que no pueden digerirlos completamente de la misma manera que no pueden hacerlo con los granos de maíz enteros.
El problema con el maíz y la digestión/bloqueos tiene más que ver con si es seco o fresco. Debido a la forma de su cabeza y la posición de sus ojos los conejos no pueden «ver» la comida que comen. Tampoco pueden vomitar (la forma habitual en que la mayoría de los animales expulsan los alimentos inadecuados), por lo que «palpan» la comida con los labios, la muerden con los incisivos y la predigeren triturándola con los molares. Así que las cáscaras también son un problema menor con el maíz seco, ya que un conejo casi siempre triturará los granos en trozos muy pequeños antes de tragarlos. Pero el maíz fresco es otra cosa. El endospermo es blando y la cáscara es flexible, de modo que el grano entero puede tragarse sin masticar mucho (especialmente en las razas grandes). Si se tragan muchas cáscaras enteras, pueden provocar una impactación intestinal. Sin embargo, incluso en este caso, el riesgo puede depender de otros factores. Por ejemplo, la impactación puede ser causada por el propio pelaje del conejo e incluso por algunos henos duros. Los conejos ingieren pelo cuando se acicalan y algunos incluso mastican y comen pelo, especialmente si no comen suficiente heno. De hecho, es la ingesta de heno, con su fibra no digerible, lo que ayuda a mantener el intestino del conejo móvil, lo que a su vez ayuda a prevenir los bloqueos de las bolas de pelo. Los conejos que reciben poco ejercicio también tienen una motilidad intestinal reducida, por lo que la combinación de alimentar mazorcas enteras frescas (o ingerir pelo), la falta de buen heno y el ejercicio limitado tienden, juntos, a dar lugar a la mayoría de los casos de obstrucción intestinal.
He conocido a mucha gente que alimenta a sus conejos con mazorcas de maíz frescas sin problemas, lo que sugiere que otros factores tienen que jugar aparte.
La cosa clave a destacar con las mazorcas de maíz es que se comercializan sólo como golosinas. Incluso ponemos un calentamiento responsable en el envase: Se trata de un alimento complementario para mascotas. Recuerde que, al igual que nosotros, sus mascotas pueden tener demasiado de algo bueno, por lo que recomendamos dar una mazorca cada 1 ó 2 semanas a su amigo peludo.
También se da el caso de que el 90% de las golosinas para conejos utilizan maíz u otros cereales como ingredientes principales, por lo que si las mazorcas de maíz no pudieran venderse para conejos desde este punto de vista, la mayoría de los minoristas tendrían que retirar casi todas sus golosinas de sus estanterías, aparte de gran parte de nuestra gama «Naturals», que no contiene cereales. A menudo estas otras golosinas de cereales están hechas de cereales procesados que hacen que el almidón esté más disponible biológicamente y tienen menos fibra y vitaminas/minerales, por lo que podría decirse que son aún peores.
Al menos las mazorcas de maíz secas también les hacen trabajar para su golosina: así no pueden comer mucho maíz rápidamente (de hecho, a menudo se come muy poco), ayuda a aliviar el aburrimiento y ayuda a desgastar los dientes en crecimiento.
Espero que encuentre la información anterior útil.
Gracias una vez más por ponerse en contacto con nosotros.»
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