Fiat 1926 a 1938
Fiat Topolino: un pedazo de historia de Fiat (por argentum nitricum en flickr.com)Cuando Mussolini llegó al poder en Italia, Fiat tuvo que abandonar muchos de sus planes de presencia internacional. Ahora Fiat se concentraría en la producción de los equipos necesarios para el mercado nacional. La empresa respondió con nueva tecnología y diseños en vehículos comerciales, camiones, así como en ferrocarriles y aviones.
Entre 1934 y 1936 se presentaron dos nuevos coches Fiat. El Topolino era el coche utilitario más pequeño del mundo, y se siguió produciendo hasta 1955. El Tariffa Minima, más conocido como Balilla, era muy popular por su excelente consumo de gasolina.
Fiat Balilla: sigue siendo hermoso, casi 100 años después (por Werner Wittersheim en flickr.com)La planta de Mirafiori
La planta de Mirafiori era una fábrica completamente nueva que introdujo principios avanzados para la organización industrial en 1937. La fábrica se orientó hacia la producción en masa y aumentó considerablemente la capacidad de producción de Fiat.
Fiat 1939 a 1964
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, la producción de automóviles casi cesó, ya que Fiat fabricaba vehículos comerciales y militares, aviones, armas y maquinaria para el esfuerzo bélico. Al final de la guerra, Giovanni Agnelli, presidente de Fiat, murió en 1945. Vittorio Valletta dirigiría la empresa en la Italia de la posguerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchas de las fábricas de Fiat fueron destruidas, pero en 1948 la reconstrucción había comenzado. Los beneficios de Fiat aumentaron considerablemente y se contrataron más empleados para cumplir el compromiso de la empresa con la innovación y la investigación después de la guerra.
Fiat 500, uno de los modelos más populares de la historia de Fiat (por eek the cat en flickr.com)Se introdujeron dos nuevos coches, el 500 y el 1400, y la producción en serie incluyó la instalación de sistemas de calefacción y ventilación por primera vez. Fiat siguió investigando en motores de aviación y marinos y, en 1951, nació el avión a reacción G830: el primero de Italia.
En 1953 se presentó el 1400 diésel. En 1958, Fiat había crecido en la producción tanto de coches como de maquinaria agrícola y estableció plantas en el extranjero, al tiempo que duplicaba el complejo de Mirafiori. Italia estaba en pleno auge económico y su sector automovilístico era el motor que lo impulsaba, impulsado por la innovación de Fiat.
Nuevos modelos de Fiat
El Fiat 600 se presentó en 1955 y era un gran automóvil utilitario con el motor montado en la parte trasera. El Nuevo 500 salió al mercado en 1957 y, en 1960, se produjo la versión Giardinetta, precursora del Station Wagon. También fue la época en la que salieron al mercado modelos tan conocidos como el Fiat 1300, 1500 y 1800.
Fiat 1965 a 1977
Un anuncio del Fiat 127 de 1976 (por John Lloyd, en flickr.com)Fiat continuó experimentando un crecimiento de la producción hasta mediados de la década de 1960, tanto en exportaciones como en ventas nacionales. La propiedad de automóviles en Italia pasó de un coche por cada 96 italianos a uno por cada 28. Fiat estaba preparada para aprovechar este aumento y estableció varias fábricas en el sur de Italia. Sin embargo, este fue también el comienzo de los infames conflictos sindicales y así, en 1969, se perdieron millones de horas de trabajo en huelgas en toda Italia.
Cambio en la presidencia de Fiat y nuevos modelos
El nieto del fundador Giovanni Agnelli, Gianni Agnelli, se convirtió en presidente de Fiat en 1966. Al igual que su abuelo, se aseguró de que la empresa siguiera una tendencia de innovación con una mayor automatización en el proceso de producción. El primer nuevo Fiat que salió al mercado durante estos años fue el 850, seguido en 1971 por el 127, que tuvo un gran éxito. El 127 fue el primer Fiat con tracción delantera y fue nombrado Coche del Año 1971.
Fiat 1978 a 1990
Para mantener a Fiat en el camino de la automatización de la producción, en 1978 se introdujo en las fábricas el Robogate, un sistema robótico flexible para el montaje de carrocerías. Fiat también se estaba convirtiendo en una potencia económica e industrial, ya que empezó a adquirir otras marcas italianas muy conocidas, como Lancia, Ferrari, Alfa Romeo y Maserati: Fiat se convirtió en Fiat Auto S.p.A. Entre 1978 y 1990, Fiat también creó numerosas operaciones como empresas independientes. Entre ellas se encontraban Fiat Avio, Fiat Engineering, Comau, Fiat Ferraviaria, Magneti Marelli y Teksid.
Nuevos modelos
En 1980, Giugiaro diseñó para la empresa el Fiat Panda, un modelo de cinco puertas asequible y sin florituras, al que siguió el Uno, en 1982. El Uno sustituyó al 127 y se convirtió en el emblema de la renovación de Fiat Auto y presentó cambios radicales en su electrónica y en la elección del material utilizado para su fabricación. El motor 1000 Fire de Fiat también se introdujo en esta época.
En 1989, el Tipo fue lanzado como un pequeño hatchback familiar. Tenía soluciones técnicas de vanguardia y marcó una conquista para la tecnología de Fiat. Fue muy popular en el mercado internacional y fue nombrado Coche del Año 1989.
Fiat Tipo, 1990 (por Niels de Wit, en flickr.com)Fiat 1991 a 2003
En 1990, el Fiat Tempra hizo su debut en el mercado de los coches familiares. Un año más tarde, se lanzó la última versión del 500 o Cinquecento. El Fiat Punto y el Fiat Coupé salieron de la cadena de montaje durante esta época, y el supermini Punto fue nombrado Coche del Año en 1995.
Fiat debutó en los todoterrenos en 1994, con la introducción del Fiat Ulysse. En 1995, salieron al mercado el Bravo, el Brava y el Barchetta, y el Bravo/Brava aportó a Fiat otro premio al Coche Europeo del Año en 1996.
Cambios en la administración
En 1996 se produjeron cambios en la cúpula de Fiat, ya que Cesare Romiti asumió el cargo de consejero delegado y Gianni Agnelli pasó a ser presidente de honor del Grupo Fiat. En 1997, Fiat había superado su antigua sede corporativa en el Corso Marconi de Turín y se trasladó a la Palazzina Fiat en el Lingotto. Para entonces, la Palazzina Fiat del Lingotto se había transformado de la famosa fábrica en el mayor complejo de convenciones y ferias de Europa.
Crisis
Durante la década de los noventa, Fiat volvió a enfrentarse a una crisis en forma de competencia de mercado. Para hacer frente a esta situación, la empresa se expandió aún más en el mercado internacional, convirtiendo a Fiat en uno de los productores mundiales más reconocidos de vehículos asequibles. Desde entonces ha conseguido esta presencia global con más del 60% de las ventas fuera de Italia. Para conmemorar el centenario de Fiat, el logotipo de la empresa fue revisado, pasando del óvalo a una versión redonda.
En 1998, Fiat lanzó el Seicento como sustituto del 500. El coche se dio a conocer como un gran coche compacto, perfecto para la conducción urbana. El innovador diseño del Multipla fue presentado en una ocasión en una exposición de arte moderno en el MOMA de Nueva York. Este monovolumen compacto se presentó el mismo año que el Seicento.
Un nuevo siglo de Fiat
En el año 2000, el Fiat Doblò se presentó en el Salón del Automóvil de París como coche informal y como vehículo comercial. Fue nombrado Furgón Internacional del Año 2006. El Fiat Stilo salió al mercado en 2001 para sustituir al Bravo/Brava. El Stilo tenía numerosas opciones y una tecnología muy sofisticada, además de un nuevo diseño. En 2002 se lanzaron el nuevo Fiat Ulysse, el Fiat Multipla y el Fiat Stilo MW con un nuevo estilo.
Aunque en 2003 falleció Gianni Agnelli tras casi 50 años de servicio, ese año también se lanzó el nuevo Punto con un innovador 1.3 Multijet 16v. Más tarde, en otoño, se lanzó el nuevo Panda, que fue nombrado casi inmediatamente Coche del Año 2004.
Fiat 2004 hasta hoy
En enero de 2004, el Fiat Idea hizo su debut: fue el primer monovolumen de tamaño completo construido por Fiat y su diseño era realmente único. El Idea se hizo más alto para mejorar la visibilidad y su interior se mejoró para aumentar la flexibilidad, incluyendo asientos traseros deslizantes.
En 2007, el Fiat 500 tuvo una suspensión más rígida, guardabarros más anchos y un motor turbo de 4 cilindros de 150 CV que pasa de cero a cien en ocho segundos. El Fiat Sedici es un mini SUV de aspecto elegante que se adapta a la ciudad o al campo y que se presentó en 2006.
Fiat continúa en la senda de la innovación y la tecnología superior en el siglo XXI con una línea de nuevos motores y nuevos modelos. Los hombres de la reforma han sido Sergio Marchionne y Luca Cordero di Montezemolo, que también han llevado a Fiat a la adquisición de Chrysler en 2009. Gracias a la adquisición y a la voluntad de Marchionne, Fiat vuelve a entrar en el mercado norteamericano, tras 10 años de ausencia. A pesar de la crisis, Fiat introduce nuevos modelos: el Alfa 159, el Fiat Nuova 500 y la Grande Punto, que fue el coche más popular en Italia en 2006. En 2010, John Ellkan es nombrado presidente de Fiat y se crea un plan de 5 años para el desarrollo de la empresa: entre 2010 y 2014, Fiat ha reestructurado la organización de sus sectores mediante la creación de Fiat Industrial, donde convergen todas las actividades relacionadas con la producción de maquinarias industriales. Fiat Industrial pasó a ser presidida por Marchionne, mientras que Fiat S.p.a. (que regula la producción de automóviles, piezas, producción de sistemas) y el sector editorial han quedado bajo la presidencia de Elkann. Marchionne fue consejero delegado de Fiat S.p.a hasta julio de 2018, cuando enfermó, murió y fue sustituido por Michael Manley.