El Sha gobernó en Irán durante 38 años. Cuando dejó Irán, el gobierno iraní fue cambiado a una República Islámica por la Revolución Islámica. Poco después, el Movimiento de Estudiantes Iraníes (Tahkim Vahdat), con el respaldo del nuevo gobierno, tomó la embajada de Estados Unidos en Teherán y mantuvo como rehenes a la mayoría de los diplomáticos durante 444 días. Las relaciones entre ambos países no han sido buenas desde entonces. Por ejemplo. Estados Unidos ha impuesto varios tipos de sanciones económicas contra Irán. Estados Unidos afirma que Irán apoya a grupos terroristas contra Israel. Irán no reconoce a Israel como Estado. Irán, junto con la mayoría de los países árabes, cree que Israel no tiene derecho a ocupar la tierra de los palestinos.
Irán tiene largas fronteras en común con Irak. (Las palabras «Irán» e «Irak» son similares sólo en el alfabeto latino. En árabe y persa se escriben de forma diferente). Los iraníes no son étnicamente árabes. Irán se defendió de la invasión iraquí en 1980, una guerra que duró ocho años. Muchos países árabes y occidentales, incluido Estados Unidos, proporcionaron armas (incluidas armas biológicas y químicas de destrucción masiva) y apoyo técnico al iraquí Saddam Hussein.
Ahora, Occidente trata de impedir que Irán domine la tecnología nuclear, aunque sea miembro del TNP. Expresan su preocupación alegando que la intención de Irán es desarrollar armas nucleares. El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) ha informado en numerosas ocasiones que no hay pruebas de que Irán esté desarrollando armas nucleares, sin embargo, también dice que no puede asegurar que Irán no lo esté haciendo en secreto. Un informe de la CIA sobre la actividad nuclear en Irán, en diciembre de 2007, afirmaba que el programa secreto de Irán para conseguir tecnología de armas nucleares se detuvo en 2003 y que, desde entonces, nunca se reinició. Informa que la capacidad de Irán para construir un arma nuclear probablemente no ocurrirá pronto.
Las elecciones presidenciales del 13 de junio de 2009 fueron ganadas oficialmente por el actual presidente M. Ahmadinejad, pero algunas personas no creen que esto sea cierto. Hubo manifestaciones a causa de estos resultados, y algunos manifestantes se enfrentaron a las fuerzas policiales. Muchas de las personas que se manifestaron pensaban que las elecciones eran un fraude. Oficialmente, nueve personas murieron durante las protestas.