Te has preguntado alguna vez cómo surgieron las zapatillas de tenis, por qué las llamamos zapatillas de tenis y cuándo hicieron su primera aparición. Intentamos responder a estas y más preguntas. Las mejores zapatillas de tenis pueden tener un profundo impacto en tu juego llevándolo a un nuevo nivel de excelencia y las razones por las que fueron inventadas te sorprenderán.
¿Cuándo se fabricó la primera zapatilla de tenis?
Las primeras de este tipo de zapatillas, que tenían suela de goma y parte superior de lona fueron diseñadas y fabricadas durante los primeros años del siglo XVIII y pensadas para que la Armada Británica las utilizara en sus resbaladizas cubiertas. Las zapatillas de tenis, por así decirlo, llegaron al mercado alrededor de 1892 y se llamaron plimsolls. Estas zapatillas con suela de goma no tenían pie izquierdo ni derecho y recibieron el nombre de zapatillas porque eran silenciosas al caminar, a diferencia de los zapatos de la época que tenían suelas duras y sólidas y hacían bastante ruido al caminar.
Estas zapatillas se mantuvieron esencialmente con el mismo diseño desde esa época hasta alrededor de finales de la década de 1960, cuando se popularizaron varios diseños diferentes, ya que diferentes empresas comenzaron a diseñar sus propias versiones de la zapatilla de tenis. De hecho, la zapatilla de tenis es el zapato deportivo original o zapatilla de deporte tal y como lo conocemos hoy en día, pero está muy lejos de las zapatillas de tenis que se pueden encontrar en el mercado hoy en día, ya que éstas están hechas específicamente para acomodar al jugador de tenis, mientras que otras formas de la zapatilla se han desarrollado para acomodar a otros deportistas como los corredores.
En 1916 la United States Rubber Company comenzó a fabricar su propia marca de zapatillas de tenis, o zapatillas de lona con suela de goma, llamándolas Keds, y en 1917 la Converse Rubber Company sacó su versión, la zapatilla All-Star. Incluso con las nuevas marcas, el estilo y el diseño de la zapatilla cambiaron poco hasta la década de 1960, cuando muchos diseñadores de calzado empezaron a experimentar para intentar mejorar el estándar de la zapatilla de atletismo o «zapatilla de tenis».
El entrenador de la Universidad de Oregón, Bill Bowerman, fue uno de los principales responsables, ya que quería diseñar una zapatilla más ligera que ofreciera mucha más tracción al usuario. Su principal objetivo era conseguir una zapatilla mejorada que ofreciera más comodidad a sus corredores con suelas interiores blandas y utilizando nylon en lugar de lona para hacerlas más ligeras. Llamó a su empresa Nike, en honor a la diosa griega de la victoria, y el resto es historia.
Adidas, Puma y otras marcas también se subieron al carro y empezaron a desarrollar la zapatilla de tenis hasta convertirla en la que conocemos hoy en día, y a medida que las estrellas de la pista se involucraban con los fabricantes, el desarrollo de la humilde zapatilla de tenis empezó a ganar impulso, adquiriendo un aspecto y un tacto totalmente nuevos y desviándose de la zapatilla deportiva de la que procede.
¿De dónde viene el nombre de zapatillas de tenis?
La definición de una zapatilla de tenis es variada y para algunos son simplemente zapatillas de deporte con otro nombre, sin embargo la zapatilla de tenis, o zapato de lona con suela de goma, se remonta a la Armada Británica. Fue aquí, en el siglo XIX, cuando los marineros de la gran flota británica necesitaban un calzado que pudieran usar en cubierta para evitar resbalar y deslizarse en las superficies húmedas. Los zapatos se hicieron populares entre los aristócratas ricos que empezaron a utilizarlos para jugar a un deporte popular de la época, el tenis, de ahí el nombre de zapatillas de tenis.
En 1839 Charles Goodyear desarrolló el caucho vulcanizado, esto hizo que las suelas de goma de los zapatos fueran más estables y resistentes al calor, y nació el primer zapato deportivo. En 1900 la Rubber Company de Estados Unidos introdujo las Keds, que fueron las primeras zapatillas muy populares que se utilizaron en el tenis, y en 1917 aparecieron las All-Star. En 1931, Adidas fabricó una zapatilla específica para jugar al tenis. En 1960, Adidas quiso cambiar la forma en que se practicaba el deporte y el calzado con el que se jugaba.
Introdujeron el cuero en la parte superior en lugar de la lona. Esto fue un tremendo éxito y otras empresas siguieron su ejemplo y esto provocó el crecimiento de la experimentación con otros materiales para hacer zapatos de tenis. En 1970, Adidas volvió a ser un precursor al lanzar una zapatilla con suela de poliuretano, gamuza en la puntera y una parte superior de malla. Esto no sólo hizo que el zapato fuera más duradero y cómodo, así como transpirable, y fue un gran éxito para Adidas.
Fue en la década de 1980 cuando se dio otro paso en la evolución de las zapatillas de tenis con la llegada de las nuevas Nike Air Trainer 1, que ofrecían no sólo soporte lateral, una correa que aseguraba el pie para el movimiento de lado a lado que se requiere en el tenis, así como una elevación del talón que era un poco más alta que el promedio de las zapatillas de correr.
Así nació la era moderna de las zapatillas de tenis, que ha ido creciendo a lo largo de los años, con empresas que han sacado zapatillas de tenis más cómodas y estables que permiten a los jugadores rendir mejor en la pista.
¿Por qué las llamamos zapatillas de tenis?
Además, la razón por la que las llamamos zapatillas de tenis es que las zapatillas que se inventaron para la marina, pero que usaban los ricos para sus deportes, se usaban en gran medida para el tenis, que era un deporte popular de la época. La necesidad de un zapato que no dañara las pistas de tenis, junto con la comodidad de una suela de goma blanda. Por este motivo, los zapatos con suela de goma blanda que se inventaron para la marina se denominaron zapatillas de tenis, deportivas o atléticas.
De hecho, todos los zapatos de estilo atlético tienen su origen en las humildes zapatillas de tenis que surgieron a principios del siglo XVIII. Hoy en día, la gente sigue llamando a sus zapatillas de deporte como zapatos de tenis, aunque el zapato de tenis moderno está muy lejos de la zapatilla de deporte o el zapato atlético común, habiéndose desarrollado en un zapato que atiende específicamente al jugador de tenis, ayudándole a rendir mejor en las pistas.
Conclusión
Parece increíble pensar que Nike, Adidas y Puma nacieron del deseo de mejorar el primer zapato de tenis. La zapatilla de lona pesada y suela de goma que se inventó para que los marineros británicos la usaran en cubierta, pronto se hizo popular entre los aristócratas a los que les gustaba practicar deportes, como el tenis, y de su progresión pasó a la zapatilla de tenis que conocemos hoy en día.