¿Alguna vez has visto HGTV y se convenció de que probablemente debería restaurar una casa victoriana? Pregunta de cajón: POR SUPUESTO QUE SÍ.
Si eres un ser humano con pulso, probablemente hayas sido atraído por el canto de sirena de la carpintería intrincada y los impresionantes antes/después. Pero, ¿cómo es realmente alquilar una aspiradora industrial para poder limpiar «un siglo de suciedad, aislamiento, nueces y cráneos de animales»? Mi amiga Kristin comparte su historia
Cuéntanos un poco sobre ti
Soy Kristin Luna, una periodista de casi 34 años de un pequeño pueblo de Tennessee. He trabajado en el periodismo, principalmente en revistas, desde mi adolescencia, aunque como cualquier emprendedor en la era digital tengo 1001 «otros» títulos, además de los trabajos paralelos.
He trabajado como bloguera de viajes y estilos de vida, como reportera de alfombra roja, como influencer contratada para proyectos multimedia por juntas de turismo y marcas de viajes, como autora de guías, como redactora, como gestora de proyectos, como comercializadora digital… lo que sea, probablemente lo he hecho. Incluso he escrito las preguntas de cuatro ediciones de Trivial Pursuit en los últimos años.
Antes de mudarte a tu Victorian, ¿en qué tipo de lugares habías vivido?
En una década -desde 2002 hasta la compra de la casa en 2012- viví en un total de 13 casas diferentes. Como periodista en Nueva York, iba de apartamento diminuto y excesivamente caro a apartamento diminuto y excesivamente caro; mientras tanto, Scott hacía lo mismo en San Francisco.
Nuestras tres casas de alquiler compartidas en California también eran muy diferentes: una casa diminuta en el sur de San Francisco, una casa de estilo rancho en San Mateo y un viejo apartamento sin ascensor en un edificio de 1906 en Pacific Heights.
Aunque tuvimos una educación muy diferente -yo me crié principalmente en una gran casa de nueva construcción (1990) en el sur del país, mientras que él se crió en una pequeña casa antigua (1950) en la ciudad- siempre nos han atraído las casas antiguas con carácter.
¿Estaban buscando específicamente una casa para renovar cuando se mudaron de nuevo a Nashville? ¿O simplemente cayó en sus manos?
¡Un poco de ambas cosas! Las estrellas y nuestro presupuesto y el tiempo se alinearon para que esto se hiciera realidad. Ser propietarios de una casa victoriana era una quimera para nosotros en nuestras vidas anteriores en California. Incluso fuimos a buscar casa el último año que vivimos allí y ni siquiera pudimos encontrar la más barata de las casas arregladas por menos de un millón de dólares (¡lo que suponía unos 700.000 dólares más de lo que nos habría dado el banco!).
Parte de nuestra motivación para mudarnos a Tennessee fue el atractivo coste de la vida, que era mucho más bajo que en cualquier lugar de California, y la idea de tener más espacio. Estábamos cansados de que nos molestara cada vez que nuestro vecino daba una fiesta, hablaba por teléfono o incluso tosía en el apartamento de abajo; necesitábamos una casa independiente.
Sinceramente, no teníamos nada en particular en mente a la hora de buscar casa, ni teníamos idea de que encontraríamos una casa victoriana aquí en tan buenas condiciones; la conseguimos por menos de una quinta parte del precio de las que vimos en San Francisco. Nuestros únicos requisitos eran que la casa tuviera carácter, y si se trataba de una casa en ruinas, eso era un atractivo adicional.
¿Cuál fue su primera impresión de la casa cuando la visitó con su agente inmobiliario?
Entré y supe: «Esto es». No podía creer que existieran casas como ésta en Tennessee y que nadie estuviera deseando hacerse con ella. Y ya no quedan muchas; por desgracia, la mayoría han sido derribadas.
Scott no se convenció de inmediato -siempre es el más escéptico de los dos-, pero al ser un contratista profesional, sabía todo lo que había que buscar. Una vez que se dio cuenta de los buenos huesos de la casa, y que la fontanería y la electricidad no tendría que ser actualizado, él también estaba a bordo.
Cuéntanos todo acerca de la casa!
La casa fue construida en 1899 en el clásico estilo Reina Ana. Tiene 2600 pies cuadrados repartidos en dos plantas con una cúpula, un porche envolvente, un balcón de Julieta, un cuarto de sótano sin terminar y un ático de tamaño decente que podría añadir otros 700 u 800 pies cuadrados más o menos si alguna vez decidimos terminarla (que lo haremos … un día).
Había cuatro dormitorios, uno de los cuales convertimos en una oficina, dos baños pequeños, una sala de estar y un comedor conectados, una cocina importante que estamos deseando destripar, una sala de la Florida y un pequeño cuarto de barro.
Técnicamente, la casa estaba lista para mudarse, ¿pero estéticamente? El interior parecía una caja de Fruit Loops había vomitado en ella. Observa:
Pasamos la mayor parte de tres meses haciendo un gran lío -raspando las palomitas de maíz de los techos, lijando, parcheando, rociando los techos, luego pintando las paredes, instalando un sistema de termostato Nest- antes de finalmente mudarnos.
Hasta la fecha, ¿qué habéis hecho en la casa?
Lo más importante que hemos hecho ha sido cambiar todo el revestimiento, el tejado y las 66 ventanas para hacer la casa más eficiente energéticamente. También hemos alquilado una aspiradora industrial para eliminar la suciedad de un siglo, el aislamiento, las pacanas y los cráneos de animales (triste pero cierto).
La casa tenía una valla de dos metros que ni siquiera abarcaba dos lados completos de la parcela cuadrada de un acre, y cerramos completamente el patio. Lo extendimos hasta la calle, y luego construimos una valla de piquetes en los otros dos lados. Hemos hecho una buena cantidad de jardinería y plantación y estamos tratando de cultivar un importante jardín comestible. Recientemente, hemos pintado todo el exterior -tanto a mano como con un pulverizador- y sólo nos quedan unos días de trabajo de retoque.
Si tuvieras que asignar un porcentaje, ¿cómo de «hecha» está la casa?
En este punto, tal vez a mitad de camino (quizás). Cada vez que alguien pregunta cuando nuestra casa va a estar hecha, les digo: «nunca». ¡Siempre habrá más cosas que hacer! Hemos gastado tanto tiempo (¡y dinero!) en el exterior que realmente no hemos prestado mucha atención al interior hasta ahora. Realmente sólo tenemos una habitación que está (casi) hecha y todavía necesita cortinas.
Un amigo diseñador de interiores me dijo que escogiera un proyecto a la vez y lo viera terminado antes de empezar otro. El problema con esta casa, sin embargo, es que muchas cosas tienen que suceder en conjunto con otro.
Por ejemplo, cocinamos mucho, y la cocina, aunque grande, no es en absoluto propicio para cantidades masivas de cocinar. Pero antes de renovar la cocina, tenemos que mover la pared entre el baño y el cuarto de barro, sellar una puerta y destripar el baño. Así que hay muchos pasos que hay que dar para que los otros proyectos sean incluso viables.
La gente siempre bromea con que la remodelación de una casa pone a prueba la fuerza de un matrimonio. ¿Habéis comprobado que eso es cierto? ¿Cómo habéis conseguido hacer todo esto y mantener una buena actitud?
¡Ha! Es cierto. Aunque, por suerte, nuestras discusiones han sido escasas y poco frecuentes. Reconozco que esta es la habilidad de Scott y no la mía y por eso no me importa (demasiado) dejar que me mande.
Pero hay muchos días en los que nada me gustaría más que estar en mi sofá viendo un maratón de Netflix. Tiene que obligarme a salir para hacer alguna que otra tarea en casa, y admito que puedo ser difícil entonces 😉
Los dos trabajamos en nuestra casa, así que tenemos aún más incentivos para convertirla en un espacio realmente impresionante. Pero eso es un arma de doble filo porque también significa que siempre estamos viviendo y trabajando en una especie de zona de construcción. Es difícil no querer dejar de lado los proyectos de los clientes durante la semana de trabajo para hacer algún progreso en la casa.
Creo que muchos de nosotros fantaseamos con comprar una casa vieja y remodelarla. ¿Qué herramientas/libros/sitios web os han resultado especialmente útiles?
Honestamente, no utilizamos muchos. Si hay algo que Scott no sabe hacer -y eso es muy raro, ya te digo-, lo buscará o lo subirá a YouTube. Sin embargo, en la mayoría de los casos, nos basamos en sus 20 años de experiencia en la construcción y en el hecho de que su padre, un carpintero aficionado, le enseñó todas estas habilidades cuando era adolescente. Hacemos tantos viajes a Home Depot y Lowe’s que deberíamos haber comprado acciones de ambas empresas.
Dos de mis recursos favoritos desde hace tiempo son A Beautiful Mess y Young House Love. Los cerebros detrás de ambos sitios son tan creativos, y son todos DIY, todo el tiempo. Sé que si ellos son capaces de llevar a cabo un proyecto, probablemente nosotros también podamos hacerlo (aunque a veces me gustaría que lo hicieran por nosotros).
¿Qué has aprendido de esto que CUALQUIERA de nosotros pueda aplicar a nuestra vida diaria?
Que si quieres hacer algo, probablemente tengas que hacerlo tú mismo. En los raros casos en los que hemos contratado a un profesional externo para hacer el trabajo, nunca han sido fiables. A menudo ha sido más fácil sacar tiempo y aprender una nueva habilidad, si no es algo que Scott ya sabe hacer.
Si, hace cinco años, me hubieras dicho que términos como «sierra para metales», «traje para materiales peligrosos», «destornillador de carraca» iban a formar parte de mi léxico habitual, habría pensado que estabas drogado. Pero nunca se es demasiado viejo para aprender, y ha sido agradable desarrollar un nuevo conjunto de habilidades que realmente tienen un uso práctico!
¡Muchas gracias por compartir tu historia, Kristin! ¿Tienen alguna pregunta para ella? Alguna vez ha tenido la tentación de comprar una casa antigua para restaurarla?
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