Hitos del desarrollo: el gateo

El gateo es probablemente la primera forma en que tu bebé se pone en movimiento. Es posible que empiece arrastrando los pies sobre su barriga, lo que también se denomina «gateo de comando».
Pronto tu bebé aprenderá a equilibrarse sobre las manos y las rodillas. Desde esta posición puede empujarse con las rodillas para avanzar y retroceder. Se desplazará por toda la casa en muy poco tiempo.

¿Cuándo gatean los bebés?

Tu bebé puede empezar a aprender a gatear a partir de los seis meses y la mayoría de los bebés se mueven a los nueve meses (NHS 2016a). Al llegar a su primer cumpleaños, es probable que gatee bien y explore su entorno (Sheridan 2014).
Sin embargo, cada bebé es único y todos se desarrollan a ritmos diferentes. No todos los bebés siguen el mismo patrón de sentarse, gatear y luego caminar (Sheridan 2014). Algunos bebés nunca gatean y se desplazan arrastrando el trasero. Otros bebés pasan directamente a levantarse, ponerse de pie y caminar (NHS 2016). Lo importante es conseguir la movilidad, no cómo lo haga tu bebé.

¿Cómo aprenderá mi bebé a gatear?

De seis a siete meses
Tu bebé aprenderá a gatear después de haber pasado tiempo boca abajo para fortalecer los músculos de sus brazos y hombros (Sheridan 2014). Cuando tenga unos seis meses, será capaz de hacer mini flexiones. Se tumbará boca abajo y levantará la cabeza y el pecho, utilizando los brazos como apoyo.
Entonces, tu bebé puede empezar a moverse arrastrándose, tirando de la barriga con los antebrazos. A continuación, puede ponerse a cuatro patas y mecerse hacia delante y hacia atrás, con los brazos estirados y el cuerpo paralelo al suelo.
Cuando el bebé tenga unos siete meses, podrá sentarse bien sin apoyo (Sheridan 2014). Entonces puede intentar pasar de la posición sentada a las manos y las rodillas. Los músculos de sus brazos, piernas y espalda deben ser lo suficientemente fuertes como para mantenerlo a cuatro patas.

De ocho a diez meses
Tu bebé descubrirá que empujarse con las rodillas le da el impulso que necesita para ponerse en movimiento. Al principio, puede ir hacia atrás antes de aprender a ir hacia delante, alejándose del juguete que tiene en la mira (NHS 2016a). Poco a poco, aprenderá a pasar de la posición de gateo a la de sentado.
Tu bebé también puede aprender a gatear de forma cruzada para avanzar. Esto es cuando mueve un brazo y la pierna opuesta juntos.

Mientras aprendía a gatear, tu bebé también ha practicado a ponerse de pie y a levantarse por sí mismo. A partir de los nueve meses, aproximadamente, es posible que se mantenga de pie apoyado durante unos instantes y que luego se caiga hacia atrás con un golpe (Sheridan 2014).
Un año
La práctica hace la perfección y es probable que tu bebé gatee con seguridad cuando cumpla un año (Sheridan 2014). Estará dispuesto a enfrentarse a cualquier reto, incluidas las escaleras. También es posible que haga el «bearwalk», es decir, que se arrastre sobre las manos y los pies con el trasero en el aire.

¿Cómo puedo animar a mi bebé a gatear?

Puedes ayudar a tu bebé a gatear animándole a pasar tiempo boca abajo (AOTA 2013).
Empieza con solo uno o dos minutos de tiempo boca abajo para empezar y luego ve aumentando gradualmente. Asegúrate siempre de que tu bebé esté totalmente despierto y alerta cuando estés haciendo el tiempo boca abajo y nunca lo dejes solo mientras esté boca abajo (AAP 2017a).
Puedes empezar a poner a tu bebé boca abajo poco después de que nazca (AAP 2017a). Para empezar, puedes empezar a darle tiempo boca abajo en tus brazos, en lugar de en el suelo. Prueba a tumbar a tu bebé sobre tu antebrazo, boca abajo y con la cabeza bien apoyada (APCP 2016). También puedes probar a tumbarla sobre tu pecho mientras estás tumbada o apoyarla en tu hombro mientras mira por encima (APCP 2016).
Cuando tu bebé tenga entre tres y cuatro meses, empieza a introducir más tiempo boca abajo en el suelo. Anímale a impulsarse sobre sus brazos, ya que esta acción fortalece los músculos que necesita para gatear (NHS 2017). Poner un juguete favorito justo fuera de su alcance delante de ella o en medio círculo a su alrededor es una buena forma de motivarle para que se mueva y alcance (AAP 2017a).
Una vez que tu bebé haya empezado a gatear, deja que lo haga por el suelo todo lo que quiera. Estará lleno de energía y con ganas de explorar. Gatear mucho es un buen ejercicio y puede cansarle un poco antes de acostarse (NHS 2017).
Puedes hacer que las cosas sean divertidas creando una carrera de obstáculos alrededor de la sala de estar para que tu bebé la supere. Prueba a utilizar almohadas, cajas y cojines del sofá. Esto le ayudará a mejorar su confianza, velocidad y agilidad. Quédate siempre con tu bebé, por si tiene dificultades.

¿Cómo puedo mantener seguro a mi bebé que gatea?

Un bebé que gatea puede hacer muchas travesuras. Asegúrate de que tu casa está a prueba de niños y pon puertas en la parte superior e inferior de las escaleras (NHS 2016b).

Tu bebé se sentirá atraído por las escaleras como un explorador por el monte Everest, pero por muy tentadoras que sean, las escaleras pueden ser peligrosas. Es mejor mantenerlas fuera de los límites hasta que tu bebé camine bien. Incluso entonces, vigila siempre que suba las escaleras.
También es buena idea alejar los muebles bajos de las ventanas, para que tu bebé no pueda utilizarlos para salir (NHS 2016b). Mantén las ventanas cerradas y con llave o con cierres que impidan que se abran de par en par (NHS 2016b).
Asegúrate de que no hay ropa de cama, almohadas o juguetes sueltos en la cuna de tu bebé. No solo aumentan el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS) (Lullaby Trust nd), sino que cuando tu bebé empiece a gatear puede intentar utilizarlos para salir de su cuna (NHS 2016b).

Una vez que mi bebé pueda gatear, ¿qué viene después?

Ahora que ha practicado mucho el gateo, trabajará para ponerse de pie y aprender a caminar. Seguirá subiéndose a todo lo que pueda alcanzar, ya sea la mesa de centro o tu pierna.
Una vez que tu bebé consiga mantener el equilibrio sobre sus piernas, estará listo para ponerse de pie por sí mismo y navegar. El crucero consiste en que tu bebé se desplace en posición vertical mientras se agarra a los muebles (Sheridan 2014). Una vez que tu bebé haya dominado el arte del crucero, es sólo cuestión de tiempo hasta que camine, corra, salte y brinque.

¿Mi bebé necesita usar zapatos?

No tienes que invertir en zapatos para tu bebé todavía. No necesitará sus primeros zapatos hasta que camine con seguridad y salga a la calle con regularidad (NHS 2015).
Deja que tu bebé vaya descalzo por la casa y mantén los zapatos solo para el exterior (NHS 2015). Andar descalzo puede ayudar a fortalecer los arcos de sus pies y los músculos de sus piernas. A tu bebé también le puede resultar más fácil mantener el equilibrio cuando sus pies están libres para sentir las diferentes texturas que pisa.

Mi bebé tiene 11 meses y aún no gatea. ¿Debo preocuparme?

Los bebés desarrollan sus habilidades de forma diferente, algunos más rápidamente que otros. Algunos bebés no gatean nunca. Arrastran los pies y luego caminan, o pasan directamente a estar de pie y caminar (Sheridan 2014).
Si tu bebé llega a los 18 meses y aún no camina, habla con tu médico de cabecera o visitador médico (CDC 2018). Si tu bebé ha nacido antes de tiempo (antes de las 37 semanas), ten en cuenta que puede alcanzar este y otros hitos más tarde que la mayoría de los bebés (AAP 2017b).
Averigua cuándo puede alcanzar tu bebé estos hitos físicos:

• Girar
• Sentarse
• Estar de pie
• Caminar