Elszenvedett már valaha alvásbénulásos epizódot? Borzasztóan ijesztő élmény lehet, amit valószínűleg nem fogsz elfelejteni. Az alvásból mozdulatlanul ébredsz, képtelen vagy megmozdítani a tested vagy elfordítani a fejed. Megpróbál hangot kiadni, de nem tudja kinyitni a száját. Légszomjat érzel, a mellkasodon erős nyomás érzése nehezedik a testedre. Mélységes rettegést vagy veszélyt érez – talán még azt is érzi, hogy egy idegen jelenlét van a szobában.
Bármilyen ijesztő is, az alvásbénulás – a paraszomnia egyik formája – valójában nem veszélyes, és általában nem is súlyos állapot jele. Az alvásparalízis a narkolepszia egyik tünete, de az alvásparalízis számos esete nem utal narkolepsziára vagy más alvászavarra. Az alvásbénulás epizódjai tarthatnak néhány másodpercig vagy akár néhány percig is. Az alvásbénulás akkor is előfordulhat, amikor álmából felébred, és akkor is előfordulhat, amikor éppen elalvás közben van. Mi áll e nehéz alvásélmény mögött? Az alvásbénulás oka nem ismert. De valószínűnek tűnik, hogy az alvásbénulás számos esete a különböző alvási szakaszok közötti átmenet nehézségei miatt következik be, különösen a REM alvásba való be- és kilépés miatt.
A REM alvás alatt a szervezet a REM atónia néven ismert bénult állapotba kerül. Ez az alvási szakasz normális része, amikor a főbb izomcsoportok és a legtöbb akaratlagos izom megbénul. Ennek a bénulásnak egyik fontos funkciója az lehet, hogy megvédje a testet az alvás közbeni sérülésektől. A REM egy olyan alvási szakasz, amikor sok aktív álom történik. A REM-atónia bénító hatása nélkül az álmainkra reagálva fizikailag is cselekedhetnénk. Bizonyos alvászavarokban, köztük a REM viselkedési zavarban a REM alvás normális bénulása nem úgy működik, ahogy kellene, és az emberek fizikailag – néha agresszíven és erőszakosan – viselkednek alvás közben.
Az alváskutatók úgy vélik, hogy az alvásbénulás akkor fordulhat elő, ha a REM alvásba és más alvási szakaszokba való átmenet és az onnan való kilépés nem megy zökkenőmentesen. A bénulás, amely jellemzően a REM-alvásra korlátozódik, átterjed más alvási szakaszokra is – és ha felébredünk, tudatára ébredünk testünk bénultságának, és annak az ijesztő érzésnek, hogy képtelenek vagyunk mozogni vagy beszélni. Az alvásbénulás hallucinációkkal is járhat. Az emberek gyakran írják le, hogy szellemszerű jelenlétet éreznek a szobában, valamint rémületet és előérzetet. Ezek a hallucinációk furcsa hangokat és akár szagokat is tartalmazhatnak, valamint a zuhanás vagy repülés érzését. Bár a légzési mechanizmusok nem károsodnak az alvásparalízis során, az emberek néha légszomjat éreznek, és gyakran nehézkes nyomást éreznek a mellkasukon. Az alvásparalízis élménye ijesztő lehet, különösen az első alkalommal.
Ha valaha is tapasztaltál már alvásparalízist, nem vagy egyedül. A jelenség valójában viszonylag gyakori, és az élet bármely szakaszában előfordulhat. A becslések széles skálán mozognak, de az emberek akár 65%-a is áteshet életének egy pontján alvásparalízis epizódon. Néha a jelenség csak egyszer vagy kétszer fordul elő az ember életében, míg más emberek gyakrabban és rendszeresebben találkoznak alvásparalízissel. Bizonyos emberek jobban ki vannak téve ennek az ijesztő alvászavarnak. A megzavart alvásciklusú emberek, a traumát átélt emberek, illetve azok, akik szorongásban vagy depresszióban szenvednek, nagyobb valószínűséggel szenvedhetnek alvásparalízis epizódoktól.
Új kutatás vizsgálja az alvásparalízishez hozzájáruló lehetséges tényezőket – és az eredmények arra utalnak, hogy a genetika jelentős szerepet játszhat. Az Egyesült Királyságban dolgozó tudósok 862 iker- és testvérpár körében vizsgálták az öröklődés szerepét az alvásbénulásban. A résztvevők 22 és 32 év közötti fiatal felnőttek voltak, akik mindannyian részt vettek a Genesis 12-19 tanulmányban, egy hosszú távú, folyamatban lévő brit genetikai és fejlődési vizsgálatban.
Az öröklődés lehetséges szerepének meghatározásához a kutatók összehasonlították az egypetéjű ikrek alvásra és az alvásbénulás előfordulására vonatkozó adatait a nem egypetéjű ikreket és testvéreket érintő adatokkal. Az egypetéjű ikrek szinte teljesen azonos DNS-t hordoznak, míg a nem egypetéjű ikrek és testvérek DNS-e nagyjából 50%-ban közös. Elemzésük szerint a genetika az alanyaik körében előforduló alvásbénulás eseteinek 53%-ában szerepet játszott.
A kutatók ezt a genetikai kapcsolatot közelebbről is megvizsgálták egy olyan gén variánsainak vizsgálatával, amely részt vesz a cirkadián ritmusok, vagyis az alvás-ébrenlét ciklusokat szabályozó 24 órás biológiai ritmusok szabályozásában. Felfedezték, hogy a PER2 gén bizonyos variációival rendelkező emberek nagyobb valószínűséggel tapasztaltak alvásparalízist. A tanulmány azt is megállapította, hogy a megzavart alvású emberek, valamint azok, akik szorongásos, stresszes vagy traumatikus eseményeket éltek át, nagyobb valószínűséggel szenvedtek alvásparalízis epizódoktól.
Ezek az eredmények összhangban vannak korábbi kutatásokkal, amelyek szerint családi kapcsolat áll fenn az alvásparalízissel, valamint olyan kutatásokkal, amelyek szerint a stressz, a trauma, a szorongás és a depresszió valószínűbbé teszi az alvásparalízist. Ez a legújabb tanulmány új irányt ad az alvásparalízis és a cirkadián ritmust irányító gének közötti kapcsolat alaposabb feltárásához.
Az alvásparalízis kialakulásának esélyét csökkentheti, ha az egészséges alvás alapjaira összpontosít: a rendszeres alvási rutin fenntartása, az élénkítőszerek (különösen az alkohol) kerülése, a rendszeres testmozgás, a helyes táplálkozás és a késő esti étkezés elkerülése. Az is fontos, hogy gondosan ügyeljen a stresszre és a mentális egészségére. A szorongás és a depresszió gyakori. Ezen állapotok kezelésének igénybevétele segíthet abban, hogy összességében jobban aludjon, és segíthet elkerülni az alvásparalízist.
Ha mégis alvásparalízist tapasztal, ne essen pánikba. Emlékeztesse magát, hogy bármennyire is ijesztő és nyugtalanító, ez egy átmeneti és ártalmatlan állapot, amely hamarosan elmúlik. Ha megérti, hogy fiziológiailag mi történik Önnel, az segíthet elkerülni a legnagyobb félelmet, ami ezzel az ijesztő alvási jelenséggel kapcsolatos.
Sweet Dreams,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor™
www.thesleepdoctor.com