Érdekességek az Oregon Trailről és az útjuk során annak viszontagságait elszenvedő úttörőkről

A tizenkilencedik század közepén a Missouri állambeli St. Louisból egyetlen fő útvonalon lehetett eljutni az amerikai Nyugat kereskedői és letelepedési lehetőségeihez. Ez az útvonal az Oregon Trail volt, amelyen több mint 400 000 újrakezdést kereső férfi, nő és gyermek haladt. Az út szekéren öt hónapig tartott, és 2000 mérföldet tett meg.

Ez meglehetősen nehéz volt, mivel száraz sivatagokon és megduzzadt folyókon kellett átkelniük. Az úton utazók többsége földműves volt, és a szekereken az összes földi javaik voltak. Az első utazók, egy 58 fős karaván 1841-ben indultak útnak. Két évvel később az ösvényen utazók száma megnőtt, és hamarosan a nagy nyugati vándorlássá vált.

10. Újdonsült protestáns misszionáriusok tették meg az egyik első szekérátkelést

Az Oregon Trail útvonaláról úgy gondolták, hogy túl durva a nők és a gyerekek számára. Ez akkor változott meg, amikor az újdonsült misszionáriusok, Marcus és Narcissa Whitman egy kis csapat szekérrel egészen St. Louisból a Walla Walla-völgyig vittek, hogy az ott élő Cayuse indiánoknak szolgálhassanak. Narcissa az első fehér nőként vált ismertté, aki átutazott a Sziklás-hegységen. Hazatérő leveleit később keleti újságok közölték, és ezzel sok tétovázó úttörőt segített meggyőzni arról, hogy családjaik megtehetik a nyugati utat. 1843-ban Marcus segített az első nagyobb, 1000 fős szekérvonatnak átkelni az ösvényen.

9.Graffiti hagyomány, hogy neveket és dátumokat vésnek a kőbe

Amint a telepesek utaztak, kőbe vésett emlékeket hagytak jelenlétükről. A legjelentősebb az Independence Rock, egy 128 láb magas gránitszikla, amelyet az árnyékában táborozó emberek nevei, dátumai és szülővárosai borítanak.

A Regiszter Cliff és a Names Hill két másik kiemelkedő hely Wyomingban, ahol hasonló vésetek és faragványok készültek.

8. A csónak alakú Conestoga szekereket ritkán használták az Oregon Trail-en

Az úttörők kezdetben olyan szekeret használtak, amelyet “préri szkúner”-nek neveztek el, a hajóvitorlákra emlékeztető vászonborítás miatt. A Conestoga szekerek valójában túl nagyok és nehézkesek voltak az ösvényen való használathoz, ezért egy kisebb, négyszer tíz láb méretű szekeret alkottak, és ezeket öszvérek vagy ökrök húzták az ösvényen. A deszkákat még kátránnyal is be lehetett tömíteni; ez lehetővé tette, hogy a szekerek átússzanak a folyókon és patakokon. A szkúnák tonnányi rakományt és utasokat szállítottak, de nem rendelkeztek felfüggesztéssel, így az utazás rendkívül rázós volt. A telepesek gyakran inkább lóra ültek, vagy gyalog mentek a szekerek mellett.

7.Az Oregon Trail számos mellékútra vált szét

Amint egyre többen és többen utaztak az ösvényen, a szekérutak néha oldalra kanyarodtak, hogy jó legelőhelyekre jussanak a vontatott állatok számára, vagy akár új rövidebb utakra, amelyeken az utazók régi megállóhelyek mellett haladhattak el.

Wyomingban több száz mérföldön át vándoroltak az ösvények északon és délen egyaránt. A rendelkezésre álló útikönyv gyakran téves információkat tartalmazott, így a szegény emberek néha eltévedtek.

6. A több száz szekér keréknyomai ma is láthatóak

A több száz szekér keréknyomai összetéveszthetetlen nyomokat hagytak a prérin, amelyek ma is láthatóak. Mivel a szekerek minden időjárási viszonyok között közlekedtek, a nyomvályúk helyenként mélyek, és nem sok minden nő rajtuk. Mind a hat államban, amelyen az úttörőutak áthaladtak, még ma is megvannak ezek, emlékeztetőül arra, milyen bátrak voltak az úttörők.

5. A síksági indiánok ritkán támadtak a szekérvonatokra

Azzal ellentétben, ahogyan a filmekben és a kisregényekben ábrázolták őket, a síksági indiánok csak ritkán támadtak a szekérvonatokra. Az úttörők valóban körbejárták a szekereiket éjszaka, de ennek az volt a gyakorlati oka, hogy megakadályozzák a vontatóállatok éjszakai elkóborlását.

A korai szekérvonatok közül sokan valóban kihasználták a pawnee és shoshone törzsek képességeit, és azt, hogy biztonságosan át tudták vezetni a szekereket az ösvényen.

Csak a polgárháború után szaporodtak meg az ellenséges találkozások, de a feljegyzések szerint 1840 és 1860 között mindössze 400 telepest öltek meg indiánok. Valaki nagyobb valószínűséggel halt meg betegségben vagy balesetben. Becslések szerint az ösvényen való utazás során meghalt 20 000 ember közül a legtöbbet betegség ölte meg.

4. Az utazóknak egy kis marhát kellett magukkal vinniük a friss húsért

Még ha az úttörők korpás hordókban tárolt szalonnatáblákat is vihettek és vittek is, az öt hónapos út során friss húsra is szükség volt. Végül nehézzé, ha nem lehetetlenné vált, hogy az ösvény mellett találjanak, ezért a vállalkozó kedvű családok szarvasmarhákat hoztak magukkal, és ezeket a szekér mögött vontatták.

A szarvasmarhák egy részét fejésre is hozták, és gyakori volt, hogy a tehenet reggel fejik meg, és a vödröt a szekér oldalára akasztják; a szekér állandó ringatózása miatt az utazók esti megállására vaj maradt.

3. Sok Oregon Trail kivándorló egyáltalán nem telepedett le Oregonban

Az Oregon Trail-en átutazó mintegy 400 000 emberből csak körülbelül 80 000 került az oregoni Willamette-völgybe. Sokan az Oregon Trailről leváló ösvényeken indultak el Utah és Kalifornia felé. A Kaliforniai ösvényen ismeretes, hogy több mint 250 000 utazó haladt rajta, többségük aranyásó volt az aranyláz korszakában. A Utah Trail-t a mormonok járták, akik Salt Lake City környékén telepedtek le.

2. Az ösvények egyes szakaszai az eldobott szekéralkatrészek és élelmiszerhordók lerakóhelyeivé váltak

Amint az ösvényen nőtt a forgalom, határmenti kereskedelmi állomások kezdtek kialakulni, hogy a szekerek számára az öt hónapos út során szükséges ellátást biztosítsák. Az olyan kiinduló helyek, mint a Missouri állambeli Independence, hamarosan tele voltak kereskedőkkel, akik rávették a tapasztalatlan családokat, hogy többet vásároljanak, mint amire szükségük volt.

Amint az utazók végigmentek az ösvényen, hamarosan rájöttek, hogy túlterhelték a szekereket, és elkezdték kidobni a felesleges tárgyakat, például az élelmiszertartályokat és a szekérjavításhoz szükséges elemeket. Az ösvény mentén lerobbant szekerek és döglött igavonó állatok voltak. A wyomingi Fort Laramie “Camp Sacrifice” néven vált ismertté, mivel az Oregon Trail szeméttelepeként használták – számolt be a History.

1.Az Oregon Trail híres úttörője, Ezra Meeker több tucatszor megtette az utat