By Rick Steves
Meglepődöm azon a sok, egyébként okos emberen, aki élete utazását egy hároméves útikönyv kölcsönkapott példányára alapozza. A könyvesboltban megspórolt pénzüket az utazás első napján arra pazarolják, hogy olyan buszokat keresnek, amelyek már nem járnak, és olyan éttermeket, amelyek már rég bezártak. Az útikönyvek 25 dolláros eszközök 4000 dolláros élményekhez. Az útikönyvek írójaként – és használójaként – nagy híve vagyok az értéküknek. Amikor kezdő turistaként ellátogatok valahová, felszerelkezem egy jó, naprakész útikönyvvel. Ezzel az eszközzel úgy utazhatok, mint egy régi profi, nem azért, mert szuper utazó vagyok, hanem mert megbízható információkkal rendelkezem és használom őket.
Egy jó útikönyvvel először jöhetsz Párizsba, bárhová eljuthatsz a városban kevesebb mint 2 dollárért a metróval, 25 dollárért élvezhetsz egy emlékezetes bisztróebédet, és 150 dollárt fizethetsz egy kétágyas szobáért egy barátságos szállodában egy kizárólag gyalogosoknak fenntartott utcában, néhány saroknyira az Eiffel-toronytól – annyira francia, hogy amikor reggel kilépsz, úgy érzed, előző életedben biztosan pudli voltál.
Mielőtt bármilyen útikönyvet vásárolsz, ellenőrizd a kiadás dátumát. Ha tavalyi kiadásról van szó, tudd meg, mikor jelenik meg az új változat. A legtöbb útikönyv három-négyévente kap frissítést. Csak egy maroknyi címet (köztük a legnépszerűbb könyveimet) frissítik ténylegesen személyesen is rendszeresen. Amikor egy adott úti célhoz tartozó útikönyvek között választok, általában a kiadás dátuma (gyakran a szerzői jogi oldalon) a döntő tényező.
Útikönyvsorozatok
Minden útikönyvsorozatnak van egy szakterülete: Némelyik nagyszerű a szállodákhoz, de elesik az éttermeknél. Más sorozatok a történelem és a kultúra terén verhetetlenek. Egyes útikönyvek (mint például az enyém) véleményesebbek és szelektívebbek, minden országban csak a legérdemesebb úti célokat választják ki, és azokat részletesen tárgyalják. Mások arra törekszenek, hogy minden lehetséges úti célt lefedjenek, ahová eljuthatunk.
Rick Steves: Steves: Az elmúlt három évtizedben írt és finomított sorozatom célja, hogy segítsen az utazások zökkenőmentes lebonyolításában és a kulturális tapasztalatok bővítésében. Kutatópartnereim segítségével, szeretettel és személyesen frissítem útikönyveimet. Annak érdekében, hogy ugyanazt az Európát tapasztalhassam meg, mint olvasóim többsége, ragaszkodom ahhoz, hogy a turisztikai főszezonban – áprilistól szeptemberig – végezzem a kutatásaimat. És makacsul szelektálok, kevesebb úti célról írok, mint más útikönyvek. Olaszországban például hegyi városok tucatjai vannak, de az én Olaszország-könyvem csak arra a maroknyi városra koncentrál, amelyek valóban megérik az utazást. A beszámolóm mélységét egy-egy hely méltóságára alapozom, nem pedig népességére vagy hírnevére.
Amikor Európában és azon túl utazom – olyan területekre, amelyekről nem szólnak a könyveim – rendszeresen használom ezeknek a kiadóknak az útikönyveit, és hasznosnak találom őket.
Lonely Planet: A Lonely Planet Európa, Ázsia, Afrika és Amerika legtöbb országát lefedi. A Lonely Planet sorozat átfogó, nem szűkszavú tényeket, alacsony és közepes költségvetésű listákat és hasznos helyszíni utazási tippeket kínál.
Frommer’s Guides: Arthur Frommer, az utazási könyvkiadás nagypapája újra feltalálta sorozatát, hogy karcsúbb legyen, és jobban összpontosítson a költségvetési utazókra. Ezek a könyvek különösen jól alkalmazkodnak az idősebb utazók igényeihez, de egyes olvasók úgy érezhetik, hogy feleslegesen kesztyűs kézzel bánnak velük.
Fodor’s Travel: A Fodor’s az 1930-as évek óta készít jó alapszintű európai útikönyveket az amerikai utazók számára. Tudósításaik inkább enciklopédikusak, mint inspirálóak.
DK Eyewitness Travel: Ezek a pompás vizuális útikönyvek vonzó színes fotókat és illusztrációkat kínálnak (például a fontos várak és templomok kivágott keresztmetszetét). Nagyszerűek az utazás megtervezéséhez és a vizuális tanulóknak, de az írott információk szűkösek – én nem utazom velük.
National Geographic Traveler: Ezek az útikönyvek jól kivitelezettek, gyönyörű térképekkel és éles fotókkal. Nagyon szelektívek és kicsit fukarok az információkkal, de nagyszerűek az utazás tervezéséhez és álmodozáshoz.
Rough Guides: Ezt a brit sorozatot európaiak írják, akik jobban értik a mai társadalmi életet, mint a legtöbb amerikai szerző. Bár szállodalistáik néha szűkmarkúak és ötlettelenek, a történelmi és városnéző információk általában nagyobb mélységet nyújtanak, mint mások.
Michelin Green Guides: Ezek a francia kiadótól származó magas, zöld könyvek tele vannak színes térképekkel és fényképekkel, valamint kis, de enciklopédikus fejezetekkel a történelemről, életmódról, művészetről, kultúráról és szokásokról. A legújabb kiadásokban szállodák és éttermek is szerepelnek. A Michelin Red Guides a szállodai és éttermi ínyencek bibliája.
Bradt Travel Guides: Ez a brit sorozat, amely Európa- (és világ-) szerte az úttalan úti célokra specializálódott, a megbízható, apró részletek mellett rengeteg kulturális betekintést nyújt.
Blue Guides: Ezek a száraz és tudományos megközelítésükről ismert útikönyvek ideálisak, ha a történelem, a művészet, az építészet és a kultúra mélyére szeretnél merülni. A Kék Görögország-kalauz segítségével minden szükséges információt megkaptam minden látnivalóról, és soha nem kellett idegenvezetőt fogadnom. A tudós típusok valójában egy halvány, de szerethető személyiséget találnak a Kék útikönyvek lapjai között megbújva.
Könyvek vagy nyomtatott példány?
Sok útikönyvsorozat, köztük a legtöbb címem is, elérhető e-könyvként. Bár még mindig papíralapúnak tartom magam, vannak előnyei a digitális átállásnak. Több e-könyvet is magaddal vihetsz anélkül, hogy növelnéd a táskád súlyát (nagyszerű hosszú, több úti célú utazásoknál), és útközben is vásárolhatsz könyveket (kényelmes a hirtelen jött kitérőknél). Egy nap az e-könyvek talán több előnnyel járnak majd, mint a hagyományos papírkönyvek, de egyelőre vannak korlátaik. Nehéz lehet megtalálni a keresett információt; az oldalról oldalra lapozás körülményes; és a térképek – amelyeket gyakran két oldalra terveztek – nem mindig jelennek meg helyesen. Amíg a tökéletes digitális megoldás meg nem születik, úgy gondolom, hogy a nyomtatott útikönyv marad a legpraktikusabb formátum.