A korábbi Baltimore Orioles-sztár Adam Jones december 10-én, kedden meglepetésszerűen bejelentette, hogy elhagyja az MLB-t, és a japán Nippon Professional Baseball Organization (NPB) csapatához szerződik. Az Orix Buffalóval kötött szerződés a következő két évre szól garantáltan, és tartalmaz egy 2022-es klubopciót is.
Ezzel a lépéssel minden valószínűség szerint 14 szezon után lezárul Adam Jones MLB-karrierje. Bár valószínűleg lett volna néhány csapat, amelyik hajlandó lett volna lecsapni Jonesra 2020-ban, a 34 éves veterán számára a japán aláírásnak anyagi szempontból van értelme.
Adam Jones több pénzt és játékidőt fog keresni Japánban
Adam Jones szerződése az Orixszel, a források szerint: Két év, 8 millió dollár, 22-es klubopcióval. Esély további 2 millió dollárnyi ösztönzőre. A maximális összeg 15,5M dollár, ha az Orix lehívja az opciót és Jones eléri az összes ösztönzőt. A 34 éves Jones az előző szezonban csak március 11-én írt alá a #DBackshez. https://t.co/DRxYtUdAV3
– Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) December 11, 2019
Adam Jonesnak a tavalyi szezonban a szabadügynöki időszak nagy részét ki kellett várnia, mielőtt végül egy egyéves, 3 millió dolláros szerződést ajánlott neki az Arizona Diamondbacks. Jones 137 mérkőzésen lépett pályára a Diamondbacks színeiben, és 66 futást, 16 hazafutást és 67 RBI-t gyűjtött, miközben .260-as ütésszámot ért el. Ez egy elég átlagos szezon volt az öregedő veterán számára, ami valószínűleg egy újabb hosszú offszezonhoz vezetett volna, ahol munkát keresnek, amit egy újabb egyéves szerződés követett volna szerény fizetéssel.
Az Orixszel Jones garantáltan 8 millió dollárt fog keresni a következő két évben, Ken Rosenthal szerint. A hároméves szerződése alatt akár 15,5 millió dollárt is kereshet, ha a csapat 2022-ben kiváltja a harmadik évre szóló opciót, és képes lesz teljesíteni a szerződésében szereplő teljesítményalapú ösztönzőket.
A költözést bejelentő Instagram-posztban Jones ma este arról írt, hogy mennyire izgatott az új lehetőség miatt. “Van egy csapat Japánban (Orix Buffalos), amely értékes darabként tekint rám, hogy segítsek visszahozni a szervezetüket a helyes útra, és én készen állok a kihívásra!”.
Az Adam Jones által kapott dobás, valamint az Orix által felajánlott szerződés időtartama és fizetése alapján egyértelmű, hogy Jones mindennapos játékos lesz Japánban. A lehetőség, hogy játszhat és egy csapat sztárja lehet, egyértelműen jobban hívja Jonest, mint egy MLB-csapat kispadjáról érkező potenciális szerep.
Jones egykor a Baltimore Orioles sztárja volt
A Baltimore Oriolesban eltöltött 11 szezonja alatt Adam Jones a .279, és 875 futást, 263 hazafutást, 866 RBI-t és 90 lopott bázist gyűjtött. Ötször volt MLB All-Star a Baltimore-ban töltött ideje alatt, beleértve egy hároméves időszakot 2012 és 2014 között, amelyben átlagosan 97 futást, 31,3 hazafutást, 95,3 RBI-t, 12,3 lopott bázist és .284-es ütésátlagot ért el.
Jones mindhárom szezonban aranykesztyűt nyert a centerpályán, és 2012-ben és 2014-ben kétszer is a rájátszásba segítette az Oriolest. Az a 2012-es szereplés véget vetett egy 14 éves postseason szárazságnak Baltimore-ban.
MLB változik az öregedő sztárok számára
Hát eljött az az idő a karrieremben és az életemben, amikor a családomnak és nekem egy NAGY döntést kellett hoznunk, és így tettünk!!!
Az MLB csodálatos volt számomra és a családom számára. Hihetetlen futásunk volt attól a naptól kezdve, hogy… https://t.co/RVPRY8AovA– 10 (@SimplyAJ10) December 11, 2019
Egyszer nem is olyan régen az MLB történetében volt egy olyan időszak, amikor egy olyan tapasztalt veterán és klubházvezető, mint Adam Jones, a csapatok sorban álltak volna, hogy sokan dobjanak rá, annak ellenére, hogy már túl van a fénykorán. Mindössze két évvel van túl egy 2017-es kampányon, amelyben .285-öt ütött és 26 hazafutást ért el; valamelyik csapat túlfizetett volna a névért és egy visszapattanó év lehetőségéért.
De manapság, a Moneyball hatására, gyakorlatilag a liga összes csapata megpróbálja kontrollálni a költségeket, és a legolcsóbb és leghatékonyabb módját keresik annak, hogy győztest építsenek. A legnagyobb szupersztárokon kívül a 30 évesnél idősebb veteránokra rövid távú opcióként tekintenek, akiket kedvezményes áron lehet szerződtetni, ahelyett, hogy a nagynevű csobbanásokként tekintenének rájuk, amilyenek egykor voltak.
Jones ezt első kézből láthatta a tavalyi szezonban a szabadügynök-ügyletek során. És ahelyett, hogy megismételné az egészet, úgy döntött, hogy megragadja a lehetőséget, hogy több pénzt keressen és több játékidőt kapjon egy olyan környezetben, amely jobban megbecsüli őt. Japán már régóta célpontja az életkorukon túl lévő játékosoknak, de ha ez az aláírás valamit jelez, akkor az a korosztály, amelyet az MLB-csapatok az életkorukon túl lévőnek tekintenek, egyre fiatalabb lesz.