A golfozók számára az albatrosz azt jelenti, hogy hárommal par alatt vagy egyetlen lyuknál. A költészet szakosok számára ez egy évszázados metafora az elviselhetetlen terhekre. A madárrajongók számára a Föld egyik legcsodálatosabb teremtménye.
2013-ban egy Wisdom nevű vadon élő Laysan albatrosz került a címlapokra, amikor kiderült, hogy 63 évesen még mindig tojásokat rak és fiókákat nevel. Az ő hosszú élettartama önmagában nem annyira szokatlan: ezek az óceáni madarakról ismert, hogy elérik a 60., sőt esetleg a 70. születésnapjukat is.
2. A LEGNAGYOBB SZÁRNYFÉLNYÚJTÁSUK van minden élő madár közül.
A vándorló albatrosz szárnyfesztávolsága a végétől a végéig elérheti a 11 láb 4 hüvelyket. De még ez is csekélynek tűnik a mára kihalt Pelagornishoz képest, egy őskori tengeri madárhoz képest, amelynek csőre tele volt fogszerű tüskékkel és szárnyfesztávolsága legalább 17 láb volt.
3. A WALES-i herceg az ő ünnepi szóvivőjük.
Az albatroszoknak jelenleg huszonkét faját
ismeri a tudomány, és a természetvédők mindegyiküket sebezhetőnek, veszélyeztetettnek, közel veszélyeztetettnek vagy veszélyeztetettnek tartják. A nagytestű tengeri madarakra különösen veszélyesek a horogsoros halászat horgai: A horgok, amelyek megragadhatják és megfojthatják a madarakat, becslések szerint évente 100 000 albatrosz pusztul el.
Szerencsére a madaraknak van egy erős szövetségesük. Királyi haditengerészeti pályafutása során II. Erzsébet királynő legidősebb fia, Károly meglehetősen megkedvelte a nagy siklóernyőket. “Emlékszem, amikor hosszú utakat vitorláztam az óceánokon, és ezeknek a hosszú utaknak az egyik legcsodálatosabb élménye az volt, amikor kijöttem a fedélzetre, és láttam egy-két albatroszt körözni vagy követni a hajó nyomvonalát” – magyarázta az Albatrosz Munkacsoportnak egy 2009-es fogadáson. “Volt valami bátorító és bátorító abban a tényben, hogy ezek a rendkívüli madarak kísérték az embert.” Most a madárbarátabb halászati technikák bajnoka.
4. AZ ALBATROSZOK EGY ÉLETEN ÁT PÁRBAN ÉLNEK (DE NEM GYAKOROLJÁK A MONOGÁMIÁT).
Amikor egy fiatal albatrosz eléri a 6-10 éves kort, általában elkezd társat keresni magának. Majdnem minden pár együtt marad, amíg az egyik fél el nem hal, és olyan egységeket alkotnak, amelyek akár 50 évig vagy tovább is eltarthatnak. Mégis, a hűtlenség elterjedt. Egy 2006-os tömeges apasági vizsgálat szerint a 75 mintába vett hullámos albatrosz (Phoebastria irrorata) fiókák 10,7 százaléka nem az anyjuk párjától származott. Egy másik tanulmány szerint egy nőstény hét hét alatt 49 partnerrel szeretkezett. A hímek ugyanilyen promiszkuzívak, de elkötelezettek abban, hogy segítsenek felnevelni a párjuk kicsinyeit – beleértve a más madarak által nemzetteket is.
5. A GLOBÁLIS FELMELEGEDÉS (IDEGES) POPULÁCIÓS KIEGÉSZEDÉST VÁLTOZHAT.
A klímaváltozás óriási hatással van az óceáni szélmintákra. Az étkezés idején a gyorsabb légáramlatok lehetővé tették az éhes albatroszok számára, hogy ne csak nagyobb távolságokat tegyenek meg, de közben értékes időt is megtakarítsanak. Valószínűleg ennek köszönhető, hogy az 1970-es évek óta átlagosan 20 százalékkal nőtt a súlyuk. És mivel a madarak most kevesebb időt töltenek táplálékgyűjtéssel, gyakrabban tudnak szaporodni. Ez a kombináció összességében növelheti az albatroszok számát, bár hosszú távon nem tűnik fenntarthatónak. A szélsebesség csak tovább fog nőni, és a túl gyors légáramlatok veszélyesek a szárnyaló madarak számára.
6. A TIGERCÁK A LEGJOBB PREDÁTOROK.
A fiatal albatroszok könnyű célpontot jelenthetnek az óceán felszínén. Amint a fészkelési szezon véget ér, a tigriscápák hatalmas tömegben vonzódnak a legközelebbi albatrosz hotspot felé. Egyes területeken a ragadozó halak az évente felnevelt fiókák 10 százalékát is elpusztítják.
7. A MÉRNÖKÖK MEGPRÓBÁLJÁK MEGFEJTENI REPÜLÉSÜK TITKÁT.
Ezek a madarak egyetlen szárnycsapás nélkül több száz mérföldet képesek lebegni – ez egy olyan figyelemre méltó teljesítmény, amelyet egyetlen más repülő élőlény sem képes elérni. Mi a nagy titok? Az áramlatban maradás. Hosszú útjaikon a nagy madarak idejük felét a széllel szemben töltik, és azt használják felfelé repülésre. Aztán váltanak, és visszahajolnak az óceán felé, hogy pillanatokkal később ismét felszálljanak az égbe. Ezt a technikát ismételgetve nagyon kis erőfeszítéssel hatalmas távolságokat tudnak megtenni. A stratégia lemásolása talán segíthet az embereknek üzemanyag-takarékosabb repülőgépek tervezésében.
8. Meglepően jó szaglásuk van.
A madarak általában nem sok elismerést kapnak a szaglásukért. Ennek ellenére sokan támaszkodnak a szaglásra, hogy segítsenek a zsákmány nyomára bukkanni; az albatroszok több mint 12 mérföldön át képesek követni egy ínycsiklandó illatot.
9. Szimbiózisban állnak a naphalakkal.
A világ legnehezebb csontozatú halai, a közönséges naphalak (Mola mola) borda nélküli, farok nélküli, lapos oldalú furcsaságok. A nagyok akár 5000 fontot is nyomhatnak, és elérhetik a 11 láb hosszúságot. A jószágok nagyon érzékenyek a parazitákra is, amelyeknek 40 különböző fajtája is megbetegítheti őket. Szerencsére van egy segítőkész (bár nem teljesen önzetlen) szövetségesük. Nemrégiben Laysan-albatroszokat láttak, amelyek aktívan üldözték a naphalakat, amelyek bőréből később néhány rákos stoppert tépkedtek ki. A madarak ételt kaptak, a naphalak pedig tisztálkodtak. Mindenki nyert.
10. Sokan alkotnak azonos nemű párokat.
Amint Lindsay C. Young biológus siet emlékeztetni az ornitológusokat, nem minden pár egyenrangú. “Nem feltételezném, hogy amit látunk, az egy hím és egy nőstény” – mondta a New York Timesnak. A bizonyítékok alátámasztják a tanácsát. Egy 2008-as felmérés során a Hawaii Oahu szigetén hosszú távon élő Laysan-albatrosz-párok 31 százalékáról derült ki, hogy nőstény-nőstény párkapcsolat. Odakint a nemek aránya meglehetősen kiegyensúlyozatlan, a hímek jelentősen túlerőben vannak. Így két nőstény gyakran alkot egy párt, és egy kis hetero hancúrozást élvezve együtt nevelik fel a fiókákat.
