A kerekesférgek ökológiája
A kerekesférgek lehetnek szabadon élők vagy paraziták. A szabadon élő férgek főként édesvízi élőhelyeken fordulnak elő. Egyesek a talajban élnek. Általában baktériumokkal, gombákkal, protozoonokkal vagy bomló szerves anyagokkal táplálkoznak. A szerves anyagok lebontásával fontos szerepet játszanak a szénkörforgásban.
A parazita kerekesférgeknek lehetnek növényi, gerinces vagy gerinctelen gazdái. Több fajnak van emberi gazdája is. Például a horogférgek, mint az alábbi ábrán látható, emberi paraziták. Az emberi bélrendszert fertőzik. Nevüket a kampókról kapták, amelyekkel megragadják a gazdaszervezet szöveteit. A horogféreg lárvái a bőrön keresztül jutnak be a gazdaszervezetbe. A bélbe vándorolnak, ahol kifejletté érnek. A kifejlett egyedek petéket raknak, amelyek a széklettel távoznak a gazdaszervezetből. Ezután a ciklus ismétlődik.
A horogféreg parazita. A horogférgek, mint ez is, gyakori emberi paraziták.
A pici orsóférgek az emberek leggyakoribb kerekesféreg-parazitái az USA-ban. Egyes területeken akár minden harmadik gyermek fertőzött. Az emberek akkor fertőződnek meg, amikor lenyelik a szinte mikroszkopikus méretű pinworm petéket. A peték a gazdaszervezet emésztőrendszerében kikelnek és kifejletté fejlődnek. A felnőttek petéket raknak, amelyek a gazdaszervezet testéből távozva folytatják a körforgást. A fonalférgek életciklusa meglehetősen egyszerű, és csak egy gazdaszervezet van.