13 tény a Lusitania-katasztrófáról – amikor 1198 ember halt meg Írország partjainál

Több mint ezer ember halt meg, amikor az RMS Lusitania-t megtorpedózták az Old Head of Kinsale-nél, Co. Corkban 1915. május 7-én.

A brit óceánjárót, amely egykor a világ legnagyobb utasszállító hajója volt, egy német tengeralattjáró süllyesztette el, amikor az első világháború idején New Yorkból Liverpoolba tartó útja végéhez közeledett.

Több mint száz ír halt meg a tragédiában, amely világszerte Németország ellen fordította a közvéleményt, és ír újoncok tömeges jelentkezését eredményezte a brit hadseregbe.

Itt van 13 érdekesség az ír tragédiáról, a Lusitania katasztrófáról:

A Lusitania volt a világ legnagyobb hajója

Az RMS Lusitania 1907-ben. Kép: Wikipedia Commons

A Lusitania 1906-os elkészültekor 240 méteres hosszával a Föld legnagyobb utasszállító hajója volt.

Ezt a rekordot egészen addig tartotta, amíg ugyanabban az évben novemberben meg nem érkezett futótársa, az RMS Mauretania – amely mindössze egy méterrel volt hosszabb. Összehasonlításképpen, a hírhedt RMS Titanic majdnem 270 méter volt elölről hátrafelé.

A Lusitania főként utasokat szállított az Atlanti-óceánon Nagy-Britannia és az Egyesült Államok között – de amikor 1914-ben kitört az első világháború, végzetes módon lőszert is kezdett szállítani.

A hajót álcázásra festették át

Az RMS Lusitania. Kép: Lusitania Lusitania: Print Collector/Getty

A háború kitörésekor, 1914-ben a Lusitaniát szürke színűre festették át, hogy a német tengeralattjárók nehezebben fedezzék fel.

A tengeralattjárók fenyegetése ellenére a hajó továbbra is utasok ezreit szállította oda-vissza az Atlanti-óceánon, miközben a kereslet továbbra is nagy volt.

A Lusitania megtorpedózása előtt a tengeralattjárók támadásai viszonylag ritkák voltak, ezért a hajó álcázását elhagyták, és civil színekre festették át.

Az Írország körüli tenger háborús övezet volt

A területet Németország 1915 februárjában “háborús övezetnek” nyilvánította. Kép: Wikipedia Commons

Németország 1915 februárjában, mindössze három hónappal a katasztrófa előtt vezette be a korlátlan tengeralattjáró-háborút.

A németek ezzel a Nagy-Britannia és Írország körüli tengereket háborús övezetnek nyilvánították, és közölték, hogy megtámadnak minden szövetséges hajót, amely belép a térségbe

Ez megtorlás volt a brit tengeri blokádért, amely megakadályozta a német hajók bejutását a La Manche-csatornába és az Északi-tengerre.

A németek figyelmeztették az utasokat, hogy ne szálljanak fel

A német követség figyelmeztetése az utasoknak. Kép: Wikipedia Commons

A washingtoni német nagykövetség 1915. április 22-én – kilenc nappal a Lusitania indulása előtt – 50 amerikai újságban baljós figyelmeztetést nyomtatott az utazóknak.

Az üzenet így szólt: “A Lusitania nem szállhat fel a hajóra: “FIGYELEM! Az atlanti útra indulni szándékozó utazókat emlékeztetjük, hogy Németország és szövetségesei, valamint Nagy-Britannia és szövetségesei között hadiállapot van; hogy a háborús övezet a Brit-szigetekkel szomszédos vizekre is kiterjed.

“A Német Birodalmi Kormány hivatalos értesítésének megfelelően a Nagy-Britannia vagy szövetségesei bármelyikének lobogója alatt közlekedő hajók ezeken a vizeken pusztulásnak vannak kitéve, és hogy a háborús övezetben Nagy-Britannia vagy szövetségesei hajóin utazók saját felelősségükre teszik ezt.”

A hajó mégis elindult

A szalon utasai élvezik a shuffleboard játékot a Lusitanián. Kép: Lusitania, Lusitania, Lusitania, Lusitania: Topical Press Agency/Getty

A német figyelmeztetés ellenére a Lusitania 1915. május 1-jén elindult New Yorkból Liverpool felé.

Úgy tűnik, sokan nem igazán hitték, hogy a németek megtámadnak egy luxushajót 1 959 emberrel a fedélzetén – különösen, hogy 159 semleges amerikai utas volt a fedélzeten.

Az átlagos átkelési idő alig több mint egy hét volt. 1915. május 7-én reggel az óceánjáró mindössze 11 mérföldre volt Co. Cork partjaitól, a Liverpool felé való végső közeledésben.

A Titanic katasztrófája a közelmúlt történelmének számított

Az 1517 ember halálát okozó hírhedt Titanic elsüllyedésének harmadik évfordulója alig két héttel korábban, április 14-én volt.

A Titanic elsüllyedéséhez hasonlóan a Lusitania katasztrófájának legtöbb áldozata fulladás vagy hipotermia miatt halt meg, és nem a német torpedó okozta robbanás miatt.

A Lusitania roncsa mindössze 93 méter mélyen fekszik, szemben a Titanic több mint 3700 méteres nyugalmi mélységével az Atlanti-óceán közepén.

A Lusitania 18 perc alatt süllyedt el

Lusitania túlélője J. McGowan úr 1915 májusában. Kép: Topical Press Agency/Getty

1915. május 7-én a Lusitania Cork partjaihoz közeledett. Az út már majdnem véget ért, de a német tengeralattjárók miatt elérte a legveszélyesebb pontját.

A hajót gyorsan észrevette az U-20 német tengeralattjáró, amely közvetlen találatot mért a hajó oldalára, hatalmas robbanást okozva.

A hajó azonnal süllyedni kezdett. William Turner kapitány elrendelte, hogy a hajó az ír partok felé vegye az irányt, de már késő volt. A fedélzeten tartózkodó 1 959 emberből csak 761 maradt életben, 1 198-an meghaltak.

Ez Írország számára tragédia volt

Sir Hugh Lane ír műértő meghalt a katasztrófában. Kép: Public Domain

Tucatnyi, Liverpoolon keresztül hazafelé tartó ír volt a halottak között.

Senan Malony ír újságíró szerint, aki a Lusitania: An Irish Tragedy című könyvében 140 ír halt meg, amikor a hajó elsüllyedt, közülük 70 utas és 70 legénységi tag.

Ezek között volt James McDermott, a hajó sebésze, a Co. Corkból, asszisztense, Dr. Joseph Garry, a Co. Clare, a zeneszerző Thomas O’Brien Butler és a híres ír műkereskedő Hugh Lane.

Ír halászok rohantak a mentésre

Ír halászok rohantak a mentésre ezen az újságrajzon. Kép: Public Domain

A robbanás után Cobh, Kinsale és Courtmacsherry helyi halászai hatalmas mentőakcióba kezdtek.

A helyiek erőfeszítései nélkül – akik saját életüket kockáztatták – a hivatalos 1.198 halálos áldozat száma sokkal rosszabb lehetett volna.

A halottak tucatjait Corkban hozták partra, ahol nyitott koporsókban helyezték el őket azonosítás céljából. A katasztrófában elhunytak közül sokakat soha nem azonosítottak, mivel a hozzátartozóik szintén vízbe fulladtak.

Németország szerint jogos volt

159 amerikai utas halt meg. Kép: Getty Images

A németek azt állították, hogy a Lusitania elsüllyesztése indokolt volt egy háborús övezetben, mivel rakománya lőszert és töltényhüvelyeket tartalmazott, amelyeket a britek a Nagy Háborúban használtak volna.

A Lusitaniát üzemeltető Cunard Line 1915. május 10-én a The New York Timesban tagadta a vádat:

“Az Egyesült Államok hatóságai nem engednék meg, hogy a katonai hatóságok által ilyennek minősített lőszert szállítsunk egy utasszállító hajón” – mondták.

Britannia gyorsan kihasználta a tragédiát

A brit hadsereg plakátja a katasztrófa után. Kép: Wikipedia Commons

A brit kormány gyorsan kihasználta a tragédiát a háborús erőfeszítések érdekében, és az utasok halálát gyűjtőfelhívásként használta fel.

Ez különösen Írországban volt így, ahol a toborzás lassú volt.

Az egyik plakáton, amely a fiatal írekhez szólt Dublinban, ez állt: “Ír férfiak, bosszuljátok meg a Lusitaniát!”

A roncs rossz állapotban van

102 évvel a Lusitania elsüllyedése után a hajó roncsa Dél-Írország partjainál a teljes összeomlás veszélye fenyegeti.

A roncs a jobb oldalán fekszik 11 mérföldre délre a Kinsale-i világítótoronytól, 91 méterre a hullámok alatt.

A hajóhoz vezető expedíciók kimutatták, hogy a hajó állapota sokkal gyorsabban romlott, mint a Titanicé.

A Lusitania sokkal romlottabb állapotúnak tűnik a roncson heverő halászhálók, a roncs mélységi bombákkal való felrobbantása és a többszöri mentési műveletek miatt.

Még ma is emlékeznek rá Írországban

Az elsüllyedés 100. évfordulójáról 2015-ben Írország-szerte megemlékeztek, és az An Post különleges bélyegeket adott ki az áldozatok emlékére.

2017-ben Corkban egy 20 méter hosszú bronzszoborral kiegészített emlékkertet avattak fel a katasztrófa áldozatainak tiszteletére.

A Liam Lavery és Eithne Ring ír művészek által készített “A hullám” című bronzszobor a nagy utasszállító tragikus történetét mutatja be a végzetes utolsó útján.